“一個月内，朝中大大小小官員治罪、流放共二十一人。”

當時，整個皇城似乎都籠罩着一層陰雲，是大魏朝堂無比黑暗的時刻。

“但是北安侯府有太祖帝賜的鐵券丹書，他動不了。”秦獨慶幸又悲涼地笑了笑。

段懷容聽得認真，回應道：“所以他把你和你父親送上了戰場。”

不能名正言順的治罪、斬殺，那就隻能借他人之手除去北安侯。而且最好是外敵之手，讓世人都說不出什麼。

這是秦獨第一次如此直觀地感受到，段懷容與帝王之心是如此相通。

他點點頭：“當時北境大舉入侵，北方已經有七州淪陷，但各路兵馬作戰卻不甚得力。”

“趙王下令，北安侯為大魏武将之首，應當以身作則。北安侯府所有男丁，都要披挂上戰場，身先士卒。”

段懷容脊背生寒，這是多殘忍惡毒的一道旨令。

趙王借為國為民之大道，滿足自己黨同伐異之心，逼迫秦家所有男丁上戰場。

若是秦家不答應，那便是怯戰瑟縮。谏官與百姓的悠悠衆口不會放過他們，軍士的敬仰之心也會蕩然無存。

秦獨仰頭飲盡了一杯酒，眼眶和心口都發熱：“我們沒辦法，誰都沒辦法。”

他度過了恣意潇灑的十三年，第一次懵懂地感覺到原來榮耀世家，也如此迫不得已。

“我母親本就身體不好，聽到這個消息幾乎是一夜白發，病重卧床。”他偏頭，想借微風吹幹眼角的淚。

段懷容的心陣痛，為十三歲的秦獨，也為眼前現在的秦獨。

家人的離去，一直都是秦獨心頭一觸既痛的區域。他恨那些黨派争鬥，恨上位者用他們做犧牲品。

卻無可奈何，最後竟化作點點委屈和不甘。

良久，他猛地又灌了一杯酒，忽地轉過頭來認真看着段懷容，眼神裡都是怨意：“當時我弟弟才六歲，他怎麼可能上戰場。”

多年壓抑的心緒突破束縛，一顆淚不可遏制地從他眼角滑落。

這顆淚沒有任何聲響，甚至沒留下任何痕迹，卻令段懷容心中轟然一動。

這一刻，他似乎剝開了嚴密鑄造的鐵甲，看到其中一顆砰砰急跳的鮮活心髒。

他敢确定，這十年來，秦獨絕沒在任何人面前流過淚。

秦獨不在意自己在段懷容面前，是否有違往日的威嚴，展示着原本就屬于自己一部分的柔軟。

“我父親給弟弟改了名字，送去了京郊一處道觀。對外隻說命數不好，需要潛心修養幾年。”

“這是我們能保住他的最後的方法。”

段懷容望着那雙眉眼，沉靜的心翻湧。他擡手，替秦獨撥開眼前被風吹亂的發絲，輕緩而柔和。

“但是你弟弟并不理解。”他一語道破。

單憑秦契彰的态度，他就知道兩人之間有着誤會。那誤會，也隻能是從離家開始的。

畢竟沒有哪個孩子，願意被以命數不好之名，與父母至親分離。

秦獨的視線随着眼前的指尖移動，周身的躁動忽然消弭了大半。仿佛撥開的不是阻擋視線的發絲，而是心頭的迷霧。

這是段懷容第一次，主動與他親昵。

“對的。”他回答時語氣都平靜了：“無論我們如何解釋，六歲的他隻知道見不到父母和哥哥了，他難過然後慢慢怨怼。”

“後來，就是北境那駭人的一戰，三萬北安軍死守通往中原的要塞，幾乎全軍覆沒。”

秦獨說着，眼中又迅速積滿了淚水，聲音顫抖着：“我父親，就是在那一戰中戰死的。”

倏地，他又流了淚。

這次淚水留下明顯的淚痕，帶着濃重的悲傷。

“在我眼前。”他幾乎以氣聲說出這四個字。

當時刺穿他父親身體的那把帶血的長劍，成了他深夜無數次的噩夢。

段懷容耳邊嗡鳴一聲，心跳猛地停頓。

人非草木，即便再強悍之人，又怎能受得住親眼目睹父親慘死眼前呢。

他記起師父百裡無恙死在他懷中時的悲痛，肝腸寸斷的悲痛。

兩人的靈魂似乎開始共振。

段懷容輕輕撫上秦獨的下颌，拂去殘存的淚水，細細摩挲着，想要給這具身軀裡的沉重靈魂一些撫慰。

秦獨握住了那隻手，不知是因為酒意還是淚水，他微紅的眼中朦胧着。

他就這麼握着，慢慢加大了力道，似乎抓緊了某些救命的繩索。

“喪報傳回京城不足一月，我母親就病逝了。”秦獨黯淡着：“可那時我還在戰場上，直到轉年四月，才回京祭拜了母親。”

段懷容自認一向薄情，可卻已然不忍再聽。

十三歲的少年，親眼目睹父親戰死，又收到母親病故的噩耗。卻還要扛起北安軍的大旗，以秦家兒郎的身份，沖鋒陷陣。

苦難并不能讓人強大，而是足夠強大的人才能走過苦難。

段懷容望向秦獨的眸子多了些深切，無比笃定這樣的人再張狂都不過分。

秦獨又喝起酒來，連飲了數杯，好似是想要沖淡那些言語在口中留下的苦澀。

他一直握着段懷容的手，沒有松開的意思。

“那會兒我十三歲，突然一切都變了。我要在戰場安定軍心，要在案前摸索着處理繁雜的軍務，要在朝堂上防備着想要置我于死地的人。”

“我自己都難保囫囵，更不要說時時照看弟弟。于是契彰就一直在道觀裡生活，朝廷也似乎漸漸忘了這麼個人。”

秦獨哽咽着，尚有大悲之後的餘韻：“我害怕他再被卷入那些争鬥重蹈覆轍，便不許他涉足朝政，也不許他參與侯府事務…”

哭過之後，酒意上頭，讓他額角有些跳痛，不怎麼想說話。

他略微向下滑了身子，讓頭剛好能靠在段懷容肩上。

段懷容往前側了側，願意承接住這個暫時不想撐起自己的人。

“但是你弟弟誤會你在提防他，是你怕他會搶你的侯位，分你的權勢。”

他結合當時秦契彰那句“那樣的權貴場，自然會有人願意去。”已經能知曉其中原委。

秦獨沒有應聲，隻是點了點頭。

他無比安心地枕着段懷容肩膀，又喝了數杯酒。

“至于我姐姐…”他沒忘了秦玥瀾：“趙王被立為太子之後，她便主動說要嫁給先帝為側妃。她說，她喜歡惠王。”

秦玥瀾比秦獨大了五歲，那會兒自然思緒成熟，有許多秦獨看不透的心思。

“但我覺得不是。”他隻能笃定一點：“我姐姐一直喜歡自由自在的，還時常說要招個贅婿，絕不會喜歡在宮牆裡生活。”

“可無論我怎麼問她，她都不說…”

段懷容能猜測，大抵是以婚姻與慧王做了利益交換，但當時秦家危難，秦玥瀾不想家人擔心。

可現在，這個困苦不減的姑娘，已然病入骨髓。

“你姐姐愛着你們的。”段懷容道。

“我知道。”秦獨回應：“我現在隻盼，有朝一日能把我姐姐接出那座皇宮，讓她去策馬山川。”

此言一出，段懷容忽地偏頭，掩藏眼中的微熱。

他忽然明白了秦玥瀾為何不告訴秦獨病情，現在，他也不敢開口了。

他不忍打碎秦獨僅存的信念和親情，不忍再把從黑暗裡争出來的人推回懸崖裡，摔得粉身碎骨。

“一定會的。”段懷容最擅長編謊，可這次卻險些露餡。

好在，秦獨有些醉了，對那些細微的語氣不甚敏感。

秦獨仰頭，段懷容的唇齒近在眼前。

他目光不住地流連再這副面容上，遠處的燈光讓眼前一片斑斓。

他覺着眼前的人無比親近，親近到成為他不可割舍的一部分。

“謝謝你…”他輕緩地說着：“從來沒有人問過我的十三歲。”

段懷容不言語，能感覺到自己呼出的每一口氣，都能撲在秦獨的額頭和鼻尖。

秦獨恍惚着，在那些摻雜酒氣的氣息裡，對眼前的唇齒有些非分之想。

不是突如其來，是存在許久的。

但他并不是酒後發瘋的人，這會兒隻閉了眼睛，握着一直不曾放開的手，去感受微風。