李鏡糾結了一日，要不要向姑母開這個口、該如何開口，提起筆又放下，左右為難。臨放班了，經李棋提醒，他才想起忘了叫王寂來問。

于哨兒在縣衙裡找了一大圈，帶來的卻是徐師爺。徐師爺說，王少府告假回家将養身體，連下月休沐一并預支了。李鏡臉上便不好看了。

“明府不問，您就不打算說怎的？”李棋開口發難。徐師爺淡定道：“此言差矣。明府是少府上官，少府是學生上官，這事兒怎麼也輪不到學生越級禀報。”

李棋叉腰瞪眼，待要與他理論，李鏡心裡正煩，懶得聽徐師爺搬弄那些酸腐道理，便揮揮手讓他們“出去”。

李棋帶上房門，與于哨兒并排坐在檐下石階上，留李鏡一個人靜靜。不多時，常青一路小跑進得院來，從懷裡掏出兩張熱騰騰的胡餅，遞給于哨兒一張。

“你倆午食就吃這？”李棋撇嘴道。于哨兒笑道：“要不呢？”說着小心将餅子一掰兩半，嘶呼吹着，擠眉弄眼道，“我攢錢娶他嫂子哩。”常青聞言照他腦袋上呼一巴掌。

李棋見常青嘴笨吃虧，替他回道：“常青，你也攢錢，把他守寡的老娘娶了，親上加親！”于哨兒毫不在意，哈哈笑得直拍腿。

常青咬一口餅，馥郁的茴香味沖鼻而來，李棋不禁咽了口唾沫，于哨兒見狀，将手上沒咬過那半塊遞到他面前。李棋客氣搖搖手，眼睛卻緊盯着餅子。

“欸呀你咬吧，我也不差這一口。”

李棋便抱住他手，張嘴咬了一口餅，嚼得滿口香甜。常青也掰給他小半塊，三人肩挨肩，親親熱熱坐在檐下分兩張餅子吃。

李鏡在屋裡聽見外邊兒笑鬧正歡，本就不平靜的心愈發煩躁，再坐不住。他推門出來，見李棋斜靠在常青身上，正和于哨兒撓癢兒嬉鬧，當下臉色一沉。

李棋趕忙起身撣撣身上餅渣，叫了聲“公子”，跟着一言不發的李鏡往外走。他猜想李鏡該是回堂屋用午飯了，便回頭沖那兩人擠眉弄眼，暗示他們跟上，一道兒往竈上混點菜吃吃。

用過飯，李鏡又回書房閉門造車，李棋見用不上他，便跟着去衙門口當值的于哨兒、常青跑到前院兒玩去了。

到晚夕李鏡回房，卻不見李棋，叫了聲“來人”，進來的卻是常青。

“李棋呢？”半日沒見着他人影兒，李鏡頗不痛快。

常青将水盆手巾等漱具擺上，恭敬道：“回明府，小官……李棋說外屋地下凍得睡不着，正好俺倆今晚當值，于哨兒帶他往班房裡睡通鋪去了。”

李鏡一聽這話，口裡泛起一陣酸苦，倏地軟了後槽牙。他擡眼打量常青，不經意間冷哼了一聲。

這兩個當差的年紀與他差不多大，都生得長身玉立、身材健壯，尤其是那個于哨兒，黑是黑了點兒，人長得卻俊，一雙眼睛亮閃閃的，笑起來一臉狡黠。李鏡又想起白日裡這兩人與李棋動手動腳的輕浮模樣，火一下竄上來。

“你叫他來。”李鏡壓着怒氣，不動聲色吩咐道。