一見人來，方丈等起身道：“有勞了。”

言崇忙将飯菜擺好，秦佑臻坐下道：“大先生怎樣了？”

言崇回道：“三哥已替單掌門和神農舍人療傷用藥，所幸并無大礙，此刻都已歇下。”

秦佑臻點頭不語，見方丈大師神色黯然，不覺奇道：“怎麼，還怕這菜裡有毒？”

大家一笑，麥掌門道：“方才黑衣人所使招數，秦掌門可有分辨？”

秦佑臻笑道：“這個還真是難倒我了，”說着望向常湛道：“請官人代勞。”

仇掌門道：“咱們說的不是與常大俠過招之人，而是另外兩個。”說到這裡，又向花善之等道：“都去歇着吧。”

言崇見狀，忙也跟着辭出，房内隻剩下少林方丈和兩位掌門以及秦佑臻夫妻。

方丈大師皺眉道：“天琅山蒲悅真人過逝已久，其徒兒支木林，也就是那潛入我中原二十年，進宮做了太監的遼人奸細林茂知也已身死，若說世間還有人會這赤空掌的，隻怕，”說着看向秦佑臻，面現難色。

秦佑臻道：“大師懷疑甄剛？”

方丈大師默然點頭。

麥掌門道：“令義兄甄大俠深得其師真傳，隻是自初入江湖至今，從未有人見他使過這套掌法，是以叫人難以決斷。”

秦佑臻自語道：“赤空掌如此了得，為何從沒聽大哥提過？”

回想往事，方丈大師不覺輕歎道：“隻怕此事連甄大俠也毫不知情。若非赤空掌名震天下，蒲悅真人也不至招來殺身之禍。”說罷不等秦佑臻開口相問，便将往事和盤托出。說到緊要關頭，不忘向麥仇兩位求證道：“阿彌陀佛，若有錯處，還請兩位當面指出。”

兩人點頭道：“大師所言句句屬實，且無半點私心猜度。”

秦佑臻凝神聆聽，自始至終一言不發。說到蒲悅真人為盜經書連傷少林十一條人命，常湛驚訝道：“難道前輩師尊普照大師也是因他而死？”

方丈大師長歎一聲，眼中蓄淚，無不悲戚道：“阿彌陀佛。家師為保經書，硬生生受他三掌，當場吐血不止......”說到這裡仿佛又看到師父當日慘狀，兩行熱淚滾落，再難繼續。

麥掌門接話道：“彌藍老主收到消息連夜趕來少林替普照大師療傷，隻可惜，唉。”

仇掌門恨道：“經書得手後，他越發有恃無恐，竟在光天化日下闖上南柱山，殺死我兩位師兄，奪走我派至寶天柱劍。”

常湛奇道：“難道集我江湖各派之力，都不能對付？”

麥掌門慢慢搖頭道：“蒲悅真人易容之術天下無敵，借此術神出鬼沒，根本無從查起。”歎了一聲，續道：“後來，有人發現蒲悅真人回到天琅山，是以各大門派集結好手前往圍剿。誰知，他竟先一日重傷死去。彼時其大徒弟支木林早已不知去向，甄大俠年幼不懂世事，大家翻遍山中所有，也未能尋回各派遺失之物。”

仇掌門面現愧色，慨歎道：“家師因此含恨離世，我南柱山苦尋這多年，依舊毫無頭緒。”

方丈大師愁道：“赤空掌重現江湖，隻怕是禍非福。”

諸位正自沉思，忽聽得秦佑臻一陣叽裡咕噜腹鳴之聲，不覺一愣，繼而笑道：“恕罪恕罪，有話明日再說不遲。”說罷不等回話，皆拱手告辭。

秦佑臻正望燈出神，忽見三人掩門離開，奇道：“說的好好的，怎麼都跑了？”

常湛扇滾爐上的銅壺，重新倒了杯熱茶，遞到妻子手中，笑道：“許是大家餓了。”

聽到自己肚子又叫起來，秦佑臻啞然失笑，揀了塊白米糕咬了一口，贊道：“真好吃。”

才吃了一口，忽然從椅中彈起來，伸手去解常湛衣衫，常湛躲開道：“做什麼？”

秦佑臻吞下糕餅，拍去手上米粉，瞪眼道：“當然是看你有沒有受傷咯。”

常湛忍笑道：“多謝掌門師姑關心，弟子安好無損。”

秦佑臻瞪眼道：“眼見為實，别逼本掌門動手。”

常湛四處閃躲，笑道：“臻兒，你再胡鬧，我可真生氣了，”說着想起一事，取出方才黑衣人所彈之物，收了笑容道：“原來這個并非石子，不知同你先時所見是否一樣？”

秦佑臻捏在手中細看，點頭皺眉道：“果然又是獸齒。先時，”

一語未了，忽見言崇闖入，神不守舍道：“弟子不是有心攪擾，望掌門師姑恕罪。”

秦佑臻看向門外道：“峨眉弟子又欺負你啦？”

言崇一言不發坐下來，拿起糕點塞個滿嘴，半晌，噎的瞪眼流淚道：“三哥，我聽說，說峨眉要退婚，”話說一半再難忍耐，伏桌抽泣。

常湛忙勸道：“馮師姐下落未明，怎會有此一說？定是旁人私心揣度，不要聽信才好。”

言崇搖頭道：“是季師妹說的，不會錯。”說着伸手拉秦佑臻，急切道：“隻要掌門師姑不答應，單掌門也不能奈何，是不是？”

秦佑臻不答，看了言崇半晌，輕歎道：“你身為彌藍山弟子，此番下山非但不能替我分憂，反倒一再惹出事端，你心中除了兒女私情，可有半點想過為你我憂心的騰善白渙和寝食難安的常湛？今日的黑衣人分明沖彌藍山而來，恨不能一招将常湛斃命。言崇，我隻想問一句，他日再戰，換做是你，勝算幾何？”

秦佑臻的聲音極輕，可在言崇聽來卻如同雷震，霎時間羞愧不已，惶惶跪倒道：“弟子愚昧，弟子知錯了，望掌門師姑教誨。”

秦佑臻歎了一聲，續道：“你能真的反省就好。明日我同常湛便要離開洛陽，有兩件事交你去辦。”