瓊返回休息室，面臨的第一道考驗是怒氣沖天的魁地奇隊長。斯嘉麗專門從繁重的N.E.W.T考試複習任務中抽出空，等在休息室門口，瓊剛進門就被她劈頭蓋臉地罵了一頓，其他人紛紛扭頭看她們，沒人敢出聲。

瓊乖乖站好，虛心接受批評。過了會兒，斯嘉麗倒是罵累了，氣鼓鼓地找水喝。

“我承認你非常有天賦，但千萬别自信過了頭，‘practice makes perfect’懂嗎！”她繼續沒好氣地數落道，“你看露辛達·托卡羅，她剛進球隊時比不上邁克爾和作為追球手的詹姆·波特，但她恨不得所有空閑時間都坐在掃帚上，如今她趕上了，成為我們強勁的對手。從今天開始，你每天都給我去球場訓練！”

“好，我一定會赢。”瓊有意提高了音量，讓休息室裡所有人都聽得見。

斯嘉麗用魔杖招來的茶壺一抖，茶水灑在了杯子外。

“别自負。”她嚴肅地告誡，“用行動證明。”

斯嘉麗好像誓要把她缺席的三個星期的訓練量都補回來。接下來的一周，每晚她至少九點後才拖着疲憊的身軀回到寝室，臉頰被春寒未消的夜風刮得生疼。但她從不抱怨，相反，她喜歡忙碌到無暇思考的狀态，能夠讓她暫時從近期糟糕的情緒中抽離。

總之，拉文克勞對斯萊特林的魁地奇賽在萬衆矚目中到來。瓊謹記斯嘉麗的叮囑“盡快結束比賽，别給露辛達進球的機會”，一開場躲過幾個遊走球後，便低調地貼着賽場邊界徘徊，一心感應飛賊的方位。随着搶球、進球的争奪漸漸激烈，大部分人的注意力都被鬼飛球吸引，隻剩下對方的找球手不遠不近地跟着她。

某一時刻，她突然加速到極限，眨眼間飛越半個球場，直沖斯萊特林的看台——好吧，似乎很像挑釁，但飛賊就在那兒，有什麼辦法呢？

她特意挑選了飛賊距離自己更近的時刻出手，她的掃帚又是當今最好最快的，斯萊特林的找球手不可能趕得上。在她的指尖即将碰到飛賊時，一顆遊走球攜着斯萊特林擊球手的憤怒從背後襲來。然而瓊沒有減速，幾乎快撞上看台了。

觀衆們正要驚呼，她原地急轉，在離心力的作用下身體往内側傾倒，遊走球堪堪擦着她的右耳，打到魔法屏障上，反彈了回去。

瓊舉手向裁判霍琦女士示意，金色飛賊被她牢牢握在掌心，翅膀無力地撲扇着。拉文克勞的看台上爆發出震耳欲聾的歡呼，隊友們開懷大笑，飛過來把她簇擁在中間。

在亂糟糟的歡樂氣氛中，她悄悄望向斯萊特林的看台，那裡一片沉默，不少人臉色很難看，起身準備走人。

奇怪，她在拐彎的一瞬間明明瞥見座位最後排有個眼熟的黑色的腦袋。比賽前和剛開場時她也粗略地掃了眼看台，他不在那兒。難道他遲到又先離開了？或者她在高速飛行中眼花産生了幻覺？

瓊落在地面，接受隊友熱情的擁抱和贊美，以及斯萊特林隊冷淡的、勉強的祝賀。露辛達·托卡羅紅了眼圈，沒和他們說那些禮節性的客套話，仰着頭走了。

晚上他們在拉文克勞休息室裡舉辦了一場小型慶功會，瓊自告奮勇去廚房搜刮了一堆美味的食物，配上大家私藏的黃油啤酒，開開心心地玩到深夜。

***

第二天一早，瓊抱着上一次借的舊報紙走進剛開門不久的圖書館，來到報刊雜志區。她把報紙伸到書架前，它們自動飄了上去，回到該在的位置。她又找到學術期刊那欄，挑了一本，去前台給平斯女士登記。

“《實用魔藥大師》？”平斯女士念道，揚起眉毛，“一般在O.W.L.中拿到‘E’以上的學生才用得到這個做論文參考。”

“啊，沒錯，論文參考！我想要更高的分數。”瓊信口胡謅。

平斯女士揮揮手，羽毛筆跳到登記簿上簽了個名。瓊謝過她，随意挑了張桌子坐下，打開《實用魔藥大師》。一個多月前的這期刊登了一則“世界青少年魔藥實踐征文大賽”的啟事，面向二十歲以下的巫師，允許一到五人組隊參賽，設一二三等獎共8名，最高獎金一百加隆。

守門員格蕾絲報名了這個比賽，她在昨晚的慶功會上向他們抱怨選的課題太難，其他人又不出多少力，全指望着她。

“在實際操作中對魔藥配方及制作技巧的完善、改進和創新。”瓊讀着比賽規則，心想一瓶以劑量控制藥效時長的吐真劑完全符合要求，隻需加上實驗數據的論證和支持，就能成為一篇合格的學術論文。

她得先找西弗勒斯商量一下，但是……

瓊把期刊卷成圓筒，敲敲額頭，回想起上次他們絕對稱不上愉快的談話。最近一周她很難有機會見到他，一是她忙于魁地奇訓練，沒空來圖書館；二是西弗勒斯出現在她視野内的次數屈指可數，每天的飯點他都不見人影，即使在共處一間教室的魔藥課上，由于芙羅拉收尾時的粗心操作耽誤了點時間，等瓊處理好，回頭一看，他早已交完課堂作業離去了。

瓊肯定地得出結論——他不想見她。

她能理解，人們在遭受别人質疑時通常不會自我反省，而是埋怨指出問題的人，此乃人之常情。但那艘沉沒在的愛爾蘭海的貨輪讓她背負起了某種責任，她無法不去想無辜的人們究竟出于何種理由葬身海底，為什麼隻有她活了下來。隻因為她有資格成為巫師，标記背後的那幫人就放過了她嗎？

她不是沒想過詢問見識和地位都高于她的年長者。她在校醫院的病床上寫信給她的主治療師勞倫斯女士，結果收獲了一封看似關切備至、實則廢話連篇的回信。兩天後她向鄧布利多請求批準長假，校長的藍眼睛慈祥地望着她，主動和她說起魔法部對海難的調查，不過總結起來隻有一句話——毫無進展。

所以，一切都靠她自己了，她決不能動搖。

瓊擡頭遠遠地望了眼那張秘密小桌，綠植孤零零地伫立在花盆中，一周前萎蔫的葉片看上去舒展了些，不像沒人照顧的樣子。

希望這是他還沒想徹底放棄彼此友誼的表現。

她從筆記本撕下一頁紙，寫了一封短信。她想以此作為一個友好的試探，而寫在紙上總比面對面交流少些尴尬。

“西弗勒斯：