“确定了，布雷不會參加後天的比賽。”魁地奇訓練開始前，隊長斯嘉麗對她的隊員說。

布雷是格蘭芬多的擊球手，他在草藥課上被蚯狀紫藤的毒刺蟄傷，在校醫院躺了兩天，仍然沒有出院的迹象。

“喔，好消息！”

“好耶！”

邁克爾和布萊恩不約而同地歡呼。

格蕾絲撇撇嘴：“喂，至少假裝有點道德吧，各位。他們打算怎麼辦？讓替補球員上場？恕我直言，剩下的都是些……”

她做了個口型，看着像是“垃圾”。

“别急着高興，我打聽到他們要讓西裡斯·布萊克上場。”斯嘉麗說。

“什麼？布萊克？”亞特拉斯很困惑，“他又不在替補名單裡，沒有平時正規的訓練，他能勝任？我不信。”

“是布萊克就對了。”格蕾絲說，“有的純血統家族——我是說老派的、自命不凡的那種，他們很注重從小培養男孩們的‘男子漢氣概’，而魁地奇球場正是這樣一個舞台展示力量和謀略的舞台。”

“那女孩呢？”瓊問。

“女孩？哈哈，大概會坐在看台上為兄弟和未婚夫鼓掌吧，沒看到他們隊裡隻有托卡羅一個女生嗎？你也指望不上這群從沒想過工作的淑女們提高查德裡火炮隊在聯賽中的名次，對不對？”

“喔，喔，火氣這麼大，又是哪位純血統小姐得罪你了？”斯嘉麗笑着調侃。

“還能有誰，奧莉安德·帕金森！”格蕾絲不屑地說，“我因為級長的事務和格林格拉斯多說了幾句話，這個碧///池就對我陰陽怪氣，好像我很稀罕她看上的男人似的！”

“哦，惡心！”邁克爾附和道。

“嘿，姑娘們，别為一個碧///池生氣，不值得。我們可以繼續讨論新對手嗎？”亞特拉斯說。

“說到布萊克，斯萊特林有個候補隊員雷古勒斯·布萊克，三年級，是格蘭芬多那個布萊克的弟弟。”追球手羅賓·斯賓塞說，“不出意外的話，下學期他會接替現任隊長喬納森·派克當找球手。”

“可喜可賀。”邁克爾不無嘲諷地說，“派克能當三年隊長真是個奇迹，他的球隊生涯裡從沒抓住過一次飛賊——一個前所未有、後來者也很難打破的記錄。”

“沒錯，打魁地奇很大程度上也依賴天賦，我們決不能輕視西裡斯·布萊克。”斯嘉麗說。

“别擔心，我和亞特拉斯會保護好她的，對吧！”擊球手布萊恩挺起胸膛說。

“不，你們的首要任務是确保進球，越多越好。”瓊說，“我負責吸引他們倆的全部火力。”

“說什麼胡話，你想被遊走球打得腦袋開花嗎？”格蕾絲驚訝地說，“雙方的分差這麼小，我們獲勝的希望基本上在于你！”

“别這麼說，每一個人都對比賽至關重要。”瓊說，“各位，我剛剛想到了幾個新的戰術，來讨論一下？”

***

“說真的，瓊，你要不要……再考慮考慮你那冒進的策略？”邁克爾遲疑地說，神色緊張。

他們正在更衣室做最後的賽前動員，門外就是人聲鼎沸的球場，熱情躁動的氣氛仿佛讓晴朗的天氣也随之升溫。低頭擦拭掃帚把手的瓊深吸一口氣，擡起頭看着六雙注視她的眼睛，堅定地說：“相信我，好嗎？”

“當然。”斯嘉麗迅速回答，“事實上，因為你的加入，拉文克勞隊已經取得了近五年來最好的名次。既然如此，為什麼不放手一搏呢？”

“走吧。祝我們好運。”

穿紅色球衣的格蘭芬多球員同時從球場另一側魚貫而出。西裡斯·布萊克微卷的半長發在腦後紮成一個小辮子，完全露出英俊逼人的面容。他眯起眼望向拉文克勞隊，用胳膊肘捅了捅身邊的詹姆·波特，低聲說了些什麼。

斯嘉麗和格蘭芬多隊長威利·米勒握了握手。他們都是七年級學生，即意味着這場比賽是他們最後一次争奪學院杯的機會。瓊對着背影都能想象到他們眼神交鋒中的火藥味。

霍琦女士吹響哨子，十四名隊員争先恐後地竄上碧藍如洗的天空。

“喔哦，他們出發了！”解說員拉裡·托馬斯激動地叫道，“格蘭芬多的黛比·蒙克萊率先拿到了球，好樣的！她繞過拉文克勞隊長斯嘉麗·麥樂迪——但小小個子的羅賓·斯賓塞在前方準備攔她——漂亮的傳球！威利·米勒!沖刺！沖刺！預備——哎呦！亞特拉斯·彭斯一記準确的遊走球迫使他轉向躲避——鬼飛球被邁克爾·漢密爾頓搶走了！他飛得很快，把其他隊友遠遠抛下——遊走球來了！嗷，被他躲過了，格蘭芬多本學年新加入的擊球手鮑勃·布蘭特的發揮依然有失準頭——哇哦，那是我們美麗的新晉明星找球手瓊·李嗎！哦，天啊！她飛得這麼快，她又率先發現飛賊了嗎？”

托馬斯緊緊抓着護欄，一半的身子探出外面，瞪大了眼睛，一時間忘記了解說。

“飛賊！飛賊在哪啊！”看台上的芙羅拉手指緊張地絞在了一起。

旁邊的卡斯特拉卻搖頭說道：“你看她身後的波特，我猜這才是她的目的。”

“西裡斯·布萊克打出遊走球！目标是瓊！”托馬斯大喊，“哦，沒中，但她丢失了目标——等等，等等！格蘭芬多球門那邊！我錯過了什麼！”

“邁克爾·漢密爾頓進球！”麥格教授在全場一片驚呼或喝彩聲中朝話筒大聲說道，“認真點，拉裡！”

“對不起，教授！目前場上比分10:0，拉文克勞領先……”

瓊轉了一個大彎，甩開對她緊追不舍的詹姆·波特。這家夥懊惱地抓抓淩亂支棱的黑發，飛向混戰的區域；在邊緣伺機而動的布萊克把遊走球用力擊向斯嘉麗後飛向他的好朋友，兩人短暫地交流了片刻。

這一切都在瓊的掌握之中。她第一次參加正式的魁地奇比賽時，最多能通過風聲同時錨定那隻金色小球和兩到三個人的行動軌迹，一旦試圖超過這個限額，腦袋便如同得了重感冒一般昏昏沉沉。但經過好幾個月的嘗試和訓練，如今她甚至可以聽清球場上每個人的呼吸聲，就像一台接收多個頻道的特殊收音機，當她專注于辨認某些聲音，其它的自動變成嘈雜而模糊的背景音。

她聽見波特說：“幹得好！盯住她。”而布萊克回答：“當然。”

瓊暗暗發笑。剛才在和波特的你追我趕中，她一直盡量引着他遠離飛賊所在的位置，并且不斷微調自己的方位，确保擋住他可能投向飛賊的視線。在進球的關鍵時刻，她假裝發現了飛賊，騙了布萊克一個遊走球，減少了隊友的幹擾。這招很奏效，但她不太确定多來幾次他們是否還會輕易上當。