“自那之後，周家的聲譽漸漸變好，生意也慢慢恢複，所以老爺十分感謝趙仵作當年的善舉。”

來到前廳，老管家正打算識趣退下，趙寬說：“方才話沒說完，此人不僅是我趙家恩公，還是寂聲樓的大東家，蘇更闌。”

隻見老者臉上一閃而過的詫異，“...這，失敬了。”

蘇更闌露出得體的微笑，“寂聲樓招待不周害周老爺損失财物，這都是怪我管教不力，今日特意攜禮來賠罪。”

“賠罪之禮是我從顯陽城一路帶來的，此時估計已到門外了，勞煩您去清點入庫，都是些不值錢的小玩意兒，還望見多識廣的管家莫要笑話。”

管家忙擺手，趙寬就趁他擺手時往他手裡塞了一大把金瓜子，“您辛苦給我們二人帶路又解惑，下次去寂聲樓開個包房舒舒坦坦地喝盞茶吧。”

這世上就沒什麼事是銀子解決不了的，如果不能，那就用金子；假若金子沒用，那一定是因為不夠多。

蘇更闌此行是真不跟萬堯清客氣的，他出發前直接端着算盤和賬本在府庫内待了一天一夜，将所有便攜的貴重物件全搜刮走了。

他的馬車雖然外觀低調，但内裡卻别有洞天，專門請了工匠師傅打造許多暗格裝滿寶物。說白了，就是為了在這種需要賄賂的時候趕緊頂上。

趙寬心疼那些價值連城的物件，“您也真是舍得。”

“你懂什麼，舍不得孩子套不着狼。”蘇更闌低聲：“能用死物換來活神仙保佑寂聲樓，損失點瓶瓶罐罐有何要緊？”

蘇更闌決定和周家建交，寂聲樓在谷城必須有一個穩固靠山。

可靠山是有條件的。

不多時，周老爺位于正廳中央，他樣貌敦厚老實，姿态低調，笑起來真如活佛一般慈眉善目，讓人下意識以為這會是個好打交道的人。

但事實上并非如此，因為周老爺說的第一句話就是：“我希望周家能在寂聲樓參一股。”

趙寬的臉色霎時沒繃住，這萬萬不可！

蘇更闌倒是隻微微蹙起眉頭，“小輩能問一句您提這條件的緣由麼？”

周老爺道：“自寂聲樓開始興建時我便得到風聲，這酒樓有官府在背後協助、有京城名商蘇東家主辦，甚至還有相府和萬府參與其中。看似是酒樓，但一定不簡單啊。”

蘇更闌屏息。

周老爺繼續道：“我無意動搖他人利益，隻是希望參一股，為我周家在谷城的地位做個保障，以免下一回又因非議而難以為繼。”

“蘇東家，咱們都是經商之人，你一定曉得商人信譽名聲有多重要。”

蘇更闌輕輕點頭，想到了為樹立品牌而辛苦奔走的老蘇。

“可這世上最輕易被摧毀的便是信譽。”周老爺釋懷笑道：“隻需要坊間傳幾句謠言，不論他真真假假，隻要是百姓們愛聽的、有趣兒的、不合常理的，那最終都會變成真的。”

“當年誰也想不到，風風光光的周家差點敗在了風言風語中，可笑啊，可歎啊。”

蘇更闌抿了抿唇，正在思索該如何應對參股一事。周老爺便十分貼心道：“孩子，你回去仔細想想，想好後再來拜訪也不遲。”

就這樣，蘇更闌和趙寬便打道回府了。

這一路上兩人都有些沉默，像是被一層烏雲長久籠罩着。

趙寬先憋不住了，“這事不行，隻怕有詐。”

“自然有詐。”蘇更闌同意。

如果被外人侵占一部分股份，那寂聲樓就不純潔了。

它不僅是一個酒樓，它還承擔着别的功能，絕不能受制于其他利益主體。

目前寂聲樓的股東有且僅有蘇更闌一個。

從萬堯清和王氏那得來的啟動資金純屬白嫖，蘇更闌非常不要臉，根本不給他們任何股東名分；

陸家松用自己的人脈幫他打通各地官府，蘇更闌也直接接受，反正商引信上沒寫官府要占股，那他就明目張膽地裝瞎；

趙寬雖然說要參一股，但蘇更闌仍以雇傭方式對待他，暫時并未真得給他股份和分紅，原因是要再考察考察。

可現在，忽然來了一個财大氣粗、背景複雜的周家要參股......啧，這可怎麼拒絕？

等等！

蘇更闌忽然眼睛一亮，“此處是谷城，那便是王充的老巢了！”

“啊！”趙寬恍然大悟：“司農令大人祖宅便在此處！”

“自古官大于商。”蘇更闌打起精神，“走，去拜訪司農令。”