于是他假裝漫不經心道：“王少府怎不來送許師傅一程？”于哨兒拱手應道：“回明府，出殡時少府擡棺來的，許師傅入土後，他便走了。”

縣丞為仵作擡棺，這倒奇了，李鏡琢磨着，高低這頓闆子，王寂是躲不掉了。這時卻聽李棋吸了下鼻子問：“欸？水患之時，左縣令何在？身為父母官，他總該有所作為？”

左右鄉民相顧無言，人群後方有人揚聲道：“彼時左縣令不在城中。”衆人回頭，原來是老捕頭劉玉全。他拄着拐，撥開人群走上前來，向李鏡行禮道：“明府。小的記得，那幾日左縣令出門辦事去了，是到水退之後，他才與州府救災隊伍一道兒回來。”

李鏡與李棋對望一眼，李棋會意道：“明府，時候不早了，山上風涼，請回吧。”常青手持火炬頭前開道，李鏡向鄉親們拱手緻意，四人下得山來。

李棋邊走邊低頭沉思，不留意一頭撞在李鏡背上，趔趄了一步。于哨兒撲哧笑了，上前扶住他手肘嘲道：“你小官人别光顧着踩明府鞋跟兒，也看看路。”李棋擡腳踹他，逗得常青也呵呵樂了。

李鏡站住腳，回頭嚴肅道：“棋兒，你想什麼呢？”李棋轉眼道：“嗯——隻是有種感覺……公子，你可留意到，無論咱們審誰、問的什麼，甭管是周水興、劉老漢，還是熙娘，就連徐師爺、趙縣尉，說到最後總歸是這一樣兒……”

“水患。”主仆兩異口同聲道。

“許煥師傅出事是在洪水來前幾日，自然避不開這事；可為何咱們問的是許昌，到頭來仍與水患有關？”李棋念叨，“昨兒夜裡我夢見洪水沖塌了來鳳樓……像是冥冥之中有人托夢指點，許家父子的死，恐怕與水患有關！”

于哨兒攬過他肩頭，“嚯”的一聲笑道：“你小官人睡裡夢裡都在探案哩……”還想揶揄他幾句，卻見李鏡冷冷投來一眼，隻得尴尬收聲。

李鏡背着手，一路沉吟回到縣衙後院，李棋服侍他更衣洗漱後，道了聲“公子安枕”，便帶上門走了。等他想起李棋怎不進屋來歇，人早跑得沒影兒了。到底是昨晚把人打疼了，這可如何是好，李鏡滿心懊喪，呆呆在床邊坐了許久。聽見外邊兒拖拽地鋪的動靜，他起身想去招呼李棋進屋，可手才挨到門，又收了回來。

李棋擺明不願與他同榻，何苦勉強人家。李鏡知道，他若開口，李棋應當不會拒絕，可他卻不願讓李棋委屈作難，最終還是轉身吹熄了燈燭，獨自上床躺了。

枕邊似有李棋身上的宜人氣息，李鏡挪挪身子，睡到李棋常睡的那側。他想起昨晚李棋勸他的話，的确，打從有記憶以來，讀書治家也好，考學應試也罷，哪一件事他都得心應手，一步步走得踏實穩健；唯獨在這一件事上，他竟有些茫然無助。他不知該如何對待李棋，近了怕傷着人家，遠了怕傷着自己，就這麼不明不白默默捱着，也沒個長久打算。