又是一個九月一日，霍格沃茨開學的日子。當乘坐了十個小時特快列車的返校未成年巫師們終于抵達終點，被馬車載着進入禮堂時，大多數人早已感受到疲憊和饑餓。但他們首先要觀看完分院儀式，才能享受豐盛的晚宴。

四張長桌上坐滿了高年級的學生，靠近教師餐桌的那一端留了可容納二十多人的空位，那是給今年的新生預留的位置。當然，很多時候新生會被熱情的學長學姐拉着坐在身邊，并不那麼界限分明。

其中一張長桌邊的學生們戴着紅色與金色相間的領帶，胸口的徽章是一頭獅子。一位面容英俊、黑發微微卷曲的少年打了個哈欠，對身邊一個頭發淩亂，鼻梁上架着副眼鏡的男孩說：“真無聊啊，詹姆，今年沒有什麼我的親戚入學。感謝梅林，我那個不像話的弟弟已經是家族中最年幼的，在他之後沒有一個布萊克出生。”

“很遺憾，我也是。”詹姆聳了聳肩，“而且隻要是我知道的姓氏，不用那頂帽子尖叫，我都能猜到他們會去哪。像你一樣的例外實在是太少了，西裡斯。”

“我還不如去陪月亮臉呢。”西裡斯說，“要是他在這裡，至少能說些笑話解解悶。”

“這不是好玩的！你不會真的想去吧？”他左邊一個矮個子、身材微胖的男孩不安地說。

詹姆笑起來：“事實上，我們想到了一個絕妙的主意，如果能成功，以後我們就能收獲每月一次的毛茸茸大寵物……哦，他們來了！宴會結束後再細說。”

禮堂的雙扇大門緩緩打開，一位身穿深綠色長袍，深黑頭發挽成圓髻，神情嚴肅的中年女巫帶領着新生走進了禮堂。這群十一歲的孩子們臉上都帶着不同程度的緊張，不少人擡頭望着頭頂漂浮的數以千計的銀色蠟燭和展現出漆黑夜空的天花闆，也有人東張西望，與認識的高年級學生交換眼神，接受他們無聲的祝福。

破舊的尖頂分院帽靜靜待在四角凳上。在忍受過每年一次一點都不動聽的帽子新歌後，這位中年女巫——米勒娃·麥格終于拿出一卷羊皮紙，念出一個個名字。

今年的新生不到40個，所以那位格蘭芬多的四年級男生西裡斯并沒有忍耐太久。随着最後一名學生戴維·耶爾被分到赫奇帕奇學院，他懶洋洋地看着格蘭芬多長桌上那些正在興奮地與高年級交談的新生，說：“今年帽子的決策還算果斷，要是多來幾個當年的彼得，我可受不了。”

矮胖的男生彼得配合地發出“嘿嘿”的讪笑。

這時，教師席上的校長鄧布利多擡了一下手，鬧哄哄的噪音立刻靜了下來。

“歡迎來到霍格沃茨，新朋友和老朋友們。”他說，“我知道你們饑腸辘辘，但有些抱歉，今年的分院儀式尚未完成。”

什麼？大多數人聽後不解其意，有些人則敏銳地發現那頂帽子還沒有被撤走，麥格教授也依然筆直地站在分院帽旁，手裡舉着羊皮紙。

“有一位來自中國的可愛姑娘，在上半年更改了國籍并定居在英國。她的魔法才能得到了準入之書的認可，将從這學年開始進入霍格沃茨就讀四年級。”

下面響起了一陣嗡嗡的議論：過了十一歲才被錄取，之前還是個外國人？這種事所有人都是頭一次聽說。

西裡斯一改懶散的模樣，坐直了身子看向禮堂的大門，似乎覺得這很有意思。