波特夫婦的葬禮在戈德裡克山谷墓園舉行，秋日的雲層像是浸了水的羊毛絮低垂着。半山腰的墓群被厚厚的青苔覆蓋，其中兩座新立的大理石石碑泛着冷光，尚未镌刻的空白處倒映着來往巫師黑色的袍角。鞋跟陷入泥濘，發出了細碎的碎裂聲，伴随着棺柩的鈴铛，提醒着這場葬禮的肅穆。蕭瑟的風吹過冷杉的嗚咽，卷起銀杏葉瑾色的漩渦，在掠過女巫的泡頭咒時停下了腳步。這場持續整整六個月的瘟疫終于被重視，波特夫婦的葬禮似乎在昭示着黑暗時刻的結束。
馬琳摩挲着手中的白玫瑰出神，她對于死亡隻有模模糊糊的理解。奶奶曾經告訴她，死亡是拼圖背面悄然脫落的澆水，你以為緊緊相連的部分，某天清晨會突然散落在天鵝絨桌布上。幸運的人最後的一塊拼圖是自己，不幸的人在拼圖還算完整時離開。此刻她望着詹姆斯挺得僵直的脊背，一周之前，他跟她一樣擁有着完滿的拼圖，而現在那裡隻剩下了空洞。
人們低聲談論着波特夫婦生發藥劑的專利解救過多少秃頂的巫師，談論波特夫人如何接濟落魄的巫師，卻沒人提及每周三黃昏浸染山谷的琥珀色光暈。那時波特先生蓬勃的發頂被歪斜的禮帽束縛，他們在集市上挑選麻瓜的錫兵玩具逗弄小詹姆斯，又在馬琳經過時，在她的口袋裡塞滿巧克力蛙。夕陽總把三個影子拉得很長，最後在蜂蜜公爵糖果櫥窗前融成暖融融的一團。馬琳有些晃神，那似乎已是十年前的事了。
葬禮自清晨持續到了傍晚，馬琳開始理解為什麼要将葬禮的流程做得繁雜瑣碎，這樣親人們将被迫忙碌于應付活着的人，而無暇關心自己的失落。此刻的詹姆斯像被施了石化咒。他接過吊唁者遞上的白玫瑰時，袖口露出的襯衫紐扣仍歪斜着——過去這絕對會引發波特夫人溫柔的責備。而如今，拂過他袖口褶皺的換成了莉莉。馬琳突然聽見記憶裡某塊拼圖碎裂的聲響，一種強烈的恐慌襲上她的心頭，莉莉即将擁有自己的家庭，而她隻會孤零零回到破釜酒吧。那件溫暖的公寓在此刻變得面目可憎起來。
《預言家日報》青灰色的标題在人群的低語間傳播，它們在泡頭咒扭曲成的魚缸狀的空氣罩裡跳躍，不斷噴濺出“渎職”與“陰謀”的字樣。那一個個透明泡泡裡包裹着憤怒、迷茫和懷疑的臉——恍惚間這場葬禮成了魔法部聽證會的延伸舞台。波特夫婦墓碑上的銘文遠不如報紙油墨裡遊動的火龍照片引人注目。
“診斷書上有聖芒戈的火漆印！”鑲紫貂毛領的女巫揮舞着報紙，試圖引起更多人的關注，“哈羅德·敏坎隻有三歲孩童的認知力？這跟讓一個巨怪當我們的部長有什麼區别？”照片上的敏坎部長眼神呆滞，與馬琳在辦公室中見到的他毫無二緻。在最新的報道中，老穆爾·賽伯對龍痘瘡的現狀做了詳細的報告，并對因這場瘟疫去世的巫師表達悼念。老埃弗裡則将整場瘟疫的源頭直指魔法部長哈羅德·敏坎，指控其在一年前已經失去行動能力，因此耽誤了最佳的控制機會。
老埃弗裡的指控被交耳傳頌，男巫的頭發因為憤怒在泡頭咒的罩子裡來回搖晃，仿佛一顆被驚擾的海草，“去年萬聖節就逃亡的帶有瘟疫的火龍，他們居然瞞了整整一年，誰知道這一年還在戈德裡克山谷舉行過百人複活節集市，叫我說，哈羅德·敏坎被關進阿茲卡班一百次都不為過。”
“若是早點公布出來，波特夫婦也不至于——”揮舞着報紙的女巫擦了擦泡頭咒裡的眼淚，“多好的人呐。”
“可是老穆爾·賽伯和老埃弗裡也是魔法部的人啊，他們應該一早就知道實情，也沒有公布出來。”理智的聲音很快被憤怒的情緒淹沒。
“他們被牽制了，你最好看看報道原文，敏坎部長及其背後的人為了阻止真相被發現，阻攔了大多數魔法部的信件，”那名憤怒的男巫義憤填膺道，“這些人正事是一件不幹。把攝魂怪引入到阿茲卡班，要将珍貴的巫師血液丢進監獄。還想讓狼人的信息保密，肆無忌憚地在孩子們身邊工作。這些有損巫師顔面的事倒是幹得不少。”
“這幫家夥到底是怎麼想的，”女巫壓低了些聲音說道，“叫我說，他們中一定是混入了太多麻瓜血液，否則怎麼會拍腦門兒想出一些這麼離奇的政策。”
“還得是老穆爾·賽伯，巫師血液因為霍格沃茨招收這些麻瓜學生，已經越來越被稀釋，”年長的巫師正色道，“也隻有這些在巫師世界存在了上百年的老家族，他們才不會為了選票而抛棄我們巫師血液的利益。”
“是啊，希望敏坎下去老穆爾·賽伯能夠接任吧，我可不想以後我的後代因為跟麻瓜通婚而失去魔法。”
“稀釋魔法能力還是小事，”男巫壓低聲音說道，“聽說是那些麻瓜出生的巫師帶來了瘟疫…….”
一陣嬰兒的啼哭刺破了濕冷濃霧裡的壓抑，抱着孩子的母親踉跄後退。這突然出現的插曲打斷了私語。人群簇擁成一小團，忙手忙腳地試圖哄睡女士懷中的孩子。那哭聲也打翻了馬琳手中的茶杯，茶水滲入到青石磚裡悄無聲息地消失。
“我敢相信老穆爾·賽伯上任的第一天就會把所有麻瓜出生的巫師丢進阿茲卡班。”茶杯的碎片在空中漂浮到了一處，又溫和地降落在馬琳的手中。與之一起到來的是頭□□浮在泡頭咒裡的小天狼星，他的臉上依然是對一切嗤之以鼻的高傲。
“但現在，似乎大家都開始相信他是救世主。”馬琳接上他的話，看着泡頭咒裡一張張充滿恐慌的臉，“他會比小穆爾·賽伯更惡劣嗎？”
“或許腦子跟他差不多，”小天狼星嘲笑道，“他們的家族緻力于成為魔法部成員，這一點，不得不說，跟你挺像的。”
“我可不會把這句話當做誇獎，”馬琳歪頭否認道，“他或許要成功了，敏坎部長下台，魔法部長位置空缺。因為龍痘瘡，人們不會再信任與敏坎部長政見一緻的進步派巫師們。”
“哦，得了吧，碩大一個魔法部，隻因為一個部長的缺席就無法運轉了？”他敏銳地說道，“隻不過把問題都丢給一個失去認知的人，人們就不會再去指責魔法部的無能了。”
馬琳驚訝于他的智慧，他雖然沒有她查詢到的各種證據，但是他依然猜到了什麼，“你怎麼會知道？”
“本來不知道，”他頓了頓說，“但你幫我證實了這不僅僅是猜測。”
“呃，”馬琳低下頭，努力确認自己是否破壞了牢不可破的誓言，在确定什麼都沒有發生後，她開玩笑道，“如果我是神秘事物司的緘默人，有你在我身邊，我一定會早早被開除。”
“很幸運你沒有去做無聊的守謎人，”被誇獎後小天狼星不由得擡高了頭，聲音裡帶上了幾分洋洋得意，“我可忍受不了身邊有個一句話不說的人。”
“說吧，”她問道，“你是怎麼猜測出來的？”
“莉莉在對角巷被襲擊的事件，以你的性格，絕不會讓這件事石沉大海，”他回過頭看着她，“但你什麼也沒做，至少在我們看來，什麼也沒做。”他盯着馬琳說道，“那麼意味着，你一定有什麼原因無法調查下去，或者是調查到了什麼讓你為難的東西。加上我在霍格莫德收集了這麼久的情報，那批戴着面具的家夥，或許跟我知道的是一批人。”
“你為什麼會知道……”
“我跟蹤過雷古勒斯，在我認為他還有藥可救的時候，”他聲音低了些，“可惜，那次跟蹤讓我覺得他無藥可救。”他很快聲音上揚，努力讓自己表現得雲淡風輕，“不過倒是給我帶來了一些别的情報，他們這群人自稱食死徒，聚集在一起讨論如何将麻瓜出生的巫師們排擠出魔法世界。”
“你獨自跟蹤他們？”回想起對角巷的場景，她不由得感慨小天狼星的魯莽與膽魄，光是想象自己獨自對抗幾人已經讓她後背發涼。“你怎麼會知道這件事跟雷古勒斯有關。”
“吊死泥巴種可是我飯後聽過的最多的家庭談話，”他無奈地笑道，“你描述的那幾個人的行為方式我可太熟悉了。”
“可是你為什麼沒有叫上我，或者詹姆斯和萊姆斯？”光是想象馬琳就不由得覺得後背發涼，有些擔憂地說道，“你知道這件事有多危險嗎？”
“我是流着‘高貴血液’的人，”他嘲諷道，“他們不舍得殺我，但是你們就不一定了。”被馬琳白了一眼後，他的聲音低落了些，“你是魔法部的大忙人，萊姆斯整天出差見不到人，詹姆斯——他自己的生活就夠亂的了，帶着彼得我還得抽空照顧他，所以除了我還有其他人選嗎？”
馬琳不由得閉嘴了，但她依然不服氣地擡頭盯着他，“你說過劫道者會一起行動！”
“帶上你能怎麼樣呢？”他有些賭氣地說道，“如果魔法部讓你立下了牢不可破的誓言，我帶着你會讓你瞬間喪命。我可不想這樣的結局。”
“你至少可以跟我商量下……”她頓了頓，“我一定會提供給你我力所能及的幫助。”
“如果你有這樣一群瘋子一樣的家人，”他的聲音徹底冷了下來，“你會希望你的朋友們見到他們嗎？”
他的話讓馬琳陷入了沉默，他的手搭上了馬琳的肩膀，一股沉悶而好聞的味道從他的脖頸掃過了她的耳畔。青紫的黑眼圈和紅血絲侵襲着他俊俏的臉，讓這張不可一世的臉上多了幾分憔悴。馬琳突然明白了過來，小天狼星随時挂在嘴邊對于他家人的嘲諷，不過是一種澄清，一種對血脈聯系帶來的不安全感。他就像一個任性的孩子，試圖以惡作劇和傲慢去掩蓋自己内心的羞恥。
蒙蒙的細雨吹打在他的臉上，馬琳擡起手輕輕撫了撫他的額頭，這突然的觸碰讓小天狼星微微往後仰了仰脖子。但她沒有因此收回手，她撫摸過他額間因羞恥而簇擁的皺紋，溫柔地說道：“還記得三年級第一次的天文課嗎？”
他如她所理解的露出了疑惑的表情，但那堂課她卻記得真切。她清晰地記得，在天文望遠鏡裡瞧見的那顆最明亮的星辰，它如小天狼星的眼睛一樣耀眼，辛尼斯塔教授曾這樣描述：“天文學的星圖中，天狼星的軌迹永遠在偏離着大犬座，這是宇宙在提醒：有些星辰注定要改寫自己的星座。”
他漂亮的眼睛被霧氣朦濕，濕漉漉的頭發輕輕掃過她的手背，一夜未眠的胡渣如他的脆弱一樣在她的指腹間磨蹭，似是接受了這一分鐘的安慰。“如果那天我沒有賭氣離開，你們就不會遇到他們，應該說道歉的是我。如果我早一點開始調查，也許波特夫婦也不會這樣。”聲音的顫抖出賣了他，馬琳溫柔的安撫讓他徹底卸下了僞裝，“他們收留了我，即便知道我來自一個瘋子之家。”他驕傲的外殼下滿是破碎，“波特家是我呆過最溫馨的地方，但是他們——”他的聲音再次冷了下來，眼中泛着不甘，“卻毀了這裡。”
他擡起了頭，周身的溫度與味道在瞬間抽身。那股如桑拿般的燥熱卻遲遲未退，它們襲上馬琳的臉頰，讓那裡變得如晚霞般绯紅。
“這幫人将龍痘瘡的瘟疫嫁禍給麻瓜出生的巫師的計劃沒有成功，然後他們選擇用這件事搞倒親麻瓜的敏坎，老穆爾·賽伯再從天而降成為大家的救世主，這盤棋我從小到大可沒少看過。”