将益城作為最後的防禦城池，确實是秦獨精心挑選的。這裡最容易獲得救援，或者再防禦拖延時間。

益城在戰亂裡荒廢許久了，殘破的城牆容納着不到一千幸存的士兵。

秦獨立在城牆上，眺望無邊無際新綠土黃。他呼吸時略帶疲憊，但眼中毫無倦怠之色，仔細觀察着每處的情況。

“侯爺，剛剛斥候回報，南蠻有大批兵力向此處聚集。”榮禮說得憂心。

是個噩耗，但秦獨鎮定自若：“那說明豫中正面的敵軍撤了，也是好事。”

隻有壓制豫中的大部隊撤離，才能騰出兵力來圍剿他們。

榮禮深呼了一口氣，慨歎道：“如此這一遭也算沒白走。”

秦獨勾了勾唇角，盡顯潇灑無畏的姿态：“若是能活着回去，這一戰必然是能被記入史冊的奇襲。”

這次前線退兵，與他們有直接關系。

秦獨被困入包圍後，反其道而行之，率軍從腹地深處防線薄弱地帶突出重圍。一路依山而行，躲避敵人的圍追堵截。

既已在敵軍心腹要害之地，他不甘心隻逃亡。

于是一不做二不休，探得南蠻後方糧倉，六百輕騎趁夜五十裡奔襲，一舉燒毀了敵軍最大的糧庫，更從其中掠得了他們後續幾天維持性命的糧草。

糧草命脈被斷，豫中敵軍便不敢拖延戀戰，隻得暫時收整後退。

如今，大抵是咽不下這口氣，才轉頭來重兵圍剿。

放眼魏朝，恐怕在沒有像秦獨這樣在深陷包圍後，還能重傷敵軍根本的将帥了。

“信兵還是沒能沖出去送信嗎？”他問道。

榮禮搖搖頭：“沒。”

天色漸晚，暮色下的豫州大地遼闊得可怕。

“今夜恐有敵軍突襲，讓大家将火弓及落石準備好。”秦獨下令。

待身邊人領命離去，他撐住城頭幹裂的石磚，長時間策馬厮殺，他的左手手腕已然會陣痛得顫抖。

帶着土腥味的晚風吹過他的臉頰，将他的思緒也帶的很遠。

“懷容啊，我還等的到你嗎？”他聲音很低，隻有風和自己能夠聽到。

夜晚，月亮的冷光照着城池與荒野，秦獨靠在城頭，細細擦着長劍。

他握着布的左手不時會因疼痛略微顫抖，引得他蹙眉。

當年為了救皇帝、救魏朝留下的這到疤痕，如今正給他帶來深入骨縫的疼痛。

将士們曾與他說，左右都是全軍覆沒的下場，他們出城為誘餌，引開敵軍。

秦獨可趁此機會孤身離開。

千人行動過于紮眼難以潛行突圍，但若齊心保住一人，還有機會。

但秦獨拒絕了。

十數年來，他一直身先士卒。以将士為肉盾獲得生機的事情，他做不出。

況且，苟且活下之後，又有何顔面面對北安軍餘部。

月色寂寥，風裡傳來淩亂的馬蹄聲，連城牆似乎都開始顫動。

秦獨擡眼，借着月色望向朦胧的天際，看到無數疾馳的身影正向這座城而來。

敵軍夜襲了。

“火弓準備！”發現敵情的将領已經高聲提醒士兵。

一時間，弓箭手紛紛将箭矢在火中引燃，在愈來愈近的馬蹄中蓄勢待發。

無數黑影臨近，随着一聲令下帶着火光的箭矢如雨飛落，馬匹嘶鳴聲與甲胄落地的聲音打破夜色。

秦獨俯視着，命令道：“酒壇火油罐往下投。”

瓷片在沖鋒的敵人腳下砸碎，酒水與火油混合着灑滿城前土地。

他慢慢拉起一支火弓，黑眸凝視着夜色裡逼近的敵人。在下一個火油罐落地破碎的刹那，火光瞬時飛出。

大片火光頃刻飛濺蔓延，連成一片火海阻斷敵人進攻的馬蹄。

秦獨現在盡量拖延正面厮殺交戰，避免将士傷亡過快，這樣一來就還能多撐些時間。

因為他相信段懷容一定會到。

……

段懷容的确會到。

他自豫中率援軍出發後，便一直以最大限度急行軍，片刻也不敢耽擱。

昭德軍已經在接近益城，秦契彰也率部臨近豫州邊界，直入豫西。

還有五十裡，先鋒騎兵黎明時分可先與外圍敵軍交手，大部步兵天亮便能直達益城。

段懷容多盼望這樣的夜色短一些，短到秦獨可以即刻在曙光裡看到他。

曙光還未升起，益城前的火勢也熄滅了。

北安軍依靠城牆已經堅守過了最深的夜色。

現在，是黎明前的至暗時刻。

被燒毀糧庫後的南蠻外敵萬分憤怒，此刻不惜一切代價地想要殲滅這隻隊伍。

月色和火色中，道道長戟冷光陣陣。南蠻一次又一次沖擊着城門，将本不牢固的城門撞得搖搖欲墜。

北安軍的箭矢和投擲物都用完了，如今再沒辦法拖延。

秦獨立在城頭，緊握着長劍向下凝視。

城守不住了。

他轉身與衆人揚聲道：“諸位！眼下城門将破，唯有一戰。”

“但即便今夜我等無一生還，也要如狼一般吞下這支敵軍，再保豫州一寸土地！”

他說得慷慨，絲毫沒有絕境中必亡的悲戚。

将士們奮勇應和，呼喊聲響徹城牆。

黎明已至，天邊剛有一線天光。

南蠻部隊攻破城門的那一刻，秦獨緊拽着黑焰的缰繩，黑眸如同無底深淵，肅殺地望着前方。

他于衆将士之前，最先和入城的敵軍交手。

喊殺聲即刻充斥了城上的一方天空。

秦獨的三尺長劍上血迹淋淋，下一刻方才揚起，便被五六敵軍銀槍圍攻。

雙拳難敵四手，角力之下他翻身落馬。

“黑焰！去找淩蒼！”

秦獨自知上馬已然無用，便把這匹有靈性的馬放歸。任他會京城找也好，去豫中找也罷。

如果真的能回到淩蒼身邊，回到段懷容身邊，那也算一分造化。

黑焰被重重拍打一下，嘶鳴着躍起。以不可阻擋之力踏過數名敵軍，馳騁出城。

秦獨重整旗鼓，以臂彎擦了長劍上的血迹，再露銀白鋒刃，不做猶豫地向前沖去。

由城内至城外，不到一千的北安軍似有一萬人的氣魄，毫不退讓。

鮮血流遍每一處。

秦獨劍鋒抵住一人脖頸剛要揮動，身側忽有疾風。他轉身格擋，左手手腕正被鐵棍重重一擊。

原本便骨縫劇痛，這一擊後劇痛霎時蔓延，半個身子被震得麻木冰涼。

他後退兩步，勉強格開正面來的銀槍槍尖，可剛一側身，長刀直刺脊背。

兩道痛感交疊，令行動遲緩半分。

這一慢，胸口便又多了一道血痕。

“侯爺！”榮禮見狀疾呼，三步并作兩步替人擋下之後的鋒刃。

秦獨将榮禮推開，讓他自求生路。

一翻血戰，秦獨始終于最前線拼殺，硬生生将入城的敵軍再逼退出城。

這一次，北安軍隻剩了五百人。

城門勉強關着，一次次被撞得震動。門外喊殺聲喧嚣，仿佛随時能沖破門面。

晨曦初現。

秦獨仰面靠坐在一旁的石階處，黑甲上滿是新鮮的血迹。

他的心口纏了厚厚的紗布，紗布都被血洇透，緊緊貼着他壓得他喘不過氣來。

軀體上又數不清的疼痛，疼到連呼吸都必須緩慢。

“侯爺，門又要被破開了。”榮禮在一旁，死水一般望着城門，說得冷靜。

秦獨眼前的景物時明時暗，左手指節最微小的彎曲都會引起手腕劇烈的痛疼。

疼到對一切的感知都無比清醒。

但他還是将手覆在在了心口上，如同撫着段懷容的發絲、面龐，還有片刻不息的心跳。