官府官差抵達後，那些行兇者即刻四散消失得無影無蹤。後半夜，船上的大火被撲滅了，渡口終于又恢複了平靜。

岸邊雪水混雜遍地的血迹，還有燒得零碎的黑炭，令人不忍直視。

是榮禮逃下船後去知會的縣衙，加急調來了人馬支援。

為了确保安全，秦獨命當地縣令安排了穩妥的住處，并尋來了郎中給段懷容治傷。

等一切安穩，已經是黎明了，天邊略有天光。

秦獨換了身幹爽的衣物，立在一燈火通明的屋外，屋内是正在處理傷口的段懷容。

“侯爺，縣衙的人連夜查了，那艘客船上都是火油。”榮禮彙報着情況：“船上共發現屍首三十一名，其中包括八名匪徒，還有一個活口。”

原來是澆了火油，難怪火勢蔓延的那麼迅速，完全沒有反應的時間。

秦獨浏覽着手中薄薄的信紙，眉頭深蹙。信紙是包裹在那個油紙包内的，所以入水未濕。

信中寫到冀州軍投敵北燕，已有起兵之意，并且詳細列出了三名叛軍主将的姓名。

看過信，秦獨負手嚴肅：“今夜恐是冀州叛軍滅口，現下他們應當還未逃遠，正在附近藏匿望風。對外隻稱是水匪劫船，不要打草驚蛇。”

此刻若是将冀州軍叛國之事鬧得沸沸揚揚，恐怕會逼得他們狗急跳牆。

而朝中毫無準備，會被打得措手不及。

不如讓叛軍誤認為冀州府來的人已經全被滅口，消息并未送抵京城，使他們放松警惕，好有時間周旋。

“那個活口你來審，口供對外保密…”秦獨不時側頭看向屋内的光亮，因牽挂着其中的人而有些分神。

忽聽，屋内傳來吃痛聲，他于是全然轉身去看，一時欲進門查看。

現在想來，段懷容當時身中一箭竟一聲不吭，此等忍耐力絕非常人可有。

直到此時，那聲悶哼仍在秦獨耳邊若隐若現，惹得他的心微微收縮。

這時，房間的門開了。一中年郎中背着藥匣出門，一副如釋重負的模樣。

“怎麼樣？”秦獨詢問。

那郎中作揖：“除了傷口深些外，并無性命之憂，需靜養些時日，按時換藥、免食發物。”

聽得大緻尚好，秦獨提了一夜的心終于放下，徑自邁步進屋，想看人現在如何。

段懷容新換的裡衣半敞着，外邊披了秦獨的大氅，正靠坐在床頭。

他面色蒼白，隻有唇上留下了點點血痕，額間的發絲浸了汗水潮濕。

他擡眼看向門外時沒什麼精神，但眸子尚清醒明朗。

“侯爺可還好？”段懷容開口時聲音略微嘶啞，卻一如既往的娓娓動聽。

他是真的想知道秦獨是否安好，畢竟在那冰冷的河水裡泡了許久。

還有就是，他記得秦獨起身擋在他面前為他擋箭。

“無礙。”秦獨就近坐在椅子上，盡量用柔和的目光打量面前虛弱的人：“你如何？”

床邊的火爐散發着煲人的熱氣，也讓四周空氣不甚安定。

段懷容扯出一個笑容，輕撫了受傷的肩膀：“郎中都說了，沒有性命之憂。”

他知道，秦獨大抵是想問他傷口是否疼痛，或者還有哪裡不适。可他偏不答，隻當聽不出。

秦獨欲言又止，有片刻失神。因為眼前這個言笑晏晏的人，與船艙内顫抖忍痛的人大不相同。

他始終忘不了段懷容抵住他肩頭的感覺，當時細微的氣息和顫抖，又悉數撲來。

鮮少有人這麼依靠過他。

段懷容見人沉思，卻沒揣測出什麼，也便跟着沉默淺笑，一派親近平和。

“你到本侯身邊，到底為了什麼？”秦獨問出一直以來的疑惑。

聰慧博智、膽大心細，他不相信這樣一個人會貪圖富貴，甘當寵物寄人籬下。

段懷容早知會有這麼一問，他依舊和顔，淡然從容地擡眼看去：“賭侯爺需要我，而我可以在侯爺這裡尋一個出路。”

與聰明人說話，實在不必遮遮掩掩。

這個回答在秦獨意料之中，他要覺着段懷容非等閑之輩，于是追問：“為何覺得本侯需要你？”

“可侯爺已經把我從段家帶出來了。”段懷容先是饒有意味抛出結果。

頃刻，秦獨怔住。

段懷容輕笑，不疾不徐：“眼下嶺州匪患四起，大半州土都不安生。而嶺州刺史之位空懸，州内軍政事物都由我父親這個長史掌管。若是真的有什麼亂子，也要倚靠段家穩住局面。”

“這樣的局勢下，侯爺自然願意與段家結個善緣，好在将來能借段家之力監控嶺州，這才帶我離開段家。”

他有條不紊、一字一句地道來：“侯爺已經需要我了，不是嗎？”

秦獨暗暗吸了一口氣，不得不承認自己還是小瞧段懷容了。因為剛才一番分析，都是他在段府那一夜的所思所想。

他正是想讓段家為自己所用，這才欣然接受了段懷容的示好。

這哪裡是“賭”，這分明是段懷容縱覽大局和洞察他習性後的缜密謀劃，沒有失敗的可能。

“你想要什麼出路？”秦獨又問出關鍵問題。