秦佑臻輕撫孩子頭頸，笑道：“恭敬不如從命咯。”

見男孩兒膝蓋依舊有血滲出，常湛替他清理包紮，又将人抱上馬背，這才挑燈拉缰，照着男孩兒所指方向去了。

來到一處院落前，雖見牆頭破敗雜草橫生，朱漆大門早已斑駁不堪，可從高懸的匾額上依稀可辨這裡曾經也是富庶之家。

男孩從馬上下來，滿臉羨慕的輕撫馬兒，不舍道：“爹爹先時的馬兒也十分威武，卻沒有這樣好。”

正說着，大門吱喽一聲開了，無臂男子走出來，躬身道：“請。”

秦常也不客氣，牽馬入内。才進到正廳，不及細看，忽見男子撲通一聲跪倒，兜頭便拜。

常湛急忙扶住道：“兄台不必如此。”

男子一面掙脫，一面沖孩子急道：“快向恩公磕頭。”

見父子二人執意不肯起身，秦佑臻回身将門掩上，輕聲道：“你若有話，不妨直說。”

男子一呆，直起身來，未語淚先流。

常湛環顧一周，見内裡屏風後挂着一套鏽迹斑斑的铠甲，心内一歎，扶男子起來道：“隻要我家公子能解的，定不會推辭。”

男子忍淚道：“小的姓羅名晝，小兒羅留。求公子收容小兒，帶他離開這虎狼之地。”

男孩兒一怔，撲向羅晝，抱住哭道：“爹，你不要留兒了麼？留兒知道錯了，再也不去招惹他們，以後再也不出去玩了，爹，”

羅晝用頭臉輕撫兒子，哽咽道：“爹怎會不要留兒？隻是你跟着爹爹，隻會受氣挨打。是爹無用，是爹連累了你......你跟着公子去，将來學得一身武藝，不但不用再受欺淩，還可以保護爹爹，”

秦佑臻沖口道：“隻怕你活不到那個時候。”

羅家父子一怔，一臉驚訝的望着秦佑臻，秦佑臻又道：“而且，我不會武功，你便是把頭磕破，也行不通。”

常湛忙解釋道：“我家公子的意思是，還有更好的法子，既可以令留兒不再受欺淩，又可以免去骨肉分離。”

羅晝喜道：“當真？”

常湛正色道：“兄台為國緻殘卻不得善果，我家公子絕不會袖手旁觀。”

見秦佑臻點頭，常湛續道：“不知兄台可舍得家業，另尋别處安居？”

羅晝含淚歎道：“若非為了留兒，怎願苟活至今？還說什麼家業，”說着環顧一周，灰心道：“哪怕隐居深山荒漠，也好過在這裡受盡淩辱。”

常湛點頭道：“既如此，兄台可知南面萩境？”

羅晝眼中閃光，面現驚喜，點頭道：“聽聞焦将軍萩境稱王，固然心之向往，怎奈廢人一個，加之囊中羞澀，實不敢妄想。”

常湛道：“兄台不必如此頹喪，往萩境之事，隻需我家公子一封薦書便可。”

羅晝滿面疑惑，打量秦佑臻道：“公子識得焦王爺？”

秦佑臻笑道：“我不認得，難道羅先生認得？”

羅晝臉上一紅，忙磕頭道：“求公子即刻修書，咱們父子現在就走。”

秦常相視一歎，找來紙筆修書一封，交給羅晝道：“路上千萬小心。”

見常湛将得來的萬兩銀票遞上，羅晝推拒道：“先時公子賞的已經足夠。”

常湛笑道：“這是給萩王的見面禮，請兄台轉交，聊表我家公子心意。”

羅晝忙令羅留細細收好，又欲跪倒拜謝，秦佑臻阻住道：“好好教導孩子成人，來日替萩王效力，保一方安平。”

羅晝肅然道：“是。”

目送父子二人消失在夜色中，秦常折回羅家休息，望着屏風後的铠甲，良久無語。

夜半，睡夢正酣，忽聽常湛輕聲道：“臻兒，有人縱火。”

秦佑臻翻身坐起，揉眼道：“是地保和千戶的人麼？”

常湛道：“你一看便知。”

兩人自房後躍出院牆，但見幾個人影正在院門前堆放柴草，細看之下，認出是先時欺淩羅家父子的少年。

秦佑臻皺眉道：“不過十來歲，竟歹毒至此，不給些顔色瞧瞧，實在對不住他們。”

說話間火勢驟起，幾個少年站在一旁抱臂嬉笑，過了好大一會兒，聽得左鄰右舍驚醒呼救，他們才大模大樣挑燈離去。

走出沒多遠，燈籠忽然熄滅，幾人還未緩過神來便被常湛點住拎去了莊頭的糞池邊。

秦佑臻掏出幾顆藥丸，挨個送入少年口中，笑道：“這是東方教主秘制的三屍腦神丹，非常珍貴哦，”說到這裡，忽然收了笑容，滿臉恐怖道：“不過，服下神丹者，若無教主解藥，每逢作惡，便會痛楚難當，直到變成喪屍。”

幾個少年面面相觑，一人強壓懼色道：“敢在這裡撒野，我爹絕不會饒了你們。”

秦佑臻笑道：“此刻神丹已起效，幾位公子有沒有覺得五髒如沸？”

幾人一愣之下，随即驚慌失色，登時哀嚎一片，哭求道：“我們不敢了，求公子饒過。”

秦佑臻哪裡理會，令常湛将人捆綁結實，倒吊在糞池旁的棗樹上，幾人被熏得哇哇作嘔，掙紮叫喊亂做一團。

秦常翻身上馬，一聲吆喝走遠了。

行經一處幽靜空地，常湛勒馬道：“臻兒，暫且歇歇，天亮再走不遲。”

秦佑臻點頭不語，默然下馬，輕歎一聲，在一塊大石邊坐下。

常湛攏火煮水，遞到妻子手上，替她裹緊披風道：“還在想羅家父子的事？”

秦佑臻望着火苗，苦笑點頭道：“都說惡人有惡報，難道非要等到好人被折磨死，報應才會來到？”