距離考試成績公布還有一星期，這段閑暇時光完全屬于學生們自己。拉文克勞的魁地奇隊長斯嘉麗完成了N.E.W.T.考試，又作為女生學生會主席馬不停蹄地忙着操辦畢業舞會。不過，隊友們想為她舉行一個畢業歡送儀式（邁克爾出的主意），在一個上午逮着空把斯嘉麗拉去球場，玩了場三對三、不需要找球手和擊球手的魁地奇。

“好樣的！”當瓊的鬼飛球第五次在格蕾絲的嚴密防守下溜進球框，亞特拉斯不由擊掌贊歎。

“下學期你來當追球手吧！”邁克爾沖着瓊大喊，“讓我試試找飛賊是什麼感覺！”

“不要、亂、安排！”斯嘉麗抓起鬼飛球朝他擲去，邁克爾做了個鬼臉，靈活地躲開。

他們酣暢淋漓地打完這支隊伍的最後一次訓練，接着去霍格莫德，在三把掃帚酒吧裡占了兩張大桌子。斯嘉麗和格蕾絲這兩位按巫師标準已滿十七歲的成年人頂着羅斯默塔女士懷疑的眼神，要了一瓶威士忌來比拼酒量，結果喝不到三杯便雙雙醉倒，一個趴在桌上，一個歪靠在椅背上，說着要歇會兒，轉眼間呼呼大睡起來。

亞特拉斯無奈扶額：“唉，等她們清醒一點，再送她們回去吧。邁克——”

“我來吧。”瓊說，“他趕着去帕笛芙夫人的茶館約會呢。”

邁克爾不好意思地撓撓頭，咧嘴一笑：“想得太周到了，瓊！那就拜托你了。”

布萊恩和羅賓幫羅斯默塔女士收拾幹淨桌子，也告辭去其他地方玩。瓊和亞特拉斯把兩個喝醉的隊友挪到休息區的沙發，守在一旁等她們醒來。

挂在門框邊的風鈴一陣脆響，一群女孩子說說笑笑地走進酒吧。莉莉·伊萬斯被簇擁在中央，她看見了瓊，露出吃驚的表情，向瓊走過來。

“嗨，瓊。”她熱情地打招呼，“難得見你來霍格莫德玩。”

“我在陪朋友小聚。”瓊說。

“我聽說了你在黑魔法防禦考試中的表現，你真厲害！”莉莉說。

瓊看向莉莉碧綠的眼睛，裡面充滿了毋庸置疑的真誠。

“謝謝。”她說。

“你做了暑假計劃嗎？”

“計劃？沒想過。我一個人住在麻瓜社區，大概沒什麼有趣的娛樂吧——我是說，比魔法世界更有趣的。”

“要不要來我家做客？”

瓊為這個突如其來的邀請吃了一驚。“做客？”她重複一遍，“你……要在家舉行宴會之類的嗎？”

“宴會？不，其實我沒邀請過霍格沃茨的同學們來我家。”莉莉扭頭望向和她一塊來的朋友，神色一暗——她們點了滿桌的黃油啤酒，叽叽喳喳地聊天說笑。

“我有個姐姐，她是麻瓜，非常讨厭魔法。她說家裡有我一個……就夠了。”莉莉繃着臉說，“所以我不敢讓不了解麻瓜生活的朋友來家裡，我姐姐一定會大發雷霆，然後很久都不理我。而你對麻瓜比較熟悉，她說不定能接受——當然，我是聽你說你一個人在家，才想請你來的，要是你有别的安排……”

“我很樂意。”瓊說，“你家人同意的話，可以寄信到牛津南穆爾路21号告訴我時間。最好找貓頭鷹，麻瓜的郵局太慢了。”

莉莉笑逐顔開：“太好了，爸爸媽媽會很高興的！我家在靠近伯明翰的科克沃斯鎮，從前有一些煤炭工業，但在我出生後不久，政府關閉了很多工廠。嗯……你還不知道吧，西弗勒斯家也在這個鎮上。”

最後這句話，她說得有些猶豫。

“哦？我确實剛知道，你和他在上霍格沃茨之前就認識嗎？”

“啊，是的。在假期他有時會來找我。”莉莉小心觀察着瓊的表情，“你應該不讨厭他？斯拉格霍恩教授提過你和他搭檔的那幾次魔藥課，你們合作得挺好。”

“不會，我又不是波特他們。”瓊說，“還是說，有其他人讨厭他？”

莉莉似乎被她問愣了，不太自在地說：“沒事……那就說好了，暑假見。”

“暑假見。”瓊說。

突如其來的邀請以微妙的尴尬結尾。莉莉回去找她的朋友了，瓊放松地倚靠在沙發上，若有所思：從莉莉的反應看，最後那個問題說中了部分事實？

***

過了幾天，期末考試的成績公布，瓊的成績單上全是A和O，其中黑魔法防禦課是毫無懸念的O。拉文克勞學院赢得了學院杯，藍色和青色的彩帶和吊幔從星辰閃爍的天花闆垂下，主賓席位後的牆上挂着一條巨大的橫幅，上面那隻展翅的鷹威風凜凜地亮出它的利爪。

本學年就這樣結束了。仿佛一眨眼的工夫，他們已經收拾好回家的行李，來到門廳排隊。

一種的奇特生物拉着上百輛馬車等候在校門外。它們的頭像火龍，身軀似馬而瘦骨嶙峋，灰黑的毛皮在骨架上繃緊，勾勒出每一根的輪廓，肩胛之間生有一雙蝙蝠般的膜翼翅膀，收攏在身體兩側。

“它們是什麼？”瓊問芙羅拉。

“拉我們去火車站的馬車呀，你不是坐火車來學校的嗎？”

“去年我先到達霍格莫德，再走路來學校接受教授們的水平測試……我問的不是馬車，是那些拉車的動物。”

“動物？”芙羅拉不解，“馬車一直是自己走的。”

“……沒事。”瓊說。

他們走近一輛馬車，這種生物擡起頭，沒有瞳仁的白色眼球注視着瓊。

“嘿，你看得到它，對吧！”一個粗犷響亮的聲音在他們身後響起，海格大步上前，寬大的手掌摁了下它的腦袋，“它們脾氣很好，摸摸看。”

瓊撫摸它的黑色鬃毛，不算柔軟，有點紮手。其他人看着她的動作，流露出迷茫的神色。

“海格先生，它們是？”她問。

“它們叫‘夜骐’，隻有見過死亡的人才能看見。很多人覺得它們不吉利，要我說，他們就是無知，對吧？”

瓊“嗯”了一聲，并不意外。

“啊，後面排長隊了，我得去忙活！”海格說，“再見，瓊，下學期不忙的時候，歡迎來我的小屋坐坐。”

“我們走吧。”芙羅拉說。她們先爬上馬車，而邁克爾還在車下躍躍欲試地伸出手，想碰一碰這種他看不到的生物，可是撲了個空。

“别玩啦！”芙羅拉喊他。邁克爾放棄了，鑽進車廂，很是遺憾地說：“好神奇，我真想親眼看看這東西。”

“希望你永遠都看不見它。”瓊說。芙羅拉狠狠地踢了邁克爾一腳。

馬車吱吱嘎嘎地行駛，穿過學校場地的大門，告别用野豬雕像裝飾的石柱，駛上一條泥土路。過了會兒，他們到達一個小站台，一列深紅色的老式火車停在鐵軌上，火車頭噴出高高的蒸汽。

“霍格沃茨特快專列。”瓊跳下馬車，念出火車上挂的标牌。

“你第一次坐？跟着我就好。”芙羅拉推着高高的行李車，奮力在人群中擠出一條路。他們找到一個空的包廂，把行李堆到角落，徹底放松地坐下。

“我一家人暑假要去意大利度假，昨天定下來的，大後天就啟程。”芙羅拉快樂地宣布。

“那我這兩個月見不到你了？”邁克爾蔫了下來。

“我們在意大利呆一個月，有空我會給你們寫信的。”

“國外好啊，至少歐洲南部現下還算太平。”邁克爾悶悶不樂地說。

“等我回來，就邀請你們來我家玩。”芙羅拉試圖讓他高興一點。邁克爾果然一改低沉的情緒，興緻勃勃地計劃起暑假的家庭派對。

火車在茂密的森林中穿行，漸漸地，窗外景象變成了一望無垠的田野，鄉村的小屋錯落點綴其間。行程過半，時間到了午後，瓊有些犯困，斜倚在座位上昏昏欲睡，邁克爾和芙羅拉的閑聊貼心地降低成兩人間的竊竊私語。

突然間，包廂外傳來一陣喧鬧，好像有很多人在大聲叫嚷。瓊的睡意頓時消散得無影無蹤，她凝神細聽，外面又響起了噼裡啪啦的動靜。

瓊起身一把拉開包廂門，說：“障礙重重。”