魯國公定了定神，顫聲道：“好，《神草集》現在本公書房，待本公取來。”

那人伸手抽了魯國公一個耳光，怒道：“還敢騙我，信不信立刻宰了你？”

魯國公被打的耳鼻竄血，眼前發昏，咬牙恨道：“信不信由你，有本事直管殺了本公。”

那人似乎沒了主意，隻歪頭沉默不語，忽然雙手抱頭，原地轉了幾個圈，伸手在魯國公肩頭一點，急道：“我去房中再尋一遍，若敢騙我，回來立刻送你見閻羅。”說完閃身出去，房内登時一片死寂。

秦佑臻在牆内聽得明白，向常湛附耳道：“剝下魯國公衣衫。”

乍見牆壁後走出兩個黑影，魯國公驚駭道：“你們是誰？”

常湛不理，伸手将人點住，剝去衣衫包好，背起樊林青悄然離去。

回到常府，見樊林青雖身中利箭卻并未傷其要害，秦常忙替她止血裹傷，又喂其服下保氣固元的丹藥。

常湛道：“二師姑暫無性命之憂，你守在家中，我去去就來。”

秦佑臻點頭道：“千萬小心。”

出得門來，見常福慌張迎上，悄聲道：“大人，街上亂哄哄吵嚷，好似魯國公府出事了。”

常湛不答，想到師父師兄安危，忙快步奔出。

行至東門，鄒允帶人經過，遙見常湛，忙催馬迎上道：“大人，魯國公府遭亂，官家下令徹查，我等正欲前往。”說完看了看左右，壓低聲音道：“昨夜屬下巡哨，行至神武門，”

話說至此，忽聽一個女子疾呼道：“常大人。”

回頭看時，卻見對面路邊馬車旁，定安公主的丫鬟石榴正朝自己招手。

鄒允一笑，調轉馬頭道：“大人保重，屬下先行一步。”

常湛斥道：“哪裡這些啰嗦。”說着走去馬車旁。

忽見定安公主探身出來，急道：“常大人，國公府出事了，請大人即刻前往，”

常湛躬身道：“禦林軍與太尉府的人馬已奉命趕到，公主不必過憂。”

定安公主急道：“出事的是愈輝齋，我怕，大人的小師姑兇多吉少。”

常湛哦了一聲，望其皺眉不語。

定安公主慌忙下得車來，含淚道：“都是我不好，害了秦姑娘。”不等常湛發問，便将收留秦佑臻一事說了。聽到秦佑臻喬裝入宮一節，常湛心内大吃一驚，細思之下不禁背脊發涼，凝視定安公主半晌，一字一頓道：“公主恩德，常湛此生不忘。”說完躬身一禮，上馬離去。

定安公主身子一晃，掙紮站定，望着常湛去影，不禁失聲痛哭。

在魯國公府外轉了兩圈，見四門皆有官兵把守，常湛正自焦急，聽得騰善道：“雲飛。”

常湛搶上道：“大哥，師父呢？”

騰善搖頭，環顧四周，輕聲道：“此地不宜久留，暫且回府再說。”

二人返回常府，聽聞蓋源真人業已返回府中，皆喜道：“好極了。”

師徒相見，常湛将魯國公府經曆說了，隻略去二師姑與魯國公私情一節。

蓋源真人氣道：“你們這兩位師姑還真是胡鬧。”說着起身向外道：“青兒傷勢如何？”

常湛正欲答話，忽見丫鬟驚慌失色跑來道：“大人，不好了，萬夫人她，”三人一驚，顧不上多問，快步沖去後院。

推開房門，驚見樊林青仰面而卧，口目微張，心口插着短劍，渾身亂戰，不住吸氣。三人駭然變色，常湛搶上扶住，急痛道：“二師姑！”

樊林青忽然張口噴血不止，騰善驚駭道：“劍上有毒。”說完忙将解毒靈藥塞入其口中。誰料隻吞至喉嚨，便全數噴将而出。

騰常一見，心知毒已入心，回天無力，登時眼淚滾落，忍痛道：“二師姑，是誰下的毒手？”

蓋源真人推開二人，含淚道：“青妹，你不會有事的，你還要看着女兒成親，助師兄尋回《神草集》，替師父達成心願，為大師姐手刃仇人......你不會有事的，咱們這就回山去，”說到這裡已泣不成聲。

樊林青慢慢睜眼，凝望蓋源真人半晌，忽兒看向常湛，流淚道：“飛兒，”常湛雙膝跪倒，附耳上前，隻聽樊林青掙紮道：“答應我，照顧忞兒，一生，”說到這裡口鼻黑血齊湧。

騰善常湛痛聲驚呼：“二師姑！”

樊林青忽然大睜雙目，抽搐道：“對不起，不要怪小師妹。青兒未能阻止，小師妹，盜走《神草集》，小師妹，一錯再錯，”說到這裡，再難繼續，慢慢停止了呼吸。

蓋源真人勃然怒道：“秦佑臻，你這殘害同門盜取神書的賤人，若不将你碎屍萬段，蓋源誓不為人。”說罷轉身便走。

常湛急的上前阻住，跪倒磕頭，哭道：“師父，師父！其中必有緣故，求師父，”說到這裡，已是哽咽難言。

騰善亦跪倒道：“師父，雲飛說的不無道理。小師姑身無寸功，手無縛雞之力，怎敢铤而走險，做下此等駭人之事？”

蓋源真人伸手拔下樊林青心口短劍，痛心道：“青妹有何理由栽贓陷害？”說着忽然俯身在樊林青手中扯出一團綢布，渾身顫抖道：“人證物證俱在，你我師徒親眼所見親耳所聞，還有什麼話說？”

騰善接過短劍綢布，驚駭道：“确為小師姑所有。”

常湛雖覺其中定有别情，可眼見師父盛怒，萬不敢再替秦佑臻分辨。想到樊林青待己猶勝親生，不覺悲從心來，伏地痛哭。

次日，蓋源真人親自扶靈前往萬琴山莊。彼時萬家兄妹早已得到消息，帶領家下奔出百裡相迎。一見常湛，萬錦棠二話不說拔劍相向。

騰善阻住道：“萬家兄弟，這是做什麼？”

萬錦棠咬牙道：“我娘慘死常湛府中，難道騰大俠敢說此事與他無關？”

見騰善語塞，萬錦棠一把推開，擰劍便刺。

眼見利刃當胸，常湛絲毫不為所動，萬錦霜急的大叫道：“雲飛師兄？”

蓋源真人彈指一镖，磕飛萬錦棠長劍，怒道：“胡鬧什麼？若非雲飛，别說萬琴山莊，連我彌藍山都要被你娘牽連在内。”

萬錦棠雖然惱怒卻不敢再言，忍氣護送靈柩向家而行。

彌藍山弟子驚聞噩耗，連夜下山，趕往萬琴山莊祭奠。待到樊林青葬禮完畢，蓋源真人方領着一衆門下回到山中。見過老主，将事情始末回禀一遍。

老主聽聞良久無言，半晌自語道：“若能逃過此劫，我彌藍山便命不該絕。”

衆人面面相觑，又不敢直口詢問，隻望向蓋源真人。蓋源真人跪倒道：“師父，當年大師姐因《神草集》喪命他鄉，至今查無頭緒。不想今日，青妹竟因此慘遭同門毒害。求師父準許弟子清理門戶，以正山綱。為師妹報仇，替武林除害。”

門下弟子聽聞無不悲戚，握拳怒道：“為師姑報仇，替武林除害。”

常湛含淚跪倒，磕頭道：“小師姑蒙師祖垂憐留收，心中感念師恩，一心要替彌藍山尋回《神草集》，絕不會做出這般，這般，”

不等說完，騰善插話怒道：“三弟，當日情形，你我親眼所見，二師姑更親口證實小師姑殺人奪書，為何你還執迷不悟？”

老主一擺手，沖白渙言崇道：“你們可有話說？”