萬沒料到，許昌竟破天荒開了門。王寂顧不上驚喜，便看出許昌身上可怖的異狀。他面色鐵青，雙眼混沌布滿血絲，眼裡竟有根根細線似在蠕動，裸露在外的脖頸、手背，肌膚之下也有一條條遊走的凸起。

“昌哥？”王寂驚叫出聲，“你……染了蟲疾？！”

許昌氣若遊絲，口齒也變得含混：“别進來，别碰我……皮囊之下，盡是蠱蟲……當心過給你。”

王寂哭道：“昌哥，你何時染上這鬼東西？為何不說？！”

許昌神智已有些錯亂，話語支離破碎：“早了，水患過後，屍蟲。阿寂，别碰我，它們已把我，吃成空殼，正欲找尋新的宿主……”

王寂隻得兩手死死扒住門框，克制自己不撲上去抱他：“怎不早說？我帶你遊曆天下、遍訪名醫，總有辦法……”

“沒用的，都試過了，泡湯、辟谷、放血、吃雄黃、砒霜……毫無用處……越來越多，越來越多……”許昌咬緊牙關，額颞處青筋跳動，控制不住地一下下抽動，“我等不了了，好疼，我好疼啊。每次都想着，再見你一次、與你好好道别就去死，見到你卻又舍不得。阿寂，我很想你，可我怕你碰我……爹爹的事，你怎麼比我還執着……我走之後，你放下吧，不值得，根本不值得……”

“我放不下！”王寂嘶聲痛哭，“倘若你爹沒出事，那日之後，我們原本可以……我不甘心！我死也要把那兇手抓出來，叫他血債血償！”

許昌搖頭又似抽搐，眼裡湧出渾濁的淚水：“沒有‘倘若’……阿寂，從一開始就太遲了，上天根本沒給我們機會……我隻想再見你一面……活着每分每秒都是煎熬……一定要燒化，蟲入心肝，隻有火才能……”

王寂搖頭哭道：“昌哥，這次不一樣，新任明府老爺，是淮南公子李鏡，左峻動不了他，隻要他肯幫我們，沒人攔得住他！”

王寂飛跑下山，一路且行且思。

李鏡乃世家貴子，不曾食得人間煙火，又怎會懂得生民疾苦？須得想個法子振聾發聩，令他不得不面對才好。刺腹焚身的駭人舉動，一為令李鏡心驚，二為燒死許昌身上邪物，不讓勘驗屍身的人無辜染蟲。

再者，以往每次他都把這些年查出的案情一五一十詳細交代給長官，這樣做雖節省時間，卻無法令對方感同身受。這一次，他打算讓李鏡自己克服重重困難，把他當年走過的艱難查案之路再走一遍。

他料想李鏡年輕有為，必定驕傲自負，聽别人說未必全信，自己努力想出來的真相，才會更珍惜。因此他找來與當年之事相關、願為許家父子申冤的一幹人等，設計假意阻攔，實則引導李鏡一步步自己得出答案。

這才有了許昌當衆自焚那慘烈的一幕。其實當晚在場的所有人，除李鏡與李棋外，全都是這場大戲的演員。徐師爺是崔護留下的幕僚，趙平是當年為許煥收屍的軍漢之一，于哨兒是義縣仵作的遺腹子，常青的父親則是當年與許昌一同救人的獵戶。就連周水興，也早被王寂說服，願為當年一時貪念贖罪彌補。

聽完王寂聲淚俱下的泣訴，李鏡心中尚存的疑問便都有了解答。他回頭想問李棋可還有什麼錯漏之處，卻見李棋抱膝蹲在地上，肩膀一聳一聳的像在抽噎。