巫奇朵說：

“數百名被困在獸籠裡的将士拼命掙脫卻被一一射殺，一個個活人接連倒在蘇闌眼前，但他卻什麼都做不了。蘇闌不願因自己而害死更多人，便與敵人同歸于盡。”

“利劍穿心，死狀何其英勇慘烈。”

“遺憾他的犧牲沒有換來其他人活下去，剩下的将士們依然難逃一死，并且無人生還。”

“那一瞬，巨大的悲痛化作執念，天神聽見他的靈魂說---他希望重來一次，”巫奇朵用獨眼望着遠方，“于是，世上便多了蘇更闌。”

巫奇朵沒有将話說的太直白，但意思已然明晰---蘇更闌此次襄助萬家軍取得勝利的那一天，就是他結束執念的那一天。

換言之，是離開的那一天。

聽衆隻有萬堯清一個，那深邃的眸中不知湧動着何種情緒，即使壓抑的再用力，緊繃的身體依然暴露出他此刻極其隐忍，“他是外來者，這我知道。”連聲音都變得暗啞。

醜陋蒼老的臉上綻出一抹看好戲般的微笑。

“第一回，他的魂魄是由我帶來的，我看着他混成了甯家義子、看着他救下奄奄一息的你；

“第二回，是他找到了遺留在另一個世界的銀杏古畫，那是他回來的唯一通道，他的确回來了，幫你拼湊出兵器庫的藏寶圖，順利解決燃眉之急。但那幅畫也燒毀了。他失去了唯一可以往返的機會。”

“這第三回啊，萬小将軍。”巫奇朵緩緩閉上眼，“恕我直言，他一旦去了，就再無機會回來喽......”話音落，一陣涼涼的夜風吹拂過她蒼老幹癟的臉，将那淩亂打結的鬓發吹的更亂了。她咯咯咯地笑着，“誰也不能與天道鬥争。”表情不無嘲諷。

是麼？

“我既能從閻王手裡搶人，便也能把人送到地府孝敬他老人家。”當年那個又傲又狂的小将軍似乎回來了，“巫奇朵，你想當貢品，那便繼續危言聳聽下去，看我敢不敢先殺了你。”

獨眼閃爍，瞳孔裡分明透着一絲不可置信，以及些微驚恐。

“你敢？”

“你---敢？！”

“天道若真如衆人口中那般神聖，那這世上就不該出現男盜女娼，不該燃起連天戰火，更不該有你這種以占蔔為名而攪弄風雲的奸佞！”萬堯清伸手狠戾掐住了巫奇朵的脆弱脖頸，吱嘎，再使勁就生生掰斷了。

“越城那座地下密道迷宮是你修建的，你早預判到蘇更闌會去那裡，于是故意設局等他，對不對？”

半窒息的巫奇朵根本說不出話來，隻能胡亂拍打無法撼動的大手，“啊....啊......”

“你那巫術并非救人所用，而是用于害人。你想利用蘇更闌做什麼？”萬堯清咬着牙，臉色陰狠至極。

“你想用他的命，換你的命。”

-

與此同時的谷城裡。

蘇更闌順利篩出丞相府安插在聾啞人中的細作後，留下甯謙和小津善後，自己便趕緊隔日去周府拜訪的大事。

趙寬取出通關文牒，管家一瞧幻獸玉佩就睜大了眼，“您...您與趙仵作是......？”

趙寬反問：“您瞧我與我兄弟長得有幾分像？”

管家迅速通報并态度恭敬地把二人請了進去，引路時說：“趙仵作離開谷城後，我家老爺還念叨過幾次呢，今日老爺見着他哥哥來拜訪，想來是會高興的。”

蘇更闌施禮問道：“趙仵作當年幫周家處理了什麼樣的案子？”

老管家回頭瞧問話之人，打量幾眼，“您與趙仵作又是...？”這次還是趙寬接話：“這是搭救過我們兄弟二人的趙家恩公呢。”

聞言，管家像是卸下防備似的，邊引路邊侃侃而談起來：

“當年案子有些離奇。周家常吃的一口井裡忽然冒出來一具屍體，查驗後發現死者是打掃馬廄的小雜役，年紀不大，也沒有仇家，誰也不知道他為何會掉到井裡頭去。”

“那時周家風光無限，有人嫉妒，便惡意造謠生事，說我家老爺虐待下人，這一傳十十傳百，居然傳到了與我家做生意的人那裡去了。一時之間，因周家聲望急轉直下，所以生意變得慘淡不少。”

“就在大家以為這事快結束時，周家卻接二連三地出現了下人跳井之事，短短一月便撈出來四具屍體，這下誰也不敢胡亂造謠了，隻說周家鬧鬼了，于是不少下人們全都逃走。

“經此一事，内宅便也亂了起來。”

那一年的周家内憂外患，境地十分艱難，差點就無法再支撐下去了。

“但趙仵作的到來扭轉了局面。”老管家說：“咱們往左邊去，您二位跟好喽。”

老管家繼續說：“趙仵作查驗屍體後與他們的遺物後，發現這幾人的遺物中都有一眼球形狀的香囊，後來從鄉親們那裡四處詢問，得知這幾個人在臨死前都去一江湖術士那裡占蔔過，可惜誰也找不到占蔔者人在哪裡，所以線索到這兒就斷了。”

占蔔者...

蘇更闌腦海中浮現了一張老巫婆的臉。

“不過這就已經夠了。”管家說：“趙仵作可是來自京城腳下吃官饷的人，十裡八鄉都非常信服他，他向大家說明了下人死因，還了周家一個清白。”

“原來是那井水有毒，香囊沾了水之後散發出的特殊氣味能迷失人的心智，讓他們在不知不覺中掉進井裡而無法自救。