秦佑臻道：“好啦，趕緊上路吧。若誰在途中吵鬧惹人笑話，我就把她一并嫁給言崇。”

衆女弟子聽到最後皆是一愣，臉色不由得漲紅，忙躬身行禮道：“小師叔保重。”又向常湛拱手道：“告辭。”說罷各自上馬默然離去。

見人走遠，常湛嗔道：“都是姑娘家，怎好開這樣的玩笑？”

秦佑臻笑道：“若非如此，隻怕言崇活不到峨眉。”

兩人稍作停留，也便離去。

走在路上，常湛愁道：“若馮師姐鐵了心不肯現身，該如何是好？”

秦佑臻半晌無語，苦笑道：“官人想聽真話麼？”

常湛急道：“這個自然。”

秦佑臻長歎一聲，微微搖頭道：“馮二中雖性情剛烈不讓須眉，到底是女兒家，此番受此重創，又自悔辱及師門，這一去，不但與言崇情斷義絕，隻怕再也不肯回山。”

常湛啊了一聲，急道：“總要設法尋人才好。”

秦佑臻道：“此事宜緩不宜急。眼下江湖傳的沸沸揚揚，如峨眉那般大張旗鼓的尋找，隻會适得其反，不如讓她靜一靜，或許還有轉機。”

常湛悔道：“都是我亂出主意，唉，當真害人不淺。”

秦佑臻一笑，并馬道：“這件事隻能怪言崇。”

常湛歎道：“師弟犯錯，師兄責無旁貸。”

秦佑臻笑道：“旁的也就罷了，隻這感情之事誰也教導不了。若當日蓋源要你殺我娶萬錦霜為妻，你該如何？”

常湛啧了一聲，皺眉道：“同你說正事，又東拉西扯。”

秦佑臻噘嘴道：“誰瞎胡扯了？我是告訴官人你，但凡男女動情，便如着了邪魔，什麼父母之命師父之令，全都成了耳旁風。”

常湛笑道：“小小年紀，哪裡來的這些鑿鑿之說。”

秦佑臻白眼道：“我人小心不小，算到今日，少說也有三十歲。”

常湛笑起來，點頭道：“好好好，掌門師姑您老人家說的都對，弟子受教。”

兩人邊走邊聊，秦佑臻思量道：“悲天師太是哪裡人？”

常湛搖頭道：“這個，卻是不知，你懷疑馮師姐去了師太故裡？”

秦佑臻點頭道：“聽聞馮二中是師太當年回鄉掃墓時從賊寇手裡救下的，兩人因此結緣。”

常湛道：“此事打聽起來倒也不難。待丐幫之事完結，若馮師姐依舊不明下落，咱們便往那裡走一趟。”

夫妻并馬飛馳，行至夜深，正欲下馬暫歇，遙見前方荒灘處點點火光閃爍，側耳傾聽，吵嚷聲隐隐不絕。

常湛張望道：“好似有人打鬥。”

秦佑臻引頸道：“咱們快去瞧瞧。”

常湛推妻子道：“好生在這裡等着，我去去就回。”說着遞上缰繩道：“若敢跟來，絕不輕饒。”

見妻子一言不發回身蹲下，腮幫子鼓的老高，常湛一笑去了。

正等的焦急，忽見常湛背着個人回來，秦佑臻上前查看，驚訝道：“丐幫易長老？”

常湛将人橫放馬上，急道：“丐幫的人展眼便到，先離開這裡再說。”

想到應天來慘死，自己險遭嫁禍葬身火海，秦佑臻氣恨道：“我正要同他們算賬。”

帶人離開，奔至天明，因見易長老傷重難捱，便尋了客棧歇下。才進到房内，猛見易長老噴血不止，常湛忙将人扶正，替人運氣療傷。

過了一盞茶功夫，易長老神色漸漸複常，慢慢睜眼，掙紮道：“常大俠，使不得，”

常湛輕聲道：“長老心脈受損，切莫妄動。”

易長老不敢再強，忙收斂心神調息靜養。

半晌，見易長老昏昏躺倒，常湛方斂氣收功，擦汗道：“好險。”

秦佑臻遞上茶水道：“辛苦了。”

常湛接過一飲而盡，看向窗外道：“隻怕丐幫不會善罷甘休。”

秦佑臻回頭看了一眼，輕聲道：“如此說來，那日放火之人和伏擊易長老的是丐幫藍詹兩位舵主？”

常湛慢慢點頭，皺眉道：“隻不知易長老為何隻身來到南境？”

秦佑臻道：“等人醒來自可明了。”

如此直到掌燈，也不見人醒。

秦常對坐無語，忽聽得窗外窸窸窣窣一陣響動，常湛吹燈張望，見十來個人影背着柴草鬼鬼祟祟圍上來，恍然道：“不好，他們要燒客棧。”

秦佑臻遞上手槍，常湛會意，對準來人背上的柴草連開數槍。柴草浸滿油脂，瞬間爆燃。店中主客紛紛逃散，一面疾呼救火一面催人去告官。待到官兵趕來，火已熄滅，找來掌櫃盤問半天也沒個決斷，隻好拖了那幾個被燒的面目全非的乞丐返回衙門應差。

彼時易長老昏迷中驚醒，聽見動靜，猜出乃丐幫所為，怒極道：“待老夫去料理這些畜生，”說着掙紮起身，不想觸動傷口，痛得幾欲昏厥。

秦常忙阻道：“老英雄切莫動怒，萬不可為此傷身。”

易長老長歎一聲，便将昨夜遇襲之事細細講述一遍。

秦佑臻道：“如此說來，另外三位長老已遭毒手？”

易長老蓄淚道：“詹大榮将他們三人逐一騙去杭州，分而殺之。我因往洛陽尋幫主下落，途中耽擱，這才幸免遇難。後因來兒被擄，幫主心急如焚，一路南下追查，”說到這裡，已是老淚縱橫，哽咽道：“不想竟被詹大榮藍細軍毒瞎雙目，囚禁在南坪坡山洞之中。幫主，幫主他受盡折磨，始終不肯交出玉牌，沒想到，”說到這裡雙拳緊握，涕淚橫流道：“竟然是他們抓走了來兒，這群畜生，”

秦佑臻思忖道：“慎幫主武功蓋世，單憑詹藍兩人，絕不能輕易得逞。”

易長老聽聞變色，垂淚悔道：“都是老夫的錯。先時路長老疑心詹藍勾結朝廷，殘害幫中兄弟，老夫竟絲毫聽不進去。唉，丐幫數百年基業，若毀在這兩個畜生手上，叫老頭兒如何去見幫主？求秦掌門救我幫主，殺逆賊，清門戶，重振丐幫。”說着便欲跪倒。

秦佑臻上前阻住，雙手相攙道：“長老放心，此事彌藍山義不容辭。”想了想，續道：“眼下三大長老遇害，慎幫主下落不明，貴派新任幫主繼任大會的重任，全在長老身上。望長老以大局為重，萬不可輕舉妄動啊。”

易長老心潮澎湃，躬身道：“秦掌門放心。”

三人商議已定，次日一早，易長老趕往洛陽總舵待命，秦常則前往南坪坡打探慎遊春下落。

路上，常湛憂心道：“臻兒，殺應天來的人與我彌藍山大有關聯，隻怕來者不善。”

秦佑臻道：“據我所知，如今世上會折雲手的，除你們四個之外，就隻有少林寺現身的黑衣人。隻是他一直藏身幕後，從不敢以真面示人，原因不外乎兩個，”

常湛急道：“什麼？”

秦佑臻道：“一，打你不過，”

常湛撲哧一笑，點頭道：“二呢？”

秦佑臻噘嘴道：“不說啦。”