于哨兒将手中佩刀一揮：“走，回去帶他！”李鏡卻擡手制止：“且慢。沒有真憑實據，以何理由帶人？他若一口咬定沒說過‘回鄉籌錢’的話，你能拿他怎樣？”

三人便都洩了氣。李鏡背着手，在院子裡來回踱步，李棋也垂頭苦思。

不多時，李鏡忽而站住腳道：“這樣看來，許昌身上的冤情，就是當年父親許煥之死。咱們看過了事發的廂房，失足墜樓一說毫無憑據，許煥師傅也根本沒有跳樓自盡的理由，那便隻剩一種可能：他是被人推下樓的。這就有了另一個問題：是誰、為什麼，要殺害許煥師傅？”

李棋接道：“人都說他父子二人離群索居，不大可能與人結仇，能招來殺身之禍的，便隻有一樣兒——他是仵作！”

“對！”李鏡點點頭，“興許與許煥師傅當時在辦的案子有關？兇手怕他從屍骨上查到自己，所以殺人滅口！”

“隻可惜因為水災，二十年前的案卷都已遺失，無從查起。”于哨兒道。

李棋卻突然兩眼一睜，沖李鏡道：“公子，咱們忘了許昌！你說，咱問到的這些情況，當年許昌會不會也已掌握，所以他才認定爹爹是冤死的？他爹出事後、洪水來前的幾天時間裡，他一定努力追查過此事。那有沒有可能，當時他已查到他爹被害的真正原因？無論是由于洪水，或是有人故意包庇歹人，彼時許昌未能及時替爹爹讨回公道，後又有什麼别的緣故，緻使這件案子一直拖了這麼多年。既然他以那樣慘烈的死，換來公子為他重翻舊案，那麼他一定會為公子留下線索！公子，咱還沒去他家裡看過哩！”

李鏡深以為然，于是留下常青在縣衙内值守，帶李棋與于哨兒奔城北許昌家去。

城北半山腰上，竹林掩映下有一座靜谧的小院落。門從外面落了鎖，于哨兒後撤一步，飛起一腳将門踹開。李鏡心中默念幾聲“得罪，勿怪”，帶着李棋進得院來。

院内種着幾壟菜，幽幽檀香沁人心脾。這許昌雖幹着怕人的營生，居所竟一派讀書人氣質，到處都一塵不染。幾案上隻一方硯，一架筆，一爐香，連一片廢紙都沒有。

于哨兒忽然圓瞪着眼，倒抽一口冷氣指着李棋身後。李棋渾身一僵，竟不敢回頭。“噗……”于哨兒嗤笑一聲，“逗你玩的。看你慌的！”

見李棋吓得小臉兒煞白，李鏡輕聲道：“許師傅死得慷慨決絕，絕非會害人的怨靈。他早已料到咱們會來，怕咱們嫌髒，特意把這裡打掃得整潔幹淨、一塵不染。這樣清高要強的體面人，必不屑于做鬼吓人……”說着忽覺袖口一扽，李棋已挨到他身旁，拉住他衣袖。

從堂屋進去，裡面是間書房。不，應該說是庫房。正對門的這堵牆前，有一排頂天立地的書架，架上是一紮又一紮油紙包的東西，捆得方方正正，碼得整整齊齊。

“這是什麼？”于哨兒走上前去，拎起一紮在手上掂了掂，“書？”他解開麻繩，打開包裹，裡面竟是線裝的案卷冊。

原來，許家世代從事仵作這行，可能是行規，亦可能是家規，他們把經手每一個案子的勘驗報告謄抄整理出來，裝訂成冊悉心保管，以備日後查證參考。架子高處的油紙包已發白皲裂，卻并沒落上太多灰，想來時常被人擦拭規整。這是幾代人兢兢業業、誠心操守的證明。李鏡望着這滿滿一牆的卷冊，不禁肅然起敬。

于哨兒拆開的這紮紙包裡，是二十多年前的幾冊驗屍報告，每份上都有“許煥”的簽章。李鏡心頭大動，他猜想，許煥之死的真相、縣衙那些人有意隐瞞、不願讓他知道的往事，或許這些卷宗裡都有答案。

李鏡吩咐道：“把二十年前許煥出事前後的案卷，都找出來。”李棋在每層架上取一個紙包拆開，看了四五包，就弄明白這些卷宗擺放的次序規則。主仆二人讀慣了書，一目十行毫不費力，不多時就翻完了這八本卷冊。

可卻一無所獲，許煥逝世前三年内經手的案卷都沒有任何異常。原本他們以為，許煥二十年前被人所害，是因勘驗屍身時查到了能鎖定兇手的證據，兇手為了脫罪殺人滅口。可那段時間裡橫死報官的幾個案子，有意外墜井的孩童、難堪婆家虐待自盡的婦女、被山賊謀财害命的過路客商和因分家内讧、兄弟相殘的富戶。勘驗結果确鑿無疑，案都結得完滿，沒有任何蹊跷之處。

李鏡示意李棋往架上高處翻找，把許煥任職期間所有的案卷記錄都翻了出來。這次看了足有一個時辰，還是無甚發現。李鏡沉思片刻，又叫李棋把許煥死後、簽章改為許昌的案卷都找了出來。

許昌與他爹爹一樣手藝高明、做事嚴密，這二十年來的樁樁件件，也都驗得确鑿、記得明晰，并無任何反常的标記。

此時已近正午，兩人頭暈眼花，相視頹然搖頭。李棋揉着後脖頸念叨：“許家父子經手的案子并無異狀。難道，有問題的，已被人拿走了？”

李鏡幽幽說道：“是，少了最重要的一份。”