“各位，好久不見。”斯拉格霍恩熱情地招呼着大家，“相信你們都注意到了這學年魔藥課上與以往不同的夥伴。因為經過一番深思熟慮，我決定對課程的進度作一些小小的調整，使你們在五年級能更加從容地應對O.W.L.考試——這就意味着，從現在開始，課程的難度将比三年級提高一大截。”

芙羅拉歎息着捂住了臉。

“為了保證教學質量，四年級的魔藥課被分成三個班，斯萊特林和拉文克勞将在一起上課，因為你們的人數較少。現在，翻開《中級魔藥制作》第五頁，今天我們來嘗試制作增智劑，它可使服用者思維敏捷清晰——據說是拉文克勞的朋友在考試複習周的最愛。”

教室裡響起一陣竊竊的笑聲，是那群斯萊特林學生發出的。

邁克爾不服氣地哼了一聲：“我才不需要！”

“哦，漢密爾頓先生，不要誤解了我的意思。”斯拉格霍恩好脾氣地笑着，“我不懷疑你們都是聰明的孩子，但給枯燥艱難的生活減輕點負擔不正是這種小魔藥的魅力所在嗎？好了，現在開始，你們有一個小時。聖甲蟲和姜根在儲藏櫃，犰狳膽汁來講台上拿，每組一瓶，下課後要把剩餘的交回來。”

大家一窩蜂地湧向學生儲藏櫃和講台，拿夠了所需的材料。瓊負責把聖甲蟲碾成粉末，芙羅拉則用小刀把姜根細細地切成碎片。

斯拉格霍恩在過道裡走來走去，指點學生處理原材料的手法。大多數人都得到了他的糾正，除了斯内普——斯拉格霍恩隻走近過一次，低頭看了看他的坩埚，什麼都沒說。

“嘿，瓊，你得快點，别管其他人了！”芙羅拉發現瓊在向四周張望，手上的動作變慢了，焦慮地提醒她。

“我差不多完成了。”瓊說，“可以點火了嗎？”

她們的進展處于平均水平。用魔杖點着了坩埚底下的火，将聖甲蟲粉末均勻地倒在坩埚底部，小火加熱五分鐘；然後緩慢地倒入幹淨的泉水，不停逆時針攪拌；煮沸七分鐘後加入切碎的姜根……一切都按照書上的步驟有條不紊地進行着。

然而，當芙羅拉加入姜根後，她們面前那一鍋咕噜噜冒着泡的清澈藍綠色液體突然變成了難看的黃綠色，瞬間騰起幾英尺高。

芙羅拉尖叫一聲，瓊下意識地向前一指，噴湧的水柱立即靜止了，仿佛一尊奇形怪狀的擺件，可其中的液體分明還在流動。

瓊的大腦似乎空白了一瞬，緊接着她記起來了——要掩飾，便飛快地抽出魔杖握在手裡。

“哦，天啊，天啊！”斯拉格霍恩小跑到她們面前，看了眼半空中透出微微酸臭味的黃綠色水柱，“霍克小姐，我記得提醒過你姜根不能切得太細，既浪費時間又會導緻意想不到的後果。”

斯拉格霍恩一揮魔杖，黃綠色的失敗品全部消失了，又給芙羅拉濺上了汁液的手背施了個愈合咒。

“拉文克勞扣五分。”他生氣地說，“希望能讓你長點記性。”

“對……對不起，教授。”芙羅拉滿臉通紅，看上去快要哭出來了。

斯拉格霍恩轉身，看見了默默整理剩餘材料和器材的瓊，突然露出一個饒有興緻的微笑。

“如果我沒看錯，一個精彩的無杖魔法，對吧？”他用耳語般的聲音對瓊說。

瓊隻得點了點頭。

斯拉格霍恩呵呵一笑，又用正常的嗓門說道：“趕快重新做一份吧，小姐們。雖然不指望你們拿出什麼像樣的東西來，但我可不習慣給當堂測驗打零分，這隻會讓我顯得像個不合格的教師。”

“怎麼辦，已經過去二十分鐘了！”芙羅拉欲哭無淚。

“我研磨了兩份的聖甲蟲，你先把剩下的加熱上，像我之前那樣控制好火候。我去拿姜根。”瓊說。

她沖向教室後的儲藏櫃，經過斯内普身邊時看了他一眼。隻見他右手握着玻璃棒徐徐攪拌，左手執魔杖在坩埚上方靈巧地揮舞，神情專注而認真。在升騰起的氤氲熱氣中，他陰沉冷肅的眉眼放松下來，顯出一股自信的神采，就像烏雲背後透出的一束光。

瓊不禁想起了曾經看過一場交響樂的錄像光盤，裡面舉着小木棍的指揮家也是這樣，以激情和靈感調和韻律，一切盡在他的掌握中。

瓊拿了份姜根匆匆往回趕，與斯内普的座位擦身而過時，忽然聽見一聲“喂”。

瓊腳下一頓，回頭看見斯内普稍微擡起頭，用隻有他們兩人聽得到的聲音說道：“四分之一英寸的方形。”

瓊詫異地眨眨眼，向他一點頭。回到座位上後，她重新讀了遍剛才被略過的姜根的處理方法。

“半英寸長的細條”——書上白紙黑字寫得清楚。