兩人互看一眼，歎道：“人心叵測，《神草集》乃天下人夢寐所求，小師姑入門尚淺，難保不起邪念。”

常湛急道：“不會的。”

白渙歎道：“且不說小師姑來曆不明，隻她當日女扮男裝與你結交，焉知不是早有盤算？三弟，江湖險惡，人心難測啊。”

騰益忽然插話道：“照二叔所言，太師祖豈非識人不明？縱然小師姑祖能騙得三叔，還能騙過太師祖？”

騰善斥道：“胡說什麼？”

老主撚須一歎，點頭道：“如此說來，倒是老頭兒引狼入室，害死自己徒弟。”

騰善磕頭道：“師祖見諒，萬不可聽益兒胡言亂語。”

騰益急道：“爹，我沒有胡說。小師姑祖不過十七八歲，又不會武功，明知得罪彌藍山必死無疑，要《神草集》做什麼？”

衆人聽罷，點頭稱是，不由得七嘴八舌議論起來。

常湛望向騰益，心中滿是感激。騰益續道：“小師姑祖天真爛漫，或者為人所惑，或為奸人利用，一時糊塗也未可知。”

言崇點頭道：“若果真如此，找出幕後主使才是正理。”

騰益道：“四叔說的不錯。當務之急，該當找回小師姑祖問個清楚。”

見衆人紛紛點頭，蓋源真人思忖道：“這話原也不錯，不知師父意下如何？”

老主慢慢點頭道：“也好。老頭兒也想知道其中緣故。”說完向常湛道：“飛兒，你即刻下山，務必尋人回來。”

騰善忽然想起一事，忙道：“小師姑古靈精怪，隻怕一時半刻難以尋見。若因此耽擱少林之約，豈非失信于人？”

騰善一語點醒衆人，唯有常湛不解道：“大哥，什麼少林之約？”

蓋源真人歎道：“倒把這件大事忘了。”說着令人取過少林來書。

常湛看過，皺眉道：“昆侖飛天叟退隐江湖多年，為何忽然來尋少林晦氣？”

老主歎道：“此事說來話長。源兒，你且講給衆人知道。”

蓋源真人答應一聲，便将其中緣故說了一遍。

原來昆侖飛天叟乃是西域第一魔的弟子。當年師徒二人遠赴少林求經，少林寺方丈大師親自講解說法，将所求傾囊相授。數月後，二人因說要回西域辦一件要緊之事，随即告辭下山。怎料離去不久，山中驚覺少了一本《達摩無上經》。方丈大師立刻派兩位師弟追趕查問，哪知一路追下去，竟絲毫不見二人行蹤。這兩個大和尚生性率真愚直，因見尋不到人，便一口氣追去了西域。來到昆侖山，竟在山中住下，一等便是半年。

這一日，西域第一魔同昆侖飛天叟忽然現身，兩位大和尚喜出望外，忙将二人攔住，直接讨要經書。西域第一魔勃然大怒，二話不說動起手來。四人激鬥正酣，忽從昆侖飛天叟身上掉下半本經書。西域第一魔眼見事情敗露，又見右臂被大和尚鉗住，慌忙将另外半本經書抛出。昆侖飛天叟接住經書轉身便跑，眨眼消失在密林中。大和尚心知再難追尋，雖有不甘卻也隻好帶着半本經書和西域第一魔返回少林。

聽到這裡，騰益驚訝道：“老魔頭還活着？”

蓋源真人點頭道：“不錯。當年被押回少林不久，方丈大師便收到昆侖飛天叟信函，說十年後必将經書完璧歸還。但是，須得保他師父性命無憂。”

騰益怒道：“好不要臉。偷了人家的經書，還恬不知恥的提條件。隻是，那半本經書到底有何奧秘，須得十年功夫來鑽研？”

蓋源真人沉臉道：“放肆。”

騰益一吐舌頭，不敢再說。衆人想到昆侖飛天叟既敢挑釁少林，自然是仰仗半本《達摩無上經》之故，不覺對少林肅然起敬。

老主道：“昆侖飛天叟遍請高手赴約，表面為着西域第一魔，實則沖我中原武林。以少林之尊，自可泰然處之，隻我彌藍山與公與私，都不可坐視不理。”回身向常湛道：“飛兒，你我祖孫三人共赴少林助方丈大師一臂之力。”

常湛恭敬道：“是。”說完不免躊躇：“隻是，小師姑她，”

騰益搶話道：“太師祖，益兒願代三叔下山。”

一語未了，騰善斥道：“胡鬧。下月梵淨山便要來人商定你與麥姑娘婚事。你不在家，豈非叫人挑理？”說着狠狠瞪了兒子一眼，又躬身道：“師父，不如叫四弟下山尋人？”

騰益又忍不住插話道：“爹，這可不行。既說小師姑祖鬼靈精怪，若存心躲避，隻怕她人站在四叔面前，四叔都未必識得。”

見衆人偷笑，言崇狠狠瞪了騰益一眼。正欲說話，卻聽老主道：“還是飛兒去吧，隻不可誤了少林之約才好。”

常湛心内感激，磕頭道：“是。”

行至山門，騰益匆匆追上，誠然道：“三叔，益兒相信小師姑祖不會殺人，益兒等小師姑祖回來喝喜酒。”

常湛心頭一熱，在騰益肩頭一拍，轉身下山。

回到京城府邸，走去當日事發房間，才要重新勘驗，忽聽外頭一陣吵鬧，卻是萬錦棠正與常府家下糾纏。一見常湛，萬錦棠怒道：“納命來。”說着推開衆人拔劍便砍。

想到樊林青生前恩情，常湛忍氣蕩開來劍，好言道：“萬兄弟，二師姑在府内遇害，常湛心中愧疚難言。還請稍安勿躁，容我查明真兇。”

萬錦棠呸了一聲，怒道：“少在我面前假惺惺。”說着又要動手。

常湛苦勸無果，沉臉忍怒道：“若再苦苦相逼，别怪常湛無禮。”

萬錦棠深知常湛厲害，往日不過欺他溫厚謙讓，此刻見他神色不似往常，哪裡還敢造次，隻強道：“用不着你假慈悲，我萬琴山莊自會手刃兇手替我娘報仇。”說着哼了一聲，憤然離開。

常湛心中一歎，折返房中查看。驚見房内布置一新，喚人來問，丫鬟面面相觑道：“奴婢确是奉了大人之命，才将房中所有細細清理的。”說完取來信函遞上道：“請大人過目。”

常湛一見，心中暗吃一驚，見信上筆迹竟與自己神似，追問道：“此信何人送來？”

丫鬟互看一眼，搖頭道：“奴婢不知。”

常湛心知多問無用，擺手令丫鬟自去。看着信函，更加堅信兇手絕非秦佑臻。想到真兇狠辣詭詐，秦佑臻兇多吉少，不覺五内如焚，痛心道：“臻兒，你到底在哪裡？”

原來當晚常湛前腳離開，便有一蒙面人闖入。那人進到房中舉刀便砍，秦佑臻躲閃不及，被砍中右臂。見人傷重倒地，蒙面人跟上補刀。誰料房中燈燭忽然盡熄，黑暗中，兩個黑影閃入，一個與蒙面人對敵，一個則将人救去。途中，秦佑臻隻隐約感覺身在一處馬車上，但因失血過多，隻堅持了片刻，便沒了知覺。

待到醒來，朦胧中聽見一個熟悉女子聲音輕聲道：“秦姑娘，姑娘醒來。”

秦佑臻掙紮着想要睜眼，卻隻悶哼一聲，又昏沉睡去。

不知過了多久，猛然驚醒，忽見明葉天立在眼前，看自己睜眼，喜極而泣道：“你醒啦？”

秦佑臻隻覺渾身劇痛，連呼吸都不敢用力，勉強道：“明姐姐，怎麼是你？常湛，我，這是什麼地方？”

明葉天擦淚道：“快别亂動，這裡是甯尚書府。”

秦佑臻納悶道：“甯尚書府？”

明葉天點頭道：“洛陽甯家。是官人救了你，因傷勢沉重，是以送來甯府靜養，”說到這裡又流下淚來。

秦佑臻一呆，迷茫道：“洛陽？常湛呢，我，”說着便要起身，忽覺肩背一陣劇痛，不禁啊的一聲大叫，慌的明葉天忙扶住道：“切莫亂動。你被人砍傷，昏倒在道旁，幸得官人遇見，唉，又多虧甯家請醫問藥，”說着輕輕替秦佑臻拭去額頭汗水，含淚笑道：“真是蒼天有眼，菩薩保佑。”

秦佑臻心下一片迷霧，想到自己明明京城遇險，怎會身在洛陽？可眼下哪裡顧得上這些，忙拉住明葉天道：“快送我回彌藍山，我要見師父。”

明葉天面現難色，欲言又止。秦佑臻急道：“我有重要的事情回禀師父，或者，你快找常湛來見。”