“不必這樣，我們本來就該互相幫助。不過兩位得先告訴我究竟是怎麼回事，我弄清情況才能更好地幫助兩位啊。”

“這……”

那對夫婦對視一眼，彼此神情都有些猶豫。最終男人還是一咬牙，解釋了現在是什麼情況。

很多偏遠的山村都會形成一些當地特有的風俗，這座村子也不例外。

這座村子一個特有的習俗是：每年中的某一天，全村人都必須離開村子。

在外人聽來，這種習俗就像是開玩笑一樣。但對在村子裡居住的人來說，一年中的某天離開村莊，就像新年第一天要去參拜一樣，是理所當然的事。

村裡人也從沒想過探究為什麼要這樣做，因為外出不便的原因，這後來逐漸演變成了全村人都在這天爬山登高的習俗。

而房子之所以建造得那麼牢固，也是因為以前隻能建造木屋的年代，出現過第二天回家發現房屋被嚴重破壞的情況，像是被什麼東西闖入了。

因而等現代建築技術發展後，這個偏遠的小山村唯獨在房屋建造技術上格外與時俱進。

那個丈夫說：“要離開村子的日子就是今天，請發發慈悲，帶我們離開這裡！要是能在天黑前跑出去說不定還來得及，求求你！”

他一臉焦急，夏油傑卻不慌不忙，他食指抵着下巴，若有所思地問：“可既然這樣，你們一家人又為什麼會被綁在這裡呢？”

“這、我……”男主人着急的神色一下僵住了，支支吾吾說不出話來。

“都是村長！是村長要害我們！”

見丈夫不吭聲，妻子繼續道：“我們這裡幾年前發生過案件，您聽說過吧？是那戶外地搬來的人，該離開村子的那天非要留下來看，結果他們就死了！一定是他們的血引來了什麼東西，讓它知道了村子裡有人住！”

妻子說着說着，神情逐漸癫狂：“本來大家世代住在這裡一直沒事的！是他們死了以後，夏天才開始連着下雨的！那下的根本不是普通的雨，從前年開始就有人在雨裡受傷，今年差點送命！大家都說是那東西嘗了血不肯走了，說要找人做活祭，我們家就……”

妻子掩面抽泣起來，丈夫愁眉緊鎖，輕拍着後背安慰她。

夏油傑完全不為眼前的一幕所動，臉上仍舊帶着不痛不癢的笑意，問：“所以，為什麼是你們家呢？隻是碰巧不幸嗎？”

丈夫難以置信地看了他一眼，悲傷無縫轉接為憤怒：“你說這話是什麼意思！”

“我隻是在詢問你們被留下的原因而已，為什麼生氣？”夏油傑臉上的笑意淡淡的，目光從屋外的和紗身上一掃而過：“我想其中一定還有别的理由，我來幫你回憶——”

他話說到這裡時，原先一直站在旁邊靜觀其變的和紗突然上前，半跪在妻子面前遞了張紙巾。

“我很能理解您一家的處境，這真的是無妄之災，”和紗說，言辭懇切：“本來是大家世世代代都遵守的秩序，就因為外來者輕率的舉動，讓你們一家受到了生命威脅，說實話，我真的很同情你們。”

和紗微微蹙眉，滿臉關懷。

“小姑娘，還是你明事理……唉、”

丈夫瞥了眼冷眼旁觀的夏油傑，意有所指。

得到安慰，妻子哭得更厲害了。

和紗将手裡的紙巾遞給丈夫，讓他幫忙擦拭，嘴上繼續道：

“雖然我也是外地人，但我也覺得有些人實在太不守規矩。本身初來乍到就該多跟當地人請教生活經驗，他們居然還給大家添了這麼多麻煩。”

和紗說得情真意切。她本來就長了張端莊秀麗的臉，眉目舒展時說什麼都顯得真摯坦誠。

妻子止不住地哭，身子又朝着和紗那邊靠了靠，抽泣着說：“謝謝你，隻有你理解我們家的處境……誰知道我們這些年過得有多難啊！”

“我都懂的，”和紗說：“剛才我出門時您還擔心我，您為人這麼善良，當時那一家搬來後肯定也給您添了不少麻煩。說實話，那種人就算不是出事死了，也早晚會遭報應的。”

外頭的霧氣已經越發濃重，甚至開始滲到屋子裡來了。

這對夫妻卻恍然未覺，完全忘了要逃生的事。

他們的兩個孩子，小的那個仍在昏迷，大的那個起初還試圖來拉扯父母逃命，但開口說了幾句，發現父母的注意力全在對話上，幹脆掉頭找了個櫃子藏起來了。

白霧一點點滲透到房間裡，妻子還緊緊抓着和紗的手，直勾勾地看着她：“你真這麼想？”

在看到和紗點頭後，妻子一下卸了力，癱坐在地上：“我就知道，明明不是我的錯……那些衣服首飾在這裡穿本來就不合時宜，料理方法也是，用那種方式煮出來的米就是不健康……都是他們不好！”

“别自責了，本來就不是我們的錯，”丈夫安慰她，又憤憤道：“那家的男人也是，說了這種路不好開車最好處理掉也不聽、最後還不是灰溜溜賣掉了？”

“還有他家那個孩子……”

像是碰到了什麼開關一樣，這對夫妻全然忘記了逃命，起勁地聲讨起多年前殒命的受害者。

就算以常人的視角旁觀，那也實在是醜态，更不用說本就對「猴子」持有偏見的夏油傑。

從很早前開始，他就厭惡而不解地看着這場鬧劇。

厭惡是對這對夫妻，不解是對和紗反常的行為。

但随着那對夫婦越來越口無遮攔，不用追問就把事一股腦吐出來後，連不解也統統轉化為對這兩人的厭惡。

當他們說出「我家兒子也不是故意的，誰讓那孩子這麼淘氣」時，旁聽者終于得以拼湊出較為完整的經過。

當年出事的那一家，父母兩人的确是死于這個奇怪習俗，但他們的孩子卻在這天到來前就已經死了。

因為那一家是外來戶，在村裡一直受排擠。

大人之間好歹還顧些臉面，孩子則更赤//裸。

那家孩子的具體死因不得而知，說是「玩鬧間失手将人推了下去」，但多半是那種有欺淩意味的「玩鬧」。

等大人找來時，孩子已經死了。

那對搬來的夫妻當場失去情緒控制，說要報警追究所有人的責任。

這一下就出了問題。因為這件事涉及了村裡不少人家的孩子，大家都在一起「玩」，真查起來誰也躲不掉。

最終，村長拍闆決定讓這對夫妻在家「冷靜冷靜」，于是他們被捆住手腳，膠帶貼上嘴巴和眼睛，與自己孩子的屍體一起放進了屋子。

第三天村民回來，發現他們家空無一人。

幾乎全村都松了口氣。

為他們不用親手殺人而松了口氣。

即使那對夫婦能從這個習俗中生還，為了大多數人的利益，村長也絕不會讓他們活着出去報警的。

後來警方搜查，這起事件引發了社會關注，村裡趁機捏造了八尺大人的傳說，甚至發展了一段時間的旅遊業。

村裡以為平安無事地過去了。

但之後就像妻子開始說的，從那年開始，村裡每到這天附近都會有人受傷，受傷的程度還越來越嚴重。

村裡早就有人提出故技重施，這樣還順道能讓大家再賺一筆遊客的錢。

村長起初是猶豫的，但沒想到今年的氣象如此反常，而且今年的傷者不再是簡單地傷筋動骨、而是差點喪命。

村長最終采納了這個提議。

和紗她們純粹是被無辜卷入。畢竟她們計劃是在習俗日之前就走的，誰也沒想到今年會被暴雨堵在山裡。而這其中的來龍去脈又不能跟她們明說，幹脆就讓她們自生自滅。

也保不齊是覺得「幾十名學生集體失蹤」的噱頭更大，能讓他們賺的更多。

不過法務大臣的女兒也在此次研學名單裡。如果她們真的失蹤，說不定比起錢，會是災禍先一步降臨。

這對夫妻追憶過去的時候，和紗就在一邊聽着，臉上什麼表情也沒有。

她有些木然，中途在喋喋不休的聲音中把門也關上了，霧氣一下就淡了很多。

這裡的房子構造都差不多，她看着房間内部，試圖去想象當年那對夫妻被迫睜着眼睛、與自己孩子的屍體待在一起是怎樣的場景。

那個孩子是男是女，究竟有多大了，長得什麼樣呢？

那對父母看着孩子的屍體會是什麼心情？他們一定流淚了吧。

就像和紗面前的另一位母親這樣。

在指責完那一家後，女人又将昏迷的小兒子抱在懷裡。和紗認出來這是那晚從她面前跑過的孩子，之後扔石頭的多半也是他。

他被母親掀開衣服，毫無意識地向和紗展示一身青紫的傷痕。

“出事以後，村裡有些混蛋非說怪我們家，說是我家大兒子讓那孩子去爬山的，”面前的女人又變成疼惜孩子的母親，聲淚俱下地控訴：“全村人都這樣說、……都欺負我兒子，都欺負我們，都欺負我們啊……”

她痛哭流涕，丈夫也被觸到了傷心事，神情間的痛苦一下真切起來，默默地抱緊了妻子與孩子。

你真是個惡人，至今不知悔改。

和紗想。

可她又能做什麼？

人就是這樣的，從小到大她不是早清楚了嗎？别露出弱點，始終強大，别人就會對你笑容可掬。

越是在渴望得到他人幫助與安慰時，就越要獨自一人撐過去。

這些道理她早就懂了。隻是她仍不理解，明明是同樣的感情，為什麼在他人身上發生、和在自己身上發生時，人做出的反應會截然不同？

「你隻是品嘗到了那家人當初的痛苦」。

這種話就算說了，他們也多半不會理解吧。

和紗垂眼看着面前痛哭的一家，覺得心似乎也因為短時間内接收太多情感而麻木。

我無法同情你們，她想。

這一刻，她甚至再次憎恨起人類關于情感的特性。

人為什麼會是這樣呢？

“還記得今天把你們綁起來的是誰嗎？”和紗隻是問，并且不等夫妻兩人的回答，就又自言自語：“在那時背後正面對着鬼的，就會成為下一個。”

外面又響起了清脆的童謠聲。

“夜明けのばんに（就在那黎明前的夜晚）

鶴と亀が滑った（鶴與烏龜滑倒了）

後ろの正面誰？（背後面對你的是誰呢？）”

和紗将薙刀換到左手，去打開緊閉的雨窗。

外面的霧氣更濃，夾雜着鋪天蓋地的瘴氣、或者說是将孕育魔女的絕望與怨恨。劇烈的痛苦與白霧一起，淹沒了這座村莊。

和紗反手用指節輕彈了兩下薙刀冷薄的刀身，接着就有薙刀刀頭的部分接連不斷地飛出，在空中高速旋轉着。

視覺殘留效應讓那些旋轉的刀身看起來像一個個镂空鐵球，實際隻要稍一接觸就會馬上被割傷。

那些像是小玩意兒的鐵球一個一個接連不斷地飛出去，短暫的安靜後，響起一聲凄厲的哀鳴，在山谷間回蕩。

霧氣攪動，魔女的臉自群山間升起來了。

她擁有人的基本構造，巨大而蒼白的臉龐，該是雙眼的地方空無一物。從那兩個漆黑的空洞中，源源不斷有無數郁金香剪貼畫的小紙片流出來。

那些剪貼畫堅硬無比，落在地上瞬間就砸出深坑。

「為什麼……為什麼……」

魔女說。

剪貼畫上的郁金香搖頭擺尾，哈哈大笑。

花兒們用稚嫩清脆的聲音反複問：

“後ろの正面誰？”

“後ろの正面誰？”

……

和紗雙手轉動薙刀，就有無數長柄刀從她揮舞出的圓形中穿刺而出，将郁金香畫、小兔子畫、各種各樣的手工畫釘住殺掉。

眼看使魔暫時不會朝這邊來，和紗打算再次從窗戶裡翻出去迎戰。

有人拉住了她。

“怎麼了？”

和紗回頭，看到的是夏油傑結滿寒冰的眼睛。

“你還要救這些猴子？”

他問。

“……其實我也不想的，”和紗有些無奈地笑了笑，說：“但你還不明白嗎？你也好我也好，這兩個人也好……不管是你口中的咒術師還是猴子，說到底，人類就是這樣啊，我也隻能做自己可以做到的事。”

她沒再去管夏油傑僵住的神情，掰開他的手，從窗戶裡跳出去了。