王寂思忖，許昌不顧自身安危救助鄉民，多少人因着他才得以絕境逢生，可他自己的事卻無人能助；爹爹死得不明不白，唾手可得的大好前途轉眼化作泡影，換作是誰，誰能甘心認命？他認為許昌不願見他，是因心懷怨怼的緣故。若能查出他爹爹橫死的真相、為他沉冤昭雪，許昌一定能回心轉意，與他重修舊好。

許家是做仵作這行，自然認定勘驗文書才是鐵證，可王寂覺得，沒有這張紙也無妨，隻要能查出許煥墜樓那時究竟發生了什麼，有了人證物證，便可追緝真兇，一樣能為許昌父親申冤。

他在縣裡多番走訪，結識了同樣在默默關注此案的捕頭劉玉全，也查到周水興一夜暴富的秘密。可他一介布衣，即便掌握這些疑點、旁證，也無法進一步推進下去。

轉眼過去了半年，許昌拿到仵作執照，子承父業成為江都縣新任仵作。王寂得知後大受啟發，他想，若自己能有官職在身，便可名正言順查問舊案。

他便報名參加解試，當年縣中隻他一位考生。曾受他救治的鄉親們一文一角、一塊銅闆一塊銅闆地為他湊齊盤纏，送他去州府應試。所幸他不負衆望，順利通過鄉試，次年秋闱考中明經科上上第。

王寂無意仕途上進，參加吏部選試時便直言“志願回原籍報效鄉裡”。彼時江都縣滿目瘡痍、百廢待興，吏部正愁無人願去拾掇這爛攤子，王寂便如願領了江都縣丞一職，在全縣百姓的殷殷期盼下，擔負起重建江都縣的重任。

左峻離去後第三年，終于來了位繼任的縣令。那人名叫崔護，出身博陵崔氏，是個自幼習武的英武漢子。王寂見新任長官為人剛正，便滿懷希望地将許煥一案個中内情與相關人員一并上報給他。

崔護嫉惡如仇、性子暴躁，得知前任左峻渎職枉法，他拍案而起，當即表示要帶許昌上京告禦狀。

王寂大喜，一路狂奔至許昌家，可許昌仍死活不肯開門，上京告狀也不願去，還叫王寂“不要多管閑事”。王寂扒門又哭又叫，苦口勸了幾日，依舊連他的面都沒見到。

崔護借重陽回鄉探親之際，繞道長安欲為許昌上訴。臨行前他将家中帶來的師爺徐巍留在縣中代行政務。可這一去，就再沒回來。

兩月後徐師爺收到崔護來信，說朝廷派他急往安西都護府任參軍；左峻現已升任禦史台執筆，提告許煥一案不可能不經過左峻之手，請諸公再行斟酌。

又過了半年，崔家發來噩耗，崔護在邊疆巡防時不慎墜馬身亡，終年不滿三十。徐師爺至今仍耿耿于懷，認為他家公子的死，與左峻不無幹系。

之後的每一任江都縣令都曾在王寂的請求下審理過許煥一案，可要麼一聽說事關左峻，就不敢問了，要麼與崔護一樣，上京告狀便一去不複返。

李鏡的上一任張本譽是個出身寒門的古闆讀書人，王寂與他深談幾次後，發覺他的态度不甚明朗，不久之後張本譽去了趟州府衙門秘密上表，随後便接到吏部調令去做京官了，想來是與那左閣老做了筆交易。

這些年許昌身為仵作，須向縣丞遞交文書，便不得不與王寂打交道。可除了公事和必要的禮節，他從不與王寂多說一句，後來甚至頭戴鬥笠面紗，不與王寂見面。他以為王寂會慢慢看開、結婚生子，可年複一年，卻一直沒等到喜訊。

今年年中張本譽卸任後，縣衙又隻剩王寂一人作鎮。一次許昌提交文書時忍不住問：“王少府為何仍不婚娶？”王寂坦然道：“我心裡已有人了，何苦禍害别人家閨女。”許昌呆呆伫立半晌，黯然說道：“将來有一日你後悔了，隻怕要恨我的。”

難得他說幾句閑話，王寂心中大慰，笑着想牽他手，卻被他撞邪樣甩手躲開。王寂吞下鼻中酸水，依然笑着說：“新任縣令乃宗室貴胄，這次頗有希望。”許昌并不回答，頭也不回地走了。

李鏡到任當日，王寂率縣衙衆人接迎長官後，便親自往許昌家送接風宴請柬。他明知許昌從不參加宴會，哪回送請柬許昌也沒開過門，非要跑這一趟，不過是找個理由來同他說兩句話罷了。