秦佑臻翻了個白眼，看向門外道：“怎麼喂個馬也這麼慢？”

正說着，常湛走來，掩門道：“方才有黑衣人經過，看樣子，倒似來自大内。”

秦佑臻道：“一共多少？”

常湛道：“三十餘人。”

言崇皺眉道：“說多不多，說少不少。黑衣夜行，難道為着雲境之事？”

秦佑臻向後躺倒，捶肩道：“隻要不是沖咱們，随便吧。”

話音剛落，陣陣清脆笛音由遠及近。

言崇開門聽了聽，低聲道：“笛聲好似就在左近。三哥，你守着掌門師姑，我去瞧瞧。”

見人出去，秦佑臻翻身向裡，歎道：“言大俠這是要化悲痛為戰鬥力，殺盡三境強匪麼？到時候七窩八代的賊子賊孫全都湧去彌藍山報仇，我可受不了。”

常湛笑起來，從懷裡掏出個小紙包，攤開放在炕邊，推妻子道：“臻兒，你看這是什麼？”

秦佑臻轉過臉來一瞧，笑嘻嘻起身道：“麥芽糖。”說着捏起一塊放在嘴裡，抿嘴道：“真好吃。”

常湛替妻理鬓，和聲道：“再忍耐兩日，便可有吃的了。”

秦佑臻笑眼彎彎道：“我就想吃明姐姐做的湯粉和年糕。啊，等到了峨眉，一定要吃他們的三鮮燴，真的鮮掉眉毛。”

常湛歎道：“隻怕這次上山，三鮮燴沒吃到，先要吃人家峨眉三大招。”

秦佑臻格格笑起來，撚起塊糖塞在常湛嘴裡，歎道：“峨眉女俠恩怨分明，死活言崇一個人承受，與咱們無關。”

兩人說話，因遲遲不見言崇回來，便向外尋找。出了院門，四周除去靜寂，哪裡還有言崇蹤影？細看腳印，一路向東尋迹，跟出兩裡地遠，腳印消失，隻留四行馬蹄印記朝向大道遠去。

常湛勘看道：“并無半點打鬥痕迹，難道是遭人暗算？”

秦佑臻道：“來人若隻有兩匹馬，縱言崇再無用，也不會被制與無形。”說着喚來小白，遞缰繩道：“快追。”

常湛翻身上馬，跑出不遠，忽又調頭，秦佑臻會意，迎上道：“我會小心的。”常湛點頭，喝馬飛馳而去。

秦佑臻立在原地出了回神，見那馬蹄印記比照常湛留下的顯然輕淺不少，自語道：“難道暗算言崇的是女人？”

如此想着慢慢走回農舍，見油燈微顫，拿起竹簽撥弄了兩下，忽聽得腳步聲起，緊跟着房門被撞開，一個小男孩直挺挺摔了進來。

秦佑臻舉燈細看，大驚失色道：“應天來？！”上前喊了幾聲，見孩子并無半點反應，伸手往鼻下一探，不禁驚出一身冷汗。翻身查看，但見一把竹刀幾乎穿胸而過，鮮血早已浸透衣衫。

正自驚懼，聽到隐隐窸窣響聲，秦佑臻心中一動，忙吹燈出來。眼見黑夜中四片火光急速包抄而來，再想離開已是不及，情急之下就地躺倒，拉過兩片飄散的草苫蓋在身上。

頃刻間，群人翻牆而入，将農舍翻個底朝天。

半晌，一人開口道：“不是說就在裡面麼？為何隻有那崽子一人？”

過了好大一會兒，另一人道：“難道跑了不成？”

先時那人怒道：“胡說。”

另一人歎了一聲，壓低聲音道：“既然崽子已死，傳位密函便再難見天日，也算了了大事，何苦非要同彌藍山結仇？”

秦佑臻正自聽的心驚肉跳，忽覺脖頸一痛：竟是火把上的油脂滴落後自草苫縫隙滲入粘連皮膚，好在濕草難燒，這才不曾引燃。

先時那人哼了一聲，咬牙恨道：“彌藍山自打蓋源接掌以來，何曾将我丐幫放在眼裡？都怪慎遊春膽小怕事，如今竟逞的一個小丫頭也來要咱們的強。今次不能嫁禍小賤人，置彌藍山于死地，實在可惜，可惜啊！”

另一人不禁長歎一聲，恨道：“尋不到玉牌，隻怕幫中有人不服，快快收拾了這裡，籌謀正事要緊。”說着朝門内丢入一根火把，喝道：“院舍所有，寸草不留。”

秦佑臻就在他們腳邊不足二尺遠，聽得柴草哔哔啪啪燒起來，心内苦道：“我可不要被活活燒死。”想到這裡便要起身。

忽然，一陣熟悉哨聲響起。

兩人同聲急道：“是峨眉的切口。速速離開，省得節外生枝。”說完将火把盡數丢出，頃刻間消失在夜色中。

秦佑臻翻身坐起跑去舀水滅火，忽聽身後有人驚喜道：“小師叔？真的是小師叔。”

秦佑臻乍見峨眉弟子白儀如，心中雖喜，卻也顧不上招呼，急道：“是我是我，快來救人。”

白儀如躍下馬背，飛奔入内将應天來搶離火海。

才将人放下，聽見季賽珠難掩喜悅道：“真是小師叔？雅師姐，快來啊。”

見白儀如擡水救火，秦佑臻阻道：“火勢已起，快離開這裡。”

四人不及相見，一口氣奔出好遠，才在一片石灘停下。

白儀如勒缰下馬，抱下渾身黢黑的應天來，忽然怔道：“小師叔，這孩子已經，已經，”

季賽珠烏布雅圍上來，伸手一探，輕聲道：“人已經死啦。”

秦佑臻牙齒咬住下唇，慢慢點頭，哽咽道：“替他清理傷口，再換上幹淨的衣服，好好埋葬。”

旁人尚可，季賽珠見秦佑臻難過，鼻子一酸，哭道：“這位小兄弟可是小師叔的小朋友？”

秦佑臻聽她說的拗口，不覺一笑，兩行熱淚滾落，點頭道：“是。”

烏布雅生起篝火，輕聲道：“如兒，你去弄些水來，珠兒，你來替他梳頭。”說着伸手拔出應天來背心竹刀，柔聲道：“小朋友，你好好安息，來生再遇見我家姑娘，咱們也可交個朋友。”

季賽珠哭道：“你是小師叔的朋友，便是咱們峨眉的朋友，不管是誰害死你，定要替你報仇。”

秦佑臻聽聞一怔，忙道：“且慢，我要檢驗傷口。”

見應天來衣衫盡褪，季賽珠不覺紅臉，低頭道：“小師叔，看得出兇手來曆麼？”

秦佑臻皺眉道：“借你短劍一用。”

季賽珠忙伸手取劍，尚未遞出，忽聽有人大吼一聲，怒道：“住手，休要傷我掌門師姑。”話音未落，人已到了近前，衆人擡頭看時，卻是言崇。

烏布雅白儀如一見言崇，陡然變色，恨道：“你欺人太甚！”說着雙劍齊出，一同砍上。

常湛随後趕來，勒馬急道：“三弟，休要莽撞。”

言崇一面格擋一面氣道：“三哥，就是峨眉的人騙我在先，擄我在後。哼，想害我掌門師姑，除非殺了我。”

季賽珠急道：“咱們為什麼要害小師叔？四，你，明明是你欺我峨眉，此刻不分黑白倒打一耙，哼，休怪咱們無禮。”說着抖劍迎上，三人圍戰言崇。

秦佑臻也不理會，隻拉常湛道：“回來的正好，快來瞧。”說着翻開應天來上衣，輕壓胸口道：“這孩子胸骨盡數折斷，為何絲毫不見外傷？”

常湛細看之下，倒抽涼氣，驚駭道：“折雲手？”

秦佑臻聽聞默然，輕撫應天來背心傷口，皺眉自語道：“為何要殺慎遊春弟子？難道隻為嫁禍彌藍山？”

常湛驚道：“這孩子是應天來？”

秦佑臻慢慢點頭，憂心道：“隻怕慎幫主兇多吉少。”說完将方才所遇情形叙述一遍。

常湛聽罷不語，隻低頭看那竹刀，忽道：“中我折雲手者，縱然内力深厚，也撐不過半個時辰。這孩子雖為慎幫主弟子，隻怕頃刻間斃命。除非，”說着将那竹刀在傷口處一比。

秦佑臻登時明了，恍然道：“你是說，這竹刀精準的切入他肺部，撐起斷骨，将氣血導入，保人暫時得活。”

常湛點點頭，又慢慢搖頭道：“這一刀看似平常，世間卻沒有幾人能做到。如此一來，孩子非但性命暫保，且所受苦楚也大大減少。”說到這裡黯然一歎，心中滿是憐惜。

秦佑臻抓起竹刀，用衣袖擦抹幹淨，湊在火堆前，細細打量。

常湛忽然咦了一聲，奇道：“怎底這傷口比竹刀還要寬些？”說着伸手一按，随即平掌運力，竟将一塊玉牌自傷口内逼出來。兩人對望無語，擦拭幹淨後，連同竹刀一起收好。

半晌，秦佑臻幽幽道：“慎遊春早将丐幫之事交由四大長老經管，應天來不過八歲，他們竟連個孩子也不放過？哼，整日仁義忠心不離口，當真俠之大者。”

常湛握住妻手道：“咱們一定替小兄弟報仇。”

秦佑臻哽咽道：“為什麼偏偏是折雲手？應天來永遠不會原諒我啦。”說到這裡，忍不住放聲大哭。

言崇四人激鬥正酣，聽見哭聲都是一愣，随即住手圍将上來。