“啊，你來了。”鄧布利多說，“坐吧。”

他揮揮魔杖，一張扶手椅憑空落在書桌前。瓊坐上去，視線剛剛好與他平齊。鄧布利多湛藍的眼睛透過半月形鏡片望向她，目光停留的時間不短。

“在霍格沃茨的這一年過得怎麼樣？”鄧布利多問。

“還不錯，先生。”

“我注意到你沒有戴着我給的翻譯器，現在不需要它了？”

“是的，先生。”瓊摸摸耳朵，“它很好用，但下半學期的某一天我忘了戴上它，發現上課也能聽懂，從那以後我就不戴了。”

“那再好不過。”鄧布利多微笑道，“說實話，你展現出來的才智和天賦遠比我預想的出衆。所有教師都誇贊你的聰明和才能，尤其是斯拉格霍恩教授。我看了你對格蘭芬多的那場魁地奇賽，以謀略取勝，在國際賽事中也是多年難得一見的精彩。”

“謝謝誇獎，先生。我做到了我能做的。”瓊客套地說。拉家常般的開頭讓她捉摸不透這位德高望重的校長究竟想說什麼。

“比賽中的意外發生後，我留下來關注了後續處理。結果讓我很高興，你交到了許多朋友，真正的朋友，在關鍵時刻和你站在一起。”

“有一些吧——但也不算很多。”瓊說，“主要是我的隊友，和一位室友，而且有兩個室友不喜歡我。”

“還有呢？比如幫你熬制增齡劑的那位朋友？”

瓊感覺自己的心髒停跳了幾秒：鄧布利多的重點絕對不是某篇獲獎論文。

“什麼？”她下意識地決定裝傻。

“哦，不要緊張，不要擔心。”鄧布利多溫和地說，“你在霍格莫德村的那段旅途的始末，我了解得一清二楚。或者，更加坦誠的說，我默許、甚至推動了你如此作為。”

瓊怔了怔：“我不明白，您詳細說說？”

“起初，是波特和布萊克不知不覺地對你的包裹施加惡作劇的事情提醒了我，不懷好意的人想威脅你的安全太容易了。于是我說服了你的貓頭鷹，每封寄給你的信件先給弗立維教授檢查一遍。”

“說服？”瓊一下子坐直了，瞪着校長，“這不是侵犯我的隐私嗎，教授！”

“弗立維教授隻會檢查郵件是否附有惡咒，不會打開它們。”鄧布利多心平氣和地說，“我自作主張地不告訴你，是因為我不希望你身處霍格沃茨也感到不安。”

鄧布利多用魔杖敲敲桌子，一堆文件中飛出一張相片，懸在瓊的鼻尖前。瓊定睛一看，目光凝固了：是黑魔标記，懸挂在波濤洶湧的海面上，活動的畫面令它猙獰的面目顯得更為可怖。

“我們第一次見面那天，魔法部的伯克利先生給我看了這張照片。”

“原來你們早知道。”瓊喃喃道，“可就算……你應該告訴我的。”

“你被一場事故拉入陌生的國家、陌生的魔法世界，并非出于自願。既然接納之筆和準入之書一緻同意你入學，就意味着往後你的人生與魔法脫不了關系。我擔心這個世界和平的表象之下隐藏的、即将沸騰的黑暗對一個十幾歲的孩子來說太殘酷了。”鄧布利多說着，用一種悲憫的目光看着瓊，這令她覺得不太自在。

瓊呼出一口氣，接着追問：“然後呢？那封引導我去霍格莫德的信還是送到了我手裡，我動了點腦筋才解出謎底，弗立維教授不可能查不出來。”

“當然，弗立維教授剛檢測到有一封信上施了咒語，就拿過來和我商量。原始的信件在打開閱讀後立刻自動銷毀了，你收到的那封是我仿造的——内容相同，增加了一點點破解的難度。”

“你希望我按信上說的去做？我需要一個解釋。”瓊語氣生硬地說。

“不，我想給你選擇是否參與其中的權利。”

瓊沉默片刻，輕聲說：“我身上的所有謎團，身世、記憶、在那場海難中的遭遇等等，至今沒有明确的答案，所以我很難拒絕一個送上門來的線索。”

“可以理解，但後來你做的事情大大偏離了我的預想。”鄧布利多說，“我原以為，你要麼不理會那封信，要麼向大人求助，比如勞倫斯女士、弗立維教授和我，都會很樂意幫你的。你卻甯願在同齡人的幫助下獨自去霍格莫德——看起來，至少在學校裡，你對那位朋友的信任超過了教師們。”

瓊無可否認，有些惱火地說：“請大人幫忙？難道你們就允許我去嗎？”

“我确實是這麼打算的。”鄧布利多忽然笑了笑，“很巧，我和豬頭酒吧的酒保有些交情，寫信的人選了個好地點。如果你那時候問了任何一個大人，我會批準你出校的。當然了，酒吧的安保力量必不可少。”

“……那天晚上在豬頭酒吧的顧客裡，有你的人？”瓊試探地問。

“所有人。事實上，如果你再早來一會兒，還能看到酒保對我吹胡子瞪眼，怪我耽誤了他一晚上的生意。”鄧布利多微笑道。

“等等，你也在！”

“你進入豬頭酒吧時，我暫時回避了一下。約你見面的人比你早半小時到達酒吧，我們順利抓到了他，審問他的目的，卻發現這人隻是一個平日在翻倒巷無所事事地遊蕩、什麼營生都幹的混混。他接了一個報酬不菲但匿名的委托，不知道委托方是誰；任務很簡單，把一件東西在特定的時間、地點交給有某些特征的人。”

瓊擡起左手，拉起校袍寬大的衣袖，露出那條點綴着三個小鈴铛的金手鍊。

“這個嗎？我不記得它，但它是我的東西沒錯。”

鄧布利多點點頭：“這是此次行動最大的收獲。從那混混的身上搜出手鍊後，我對它進行了簡單的檢查，确定了它不危險，卻蘊含着非常強大、超出我知識範圍的的力量。我想它在正确的人手中才能發揮更大的價值。”他停頓一下，又加了一句，“好好使用。”

“沒問題，先生。”瓊應道，“後來你們怎麼處理那個人的？”

“交給了傲羅辦公室，不過我想他們也得不到更多有用的信息了。”鄧布利多說，“從去年初你的名字被準入之書接納之後，我一直在關注魔法部對這起事故的調查進展，但他們的行動效率讓人失望。”

“是啊，連那艘船的名字都是我自己查到的。”瓊悻悻地說，“麻瓜不關心一船底層人的死活，巫師更不必說。”

“相反，魔法部特别重視。”鄧布利多糾正她，“可是有心調查此事的人總是遇上阻礙，有好幾次沿着一條線索追查下去，到頭來被證明是無用功。”

瓊想了想，蹙起眉頭：“有人在故意誤導，想掩蓋真相？難道伏——神秘人的勢力滲透進魔法部了？”

鄧布利多的眼中閃過一絲喜悅。

“任何時候都不妨直呼他的真名——伏地魔。”他說，“恐怕是的。這幾年來，在那些傳承悠久的巫師家族中，伏地魔的威望與日俱增。更麻煩的是，到目前為止他們的擴張還算隐蔽，你不知道身邊有誰在支持伏地魔，誰在為他效力。陰霾将近了，瓊。”

瓊望向校長辦公室的窗戶，窗外的霞光映照出半片火燒似的天空，但再過一小會兒，夜色将勢不可擋地侵襲而來。

“你能做什麼嗎，先生？或者，你需要我們做什麼嗎？”她問。

鄧布利多顯得很意外，他認真注視着瓊。

“你今天不止一次讓我感到驚訝，瓊。”他說，“無論如何，輪不到未成年的你們來擔這個責任。你現在要做的是享受暑假，和——”

鄧布利多再次揮動魔杖，抽屜打開，從裡面飛出一個東西，砸進瓊手裡。

“這是？”瓊捏着那東西，一枚蜜蜂形狀的胸針，軀幹塗彩漆，翅膀由寥寥幾顆水鑽鑲嵌而成。

鄧布利多愉快地說：“去年聖誕節蜂蜜公爵糖果店回饋顧客的贈品，滿十個加隆送一枚。現在它成了一個門鑰匙，和普通的不一樣，沒有過期時間，可反複使用。隻需要碰到門鑰匙，心裡想‘我要回家’，它就會帶你回到你的家——在牛津的那棟房子。”

瓊把胸針翻過來觀察，心想這東西真實用，可以省下一大筆交通費。

“送給我的嗎？為什麼？”她不明所以地問。

“為了保證你在任何情況下都有辦法安全回家。”鄧布利多說，“以及，如果你不介意今天是六月末，可以把它當成一份生日禮物。”

瓊完全愣住了。她用力眨眨眼，緩解突然湧上眼角的酸澀感。

她見過其他人在霍格沃茨過生日，家人給他們寄來禮物、蛋糕和美味的零食，他們把好吃的分享給朋友。而她的生日？她甚至不知道具體的日期。

她好像應付不來這種理應溫情和感動的場面，隻好握緊胸針說道：“謝謝您，鄧布利多教授。”