這一次，蘇更闌吃了個閉門羹。夜裡灰溜溜回到驿館後，四人圍坐一圈複盤。

小津先彙報道：“寂聲樓已風平浪靜，被安插的細作全都處理幹淨了。”

甯謙猛吞了一口肉，“我安撫了聾啞人一整天，幸好跟大哥學過手語，否則都不知道該怎麼交流了。”

蘇更闌細細咀嚼着一片翠綠小青菜，看起來有點疲乏，不說話，不表态，沉默中帶着點迷惘的神态讓倆小孩摸不着頭腦。

“哥？”

“蘇先生這是……？”小津看向趙寬，“怎麼了？”

趙寬接話：“今日我們去給周家賠罪，幸好周老爺并無追究之意，收了賠罪禮便好生客氣地招待了我們一頓。但棘手的是他對寂聲樓有非分之想。這不，大東家正發愁該如何推拒呢。”

“非分之想？”甯謙敏銳地捕捉到一絲不尋常，“他想幹涉寂聲樓的生意？”

“是啊……”蘇更闌嘴裡的菜葉子嚼了百遍，再想拖延都不能拖延了，順着喉嚨咕嘟一下就咽了。

“如果直接拒絕周老爺參股，那相當于在谷城樹了一個最大的敵人，未來經營勢必受阻。

“可倘若應了這個交易，那若幹年後，保不齊寂聲樓就會脫離我們掌控。後患無窮。”

寂聲樓這個招牌是非常獨特鮮明的，它隻針對高端客戶、隻招聾啞人，光這兩點就足夠他獨樹一幟。可一旦融合了其他傳統經營模式，它的特色就會慢慢被稀釋。

趙寬說：“周老爺話裡雖隻說參一股，但寂聲樓的流水相比于他家産業，其實隻能算得上是鳳毛麟角，既然如此，他為何還要把這話說出來呢？

——我猜他根本是打的吞并主意！”

先介入谷城的寂聲樓，然後再慢慢滲透到京城，看似合作，實則好比榕樹絞殺，或是溫水煮青蛙。

“既然進退兩難，那便隻能開拓第三條路了。”甯謙撐着下巴。

小津說：“知易行難，這第三條路如何找呢？”

既不能與周家撕破臉，又不能讓他插手自家生意，而且得盡快了解此事，否則會耽擱北上進程。

“......”

這頓飯吃下來，幾人都挺沉默的。

......

到了深夜，蘇更闌夜不能寐。因為有心事，所以胃裡總感覺脹脹的，一種十分熟悉的竄稀預感襲來，他就毫不猶豫地找茅廁去了。

左邊隔壁住着趙寬，右邊小津和甯謙同住一屋。

蘇更闌在中間徘徊了一下，決定還是不要叫醒他們了。但經過小津他們屋門口時，隐約間好像聽見了不可描述的聲音。

那聲音像貓叫。

正想湊近再偷聽時，翻江倒海的感覺勸退了他。

“倆小子幹嘛呢這是，不睡覺，難道過招？”

與此同時的屋内，僵硬靜止的兩人此前還真在過招。

小津自認腿傷好的差不多，希望測試一下自己現在的武力值，所以要求甯謙出招，自己盡量反擊；但甯謙不敢真下手，招式總是留有餘地，這對于一根筋的小津而言就和嘲諷無異。

兩人一來二去地就小吵了一架，然後互相扭打，接着滾到地上去了。

正是血氣方剛的年紀，身體又貼的極其近，熱騰騰的溫度和野馬似的喘息，他們一上一下，目光碰撞......

先是小津口幹舌燥，後是甯謙臉紅心跳。

不知怎麼的，那兩張嘴唇就......

蘇更闌停到他們門前時，正是甯謙因震驚而發出嘤咛聲的一瞬間，也就是蘇更闌聽到酷似貓叫的聲音。

門外的腳步一走，甯謙便大力把伏在自己身上的小津給推開了，“死侍衛你幹什麼？！”

“我，”小津顯然也不知道自己究竟怎麼了，他笨拙而無措，但看向甯謙的目光卻十分堅毅，“對不住你。”

甯謙簡直要氣炸了，“混賬！就應該把你那鼓脹的第三條腿給廢掉！”

小津尴尬垂眼，“......”然後又默默擡起頭，以一種視死如歸的态度發起承諾：“我，我會對你負責的！就像将軍對蘇先生那樣！”

“狗屁！啊啊——！！！”甯謙尖叫但卻不敢太大聲，十分裡有九分都是崩潰，還有一分是想把小津給殺掉的殺人之心，“上梁不正下梁歪！你和那個姓萬的都不是什麼好貨！什麼叫将軍對蘇先生那樣？啊？我大哥冰清玉潔哪容得了......”語速越來越慢，甯謙好像意識到了什麼，然後不可置信地瞪着小津。

酣暢淋漓地清空腸胃後，蘇更闌左腳發麻膝蓋發軟，他快樂而堅強地撐着木梯扶手走到二層，正準備打開自己屋門時，隔壁卻傳來一聲驚天泣地的悲怆哭聲。

正疑惑間，門闆被“嘭！”地一聲撞裂，他眼睜睜看着小津被踹了出來。

小津幾乎沒有還手，被攆出門時好像還在安慰甯謙“我一定會對你負責的”——空氣尴尬地靜止了，因為小津和蘇更闌主仆倆人對視了。

整個世界安靜了下來。