“嗷！”一陣摔跤聲傳來，本吉誇張地跌落在地，“穆迪先生，穆迪先生，快幫幫我，我什麼都看不見了！”

“本吉·芬威克？”穆迪先生冷冷地問道。

“是的，先生，您讓我找的秘魯隐身碳，您還記得嗎？”

又一道咒語引發的震動從地面傳來，震得馬琳的長袍飄了起來。她将“光榮之手”收回到長袍裡，努力安撫自己狂跳的心。光線逐漸從四面透射進來，穆迪高大的身影充滿了壓迫感。她努力讓自己遠離兩人，直到她的手碰到了一面冰冷的鏡子。鏡子裡是模糊的人影，她心頭一緊，反複确認隐形衣是否還在自己身上。在确保沒有露出馬腳後，她注意到壁爐裡的火焰依然是綠色的。

“哦，穆迪先生！”穆迪先生的辦公桌上已經被隐形碳完全包圍，它像一個黑色的深淵，吸收了一切光芒。本吉告訴過她，穆迪先生擁有一個能夠探測一切魔法僞裝的窺鏡，現在看來，那一團黑霧便是了。

“感謝梅林，您回來了！我眼睛上弄上了一些隐形碳。”吸收一切光芒的黑色也布滿了本吉的眼睛，馬琳不由得有些擔憂。

“别動！”穆迪先生再次警惕地觀察了一眼四周，這才走到癱坐在地的本吉面前，“再撓，你這雙眼睛就可以不要了！”

“好的，穆迪先生。”本吉乖乖坐在地上，穆迪先生的手在他眼前來回晃動，一陣咒語的光芒順着碳的邊緣移動。“你很幸運，這是些已經燃燒過的碳灰，如果是活的隐形碳，我現在就會幫你把眼睛摘掉。”

“很抱歉，穆迪先生，我隻想幫您完成這個任務，沒想到它的威力居然這麼大！”

“你是從鳥形食人怪的巢穴找到的隐形碳？”

“是的！您不知道我獨自躲過了鳥形食人怪十幾輪攻擊，那可謂是險象環生……”

“如果沒記錯，這項任務我是交給沙菲克所在的小隊，而不是你。”馬琳敏銳地捕捉到本吉咽下的話，他在霍格沃茨曾遭受霸淩，在魔法部隻會更多。“他們去幫戈德裡克山谷了，我想我一個人就能完成這項任務。”

“這是個不錯的成就。”馬琳并不認同穆迪的話，一名巫師獨自對付鳥形食人怪，這絕不僅僅是“不錯”，這恐怕是一項可以載入三強争霸賽的壯舉。本吉雖然在生活中時常犯些小錯，但她知道他是她見過的黑魔法防禦天賦最高的巫師。或許這也是一向以嚴肅聞名的穆迪會破例選擇他的原因。“最好去聖芒戈看看，”穆迪用魔法攙扶本吉站起身，馬琳敏銳地察覺到他歎了一口氣，“要不你會失明至少三個月。”

“吱吱吱吱——”

窺鏡的聲響讓馬琳心底一沉，剛剛模糊的照妖鏡裡越來越清晰地映出她的樣子。她慌忙挪向壁爐，但鏡子卻并沒有放過她，持續不停地發出警報。

“誰？”穆迪警惕地看向她所在的位置，他一瘸一拐地向她靠近。她努力捂住自己的嘴，生怕發出一絲聲響。

“那鏡子每次見到我都會尖叫！”本吉故意提高了嗓門，吸引穆迪的注意，“一定是隐形碳讓它又精神錯亂了。”

穆迪并沒有被本吉的話引導，他伸手在空中抓了抓，馬琳将自己的四肢緊緊抱在一起，生怕發出一點聲響。他手中的魔杖點了點距離馬琳不到五英寸的空氣，金色的咒語順着空氣落下。她意識到那是顯形咒，就在她懊惱自己不僅搞砸了本吉的實習，也讓試用期徹底完蛋時，她身上的隐形衣卻依然牢牢地蓋在她身上。

“您剛剛說我會有三個月看不見，穆迪先生，請千萬救救我，我必須參加N.E.W.T.s考試，否則一切都完了！”

穆迪終于被本吉的話吸引，轉過頭去，但他的手依然停留在空中。馬琳見識過詹姆斯的隐形衣是高檔貨，但她也沒有信心它能躲過穆迪的每一次咒語。一個計劃在她腦海中閃過，來不及多想，在穆迪準備再次轉頭之前，她跳進了壁爐裡。她并不知道這條飛路網專線通向何處，但至少飛路網的另一端，比留在辦公室被穆迪發現的風險要小得多。

再次迎接她的，是充滿煙塵氣息的溫暖地毯。她毫不猶豫地找了一把沙發躲了起來。憑借她作為魁地奇選手的敏銳直覺，她沒有時間觀察這裡的一切，當務之急是先把自己藏起來。片刻後，當她确認房間裡并沒有因為她的出現而産生新的動靜後，她才悄悄探出頭。

這是一間窗戶完全封閉的辦公室。在她幾英尺外的地毯上，一個矮胖的男人正坐在那裡，身邊擺放着各式各樣的魔法積木。他的肢體緩慢地将一塊塊積木拼接在一起。這場面透着詭異，他有着成年人的軀體，但無論是呆滞的眼神還是笨拙的雙手，都仿佛是個不到十歲的孩子。他的魔杖明晃晃地丢在身邊，每完成一個部件的拼接，他便會拿起展示給不遠處的一名護士，仿佛在征求意見。然而此時，那名護士正趴在桌上小憩，看起來這項監護工作并不輕松。

就這樣持續了多次後，房門被打開，另一個棕發的女護士輕輕喚醒了熟睡的護士：“凱特琳，你可以回去了，晚上換我來看着他就行了。”

被喚醒的女巫伸了個懶腰：“哦，愛米琳，這活兒可一點也不輕松。”

“是啊，他經常會提出一些需求，我剛來的時候也累壞了。”兩人熟練地進行着交接，看起來這件事她們已經做過無數次了。而一旁的男人則毫不受影響地繼續拼接着他的積木，對周圍的一切習以為常。

“他可真可憐。”名叫凱特琳的護士臨走前憐憫地說道，“他坐在這兒拼了一整天，隻會說‘吃’‘喝’‘盥洗室’這樣簡單的單詞。”

“襲擊後剛開始還能正常活動，哪知道半年後就這樣了。”愛米琳看起來參與這項工作的時間更長，她一邊收拾桌上的餐具一邊說，“剛開始還能批改文件，後面甚至連跟人談話都沒辦法實現了。威爾克斯院長說黑魔法永久地傷害了他的腦子。”

“我記得他曾經的樣子。”凱特琳說，“還好有普威特先生幫他瞞着這一切，我要是他的家人該多傷心啊。”

“這話離開了這間屋子可不能說，”愛米琳做了個禁聲的動作，“你知道，這是最高機密。”

“阿茲卡班！”坐在地上的男人突然抱着拼好的積木猛地站起身，但動作過于急促，讓他狠狠地摔在了地上。

“敏坎部長！小心！”兩位護士連忙扶起他。馬琳這才看清那男人的面容——這是她曾經見過的魔法部長哈羅德·敏坎。然而，他的眼中早已失去了曾經的智慧，兩眼呆滞地看着散落一地的積木，嘴裡持續不斷地發出咕噜聲，仿佛一隻不谙世事的巨怪。

魔法部部長長達半年的失蹤終于有了答案。馬琳隐約想起一年前看到的關于部長被襲擊的報道。原來如此，魔法部在龍痘瘡疫情中處于半癱瘓狀态，這讓她不禁懷疑，這場疫情被無限放大，或許正是那些黑衣巫師的陰謀，而他們作為純血主義的保護傘，早已滲透到魔法部的各個角落。這個想法讓馬琳心頭一驚，她手中僅有的證據瞬間顯得微不足道。

“敏坎部長，您該吃晚飯了，”愛米琳像對待一個孩子一樣溫柔地攙扶着他，“普威特先生晚些時候會來看您……”

趁着兩人前往餐廳的當口，馬琳迅速抓起一把飛路粉，離開了魔法部長的辦公室。此時已是下午，她茫然地站在魔法部的大廳前，來往的巫師們步履匆匆，但每個人的面孔都非常模糊。馬琳陷入了一陣恐懼，她害怕自己看不清每個人的形狀。公告欄裡貼着費比安·普威特的大幅海報，她神情複雜地看着這張臉，卻看不清他禮貌與微笑背後的真實情緒。她緊緊捏住了自己的手，牢不可破的誓言的邊界變得模糊。費比安·普威特可以将與這件事相關的一切當作規則，而她卻無法向任何人透露這場陰謀。她後悔自己為了轉正而冒然立下誓言。更讓她恐懼的是，在這場純血巫師與新派巫師的博弈中，莉莉和本吉這些麻瓜出身的巫師，被當成了無辜的犧牲品和替罪羊。

“馬琳！”就在她陷入恐懼的時刻，小天狼星的聲音在魔法部的大廳裡回蕩。她以為自己出現了幻覺，但在這個時刻聽到熟悉的聲音，她焦躁的情緒略微緩解。如果小天狼星處在她的位置，他或許會毫無顧忌地将一切公之于衆。

“馬琳·麥金農！”直到小天狼星高大的身影出現在她面前，她才真正被拉回到現實，“出事了！”

他的神情慌張，黑色的長發淩亂地披散着，失去了往日的從容。“波特夫婦去世了。”