李鏡手扶李棋肩頭，李棋便起身，抹了下眼淚道：“王少府，許師傅說的不錯，如果那日來鳳樓上未曾出事，他如願拜入你父親門下，那麼洪水半夜來襲之時，你二人便都宿在城東醫館之中，生還希望不大；沒有你二人施救，縣中百姓恐怕傷亡更重。你以為他是為他爹爹的死心意難平，你錯了，你才是那個心懷怨怼之人……”

王寂落淚苦笑道：“我何嘗不知，奪走昌哥的并非殺害他爹的兇手……明府不是已然想到？一切悲劇都源于洪水，而這場洪水，并非天災，而是人禍！”

原來，王寂當上縣丞後立即提審周水興，也同李鏡一樣，多次登上重修後的望江樓勘察思索。也是在一個風雨交加的盛夏午後，他從東南大廂窗口凝望遠山近水，忽然間想明白那兩名疑犯殺害許煥的動機是與水患有關。

為求證這一猜想，他以在江都縣興修碼頭為名，向工部下設的水部衙門請調了洪水前後江淮地區的水文圖。

“兩幅圖交相比對，真相一目了然。”王寂淚眼望着夜空，哀聲道，“二十年前那個夏天，因上遊盲目圍湖造田、占用行洪洲灘，又遇連日暴雨，緻使下遊江水泛濫成災。若不盡快洩洪，吳地江水一旦決堤，東南千畝良田必将毀于一旦。我江都縣地處兩山之間，是江淮地區唯一一處地勢南高北低的山坳，用此處洩洪，可引江入淮，保東南四萬百姓不受水災荼毒。”

李鏡胸口起伏，沉聲道：“換言之，洩洪一事，乃是朝廷做出的救災決策。兩害相較，應取其輕。用江都一縣，換吳地千畝良田……”

“是，是，為保東南百姓安居，我江都縣不得不遭此一劫。居上位者不見生民疾苦，隻想着權衡利弊、算計得失，我懂；可他左峻，身為一縣長官，既知有此一役，為何不向我縣鄉民發出預警？為何不疏散百姓、組織自救？洪水将至，他竟擅離職守，自個兒跑了？！”

李棋兩眼圓瞪，震驚問道：“你怎知左峻已然知情？”

王寂垂眼道：“他借口外出公幹離開之時，洪水未來；水剛一退，他便帶着救災隊回到縣裡。可那救災隊，根本不是州府衙門的官軍，而是他從吳地招募來的草頭軍。若非事先知情，他如何能預判我縣需要救災？”

李鏡轉眼思量，卻見王寂悲憤捶地道：“明府以為，這些年我們追查許煥師傅一案，隻為替昌哥申冤？不，我們是想要一個說法！我江都縣為着大局，做出如此慘痛的犧牲，他左峻抛棄治下百姓，卻步步高升、功成名就！公道何在？天理何在？！”

王寂抒發完胸中怨氣，身子一松，頹然趴倒在墳堆之上。

于哨兒與常青跪倒在地，向李鏡磕頭請罪，李鏡搖手道：“罷了，你們皆受水患之害，何罪之有？本縣忝居此位，自當為治下百姓主持公道，何須爾等費此周章？”言罷長歎一聲，背手便走。

李棋沖那兩人使眼色，叫他們起身、背上王寂，可王寂卻如一癱爛泥，死賴在許昌墳前不動彈。李鏡回頭道：“随他去吧。”

三人下山進城時已過了二更，于哨兒與常青原該歇班，李鏡便揮手讓他們散了，自己提一盞燈，與李棋兩人往縣衙走。

馬燈照亮身前方寸之地，四周盡是幽深的黑暗。李棋越走越往李鏡身上靠，李鏡看出他害怕，便拉住他手，握在自己手心裡。

周遭世界仿佛悄然隐去，隻剩兩人一燈相依為命。李鏡放慢腳步，手中溫暖傳到心裡，卻盡是酸楚。

許昌與王寂被造化作弄，彼此心許卻不能相守，二十載各自孤獨守望，最終落得生離死别，令人唏噓。為他人命運哀歎之餘，李鏡不免聯想到自己的心事。