瓊判斷自己在博格特考試中的驚人舉動将火速傳遍全年級乃至全校。為防止過度的注目敗壞用餐的心情，她獨自溜進了霍格沃茨的廚房。正值午飯時間，家養小精靈們忙着給四張木頭長桌上的盤子添加豐盛的菜肴，往壺裡倒滿果汁和牛奶，這些食物會通過天花闆傳送到上面禮堂的餐桌。

她走近對應拉文克勞的長桌，準備從不斷消失的美食中搶奪一點。這時，隻聽一個尖細的嗓子高呼着“女巫小姐！女巫小姐！”，一個裹着印有霍格沃茨紋章的茶巾的家養小精靈一陣風般向她沖來，到她跟前才急刹住腳步，深深地彎腰行禮。

“林奇很高興為女巫小姐效勞！您想要吃些什麼？”

“呃……咖啡牛奶、蜂蜜面包和煎培根？”瓊說。

“稍等，馬上就好！”林奇飛快地跑開，爾後一眨眼的功夫就回來了，穩穩當當地舉着托盤，上面除了瓊點的餐，還多了一份橘子布丁。

“謝謝。”瓊向她道謝，“布丁是你做的嗎？廚藝很棒。”

“女巫小姐說的話總是讓林奇很開心！”小精靈快樂地說，“林奇喜歡和女巫小姐聊天，聽您講故事！”

“我也是。對了，上次給你講了《好運泉》，你說還想聽其它故事，但我們很快就放假了，這本書借你看吧。”

令瓊始料未及的是，林奇驚恐地發出短促刺耳的尖叫。

“不——”她兩手拉下自己寬大的招風耳，前後扯動，“林奇不能！林奇不被允許！”

“不允許？誰不允許你們讀書?”瓊大為詫異。

林奇打了個寒噤：“從很久、很久以前就是這樣。家養小精靈不許讀巫師的書。”

“但是你認識字，對嗎？”瓊沉吟着。

林奇點頭：“是的，林奇會基礎的讀寫。”

“這個規則，限制你們讀‘巫師的’書，對嗎？”

林奇再次點頭。

“也就是說，麻瓜的書可以？”

林奇雙手捂住嘴——她突然意識到眼下她得到了一個機會，翻越自出生以來便壓在她肩上的無形的龐然大物，陌生的恐懼和興奮使她碩大的眼珠微微震顫。

“林奇認為是的。”她小聲說。

“那麼，你想看嗎？”

“林奇想！”小精靈堅定地說。

瓊匆匆吃完午餐，小跑着穿過暫時空無一人的門廳、爬上樓梯，直奔拉文克勞休息室，敲響了門。

“太陽的光亮從何而來？”青銅鷹頭輕柔的嗓音問道。

“源于自我毀滅。”瓊說。

鷹頭停頓稍許，似乎在思考，最終說道：“新穎的角度，但有道理。請進。”

瓊回到宿舍，從床尾拉出一個沒有蓋的木箱，翻找起來。

家養小精靈在魔法界的處境，她去過幾次廚房後已完全了解：這種落後的奴隸制度竟存在于20世紀的英國，實在是件匪夷所思的事。然而他們幾乎都活在自我陶醉的滿足中，沒有誰懷疑過“無償為巫師工作”是不合常理的。

瓊心知自己無權也無力幹涉魔法界早在千年前已确立的牢固制度，但在這巍峨高牆出現一絲細微裂縫之時，她不介意再順手敲進一枚釘子。

她将裝滿書的箱子騰了個底朝天，找出一本《湯姆叔叔的小屋》。

***

瓊踩着點趕到了魔法史考試教室，百來份羊皮紙試卷正飛向各張桌子。他們的魔法史老師賓斯教授，也是霍格沃茨唯一的幽靈教授，慢吞吞地轉動半透明的軀體看向她，催促道：“快點，快點，由于我拿不動魔杖了，交卷時間沒有商量的餘地！”

瓊就近找了個空位坐下，抓住試卷草草浏覽一遍，試題和他們的課後作業風格相同，一如既往的繁瑣，好在仍有六七成的題目看上去還算熟悉。

計時的大沙漏無聲無息地記錄着時間，考場裡發出越來越多不耐煩的呵欠和歎氣。待到終于鈴聲響起，羊皮紙一秒也不耽擱，“咻”地從他們手中抽走，在講台上整整齊齊地壘好，結束了這場漫長的刑罰。

瓊還在收拾文具，隻見芙羅拉跑過來，一臉擔憂地問：“你去哪兒了？你回去參加黑魔法防禦課考試後——”

“你們知道了？”

芙羅拉指了指擠在門邊的一群學生，壓低聲音說：“是那個埃弗裡，吃午飯的時候他在禮堂裡嚷嚷得……離他近的人都聽見了。”

“哦，他怎麼說我的？”瓊裝好書包，“走吧，路上說。”

“埃弗裡嘲笑你。”邁克爾像是突然從空氣裡冒了出來，跟上她們的步伐，“他說你看不清局勢，和‘他們’對抗是不自量力。”

“他還編排你和那個斯内普！”芙羅拉很生氣，“他問斯内普，為了一個女孩向他們那……那個标志拔出魔杖，是什麼心思——哼，心思？就他？”

“他幫我把博格特鎖起來，我理應道謝。”瓊說，“然後呢？”

“詹姆·波特跳出來讓埃弗裡閉嘴。”邁克爾笑了一聲，“雖然我平時不太喜歡他，但這次他做得好。”

瓊左右環視一圈，幸好當事人都不在近旁。

“聽起來，他們已經敢當着所有人的面公開宣揚他們的主張了？夠狂妄的。”瓊評價道。

“是啊，最近的形勢……很不妙。”邁克爾收起笑容，“我爸爸說傲羅工作室光是調查各種‘意外’就焦頭爛額了，而且出危險任務的次數越來越多。”

他低落地垂下頭，芙羅拉打了個寒戰，挽住他的手臂。

這個話題對他們而言過于沉重，有好一會兒誰都不想說話。來到一個岔路口時，麥格教授突然出現，徑直走向瓊。

“瓊·李，跟我來，校長要見你。”

兩個朋友露出不可思議的表情。

“晚上休息室見。”芙羅拉反應過來，抓起邁克爾的手跑開了。

瓊跟着麥格教授上了幾層樓，拐了個彎，停在一個醜陋的巨獸石像面前。

“奶油杏仁糖。”麥格教授說，這顯然是一句口令。

石獸的頭上下左右搖擺了一遍，跳到一旁，身後的牆壁從中一分為二，一架螺旋狀的樓梯盤繞着一根雕花石柱，自動緩緩上升。

“上去吧。”麥格教授說，“要是不習慣這個樓梯，就抓緊扶手。”

“我一個人？”瓊問。

“鄧布利多希望這場談話是私人的，也就是說，和你在學校的表現無關。”

瓊小心地踩上一個石階。轟的一聲，石牆在她身後合上，樓梯旋轉着越升越高。在她感受到頭暈之前，樓梯到頂了。

瓊邁出石梯，眼前是一扇厚重的橡木門，門環上裝飾着一隻黃銅獅鹫。她伸出手在橡木門上敲了敲，門無聲無息地打開。

瓊走了進去。寬敞的圓形辦公室裡有半牆書架，其上有許多男女巫師的肖像，有的撐着腦袋輕輕打盹，有的轉過身饒有興趣地盯着她這位首次造訪的客人；許多精美的銀器擺在細長腿的桌子上，渾身噴出輕煙；大大小小的天文儀或立在地上、或漂浮在空中，一盞六角吊燈懸于正中央的書桌上方。桌邊有一個锃亮的架子，一隻全身覆蓋着金色和深紅色羽毛、修長的尾羽金光閃閃的大鳥站在栖枝上，黑色的眼睛柔和地注視着她。一位披着紫紅色長袍、須發皆白的老者坐在書桌後，翻動手邊堆積的信件。

“下午好，鄧布利多先生。”瓊說。