她慢悠悠地走在霍格莫德大道上，觀察着目之所及處的種種個體：人的能量最強，流動回路也最複雜，動物次之，植物最簡單。不同人之間能量形态的差别也很大——那個剛從三把掃帚出來，喝得微醺，歡快地哼着不成調小曲兒的小老頭，他的能量像一條激蕩的山間小溪；而那個追着女伴跑出帕蒂芙茶館，卻茫然停下腳步、神情憂慮的青年，他的能量則是一條緩慢流淌的大河。

瓊一路觀察着，不知不覺來到了蜂蜜公爵附近。她正猶豫要不要進去，周末買的糖果中有兩種口味她特别喜歡，而且送出去的冰耗子她都沒嘗到呢。

突然，感知範圍的邊緣出現了幾團不同尋常的能量，它們被什麼東西阻隔着，時隐時現，像信号不好時斷斷續續的電視節目。更詭異的是，瓊朝那個方位望去，沒有看見任何身影。

瓊心思急轉：幻身術？不對，幻身術隻是欺騙視覺的僞裝。她的手鍊姑且可以稱為一件魔法物品，能抵抗它作用的，要麼是某種防護魔法，要麼是另一件不遜色于它、具有反窺探功能的魔法物品。

不管是哪種，在一向平和安甯的霍格莫德還這般小心謹慎，本身就很值得懷疑了。瓊轉過身去，很冷似的搓了搓手，戴上了兜帽。她留心着那幾團能量的動作，他們落在她後頭，距離不長不短，速度一緻但緩慢，看樣子目的地也是蜂蜜公爵。

瓊若無其事地走到蜂蜜公爵的店門口，欣賞透明玻璃櫥窗裡的糖果。兩天後就是萬聖節，店主擺出了很多與節日氣氛相符的品種，比如白森森的骨頭餅幹、澆上鮮紅果醬的粉紅色大腦形狀軟糖。商店裡人不少，門外還時不時響起“噼啪”的爆裂聲，一個個巫師從英國各地幻影移形而來采購萬聖節禮物。

随着距離縮短，現在她辨别出了隐藏者有三個。他們經過她身邊時似乎短暫地停了一下，瓊不動聲色，頭又低下了一點，假裝對櫥窗最底下那盒頭骨硬糖感興趣。

隐藏者很快走開，進了蜂蜜公爵裡面。不過瓊已經無聲地給他們施了竊聽咒，糖果店裡人聲嘈雜，他們說不定會趁機聊幾句。

果然，模糊的說話聲傳入她的耳朵。

“門口那個女人……很奇怪，很像……”一個人用虛浮的氣音不安地說。

瓊的心猛地一跳，接着另一人不耐煩地說：“你想多了，蟲尾巴！前幾年赫奇帕奇不是也有華裔的巫師嗎，你又不可能認識他們所有人！”

“小點聲，尖頭叉子。”第三個人說，“今天在棚屋附近耽誤太久了，抓緊時間回去。”

他們走進一道門後，說話聲消失了。瓊走到店鋪側邊一塊陰影底下，用幻身術藏好自己，按記憶中的路線向那片小山坡走去。

路上她迎面遇見兩個人哆哆嗦嗦地抱着雙臂狂奔。有一人語無倫次地叫道：“太吓人了！不去……再也不了……”

兩人眨眼間便跑沒了影。

霍格莫德溫暖的燈光漸漸被她抛在身後，晚風刮過小路兩旁的樹木，它們搖晃着，樹葉沙沙作響，好似憧憧鬼影。

前方傳來幾聲高亢凄厲的嚎叫，伴随着一片稀裡嘩啦的撞擊聲，在這漆黑的環境裡着實吓人。

瓊止步思考了一會兒，面不改色地繼續往前走。然而在她已經能望見尖叫棚屋的尖頂時，屋子附近的防護咒生效了，她面前是一道具有彈性的屏障，阻止她更近一步。

可在這個距離，手鍊無法探知屋内的情況。瓊用右手握住左腕，微涼的金屬磨蹭着她的手心，這感覺十分親切。

這可不是你真正的實力，她默默地想，發揮出來吧，我要驗證一些事情……

她的心願得到了回應，感知的範圍猝不及防地擴大了好幾倍——在那棟鬼屋裡，有一團狂暴的能量，毫無章法地左沖右突、翻湧激蕩。

這根本不是人的能量呈現出的形态，換言之，屋子裡是一頭野獸。

瓊蓦地擡頭，看見一輪圓月高懸天際，光芒皎潔清冷。

她心亂如麻，一個瘋狂但合理的真相緩緩浮出水面——

三年級黑魔法防禦課的理論部分就有這方面的内容，前不久她看完的《月相與潮汐與魔法的動植物》更是以長篇大論詳細介紹……格蘭芬多的波特、布萊克和佩迪魯在月圓之夜來過尖叫棚屋……唯獨少了一人……

一切都再清楚不過了。

她捂住胸口，心髒怦怦直跳。

怎麼辦？一隻如此危險的生物，在霍格莫德村裡、離霍格沃茨不到一英裡的地方？教授和校長知道嗎？還是說……

想到此處，她稍微清醒了些。他們的校長強大而睿智，難道，是他默許，甚至支持的嗎？

她不理解。

但就在這時，一聲“嗚——”的長嚎劃破了短暫的甯靜。

手鍊在擴大感知範圍的同時，好像又添了點新的功能。一絲不屬于她的情緒泛上心頭：他很難過，他很抱歉，但他在極力控制自己，他甯可在與自己的搏鬥中傷痕累累也不想傷害别人……

在無盡的痛苦中仍未被磨滅的那縷人性，像在污濁的沼澤中開出的一朵純白的睡蓮。

瓊握緊了拳頭，指甲陷進手掌。

他是人。

她懷着不知是何滋味的心情，最後看了眼那棟陰森的小樓，像是要把它的輪廓深深烙印進心底，随後轉身離去。