塔頂發生爆炸，疾風湧入洞内，幾乎要把人吹落了，石塊與植物碎片橫飛，機械的轟鳴聲震耳欲聾，白光刺破黑暗，剝奪視覺，松本憐子半眯着眼才勉強看清有一條蛇形生物極速往下墜。

是有人來救她們了嗎？

渡邊愛趁亂抓住垂下來的救援繩索，讓老師先撤離，自己跟在後面。

塔底已經是黑黢黢的深坑，看來凰輪直接袱除了詛咒，不由得内心贊許特級咒術師的實力。

直升機正平穩上升，二人離洞口越來越遠。涼風吹動衣物，冷白月亮明亮巨大，仿佛伸手就能夠得到。沉思半晌，她才确切地感受到傷口表面刀刮般的疼痛。

伴随劇烈震動，山頂斜向下偏移，很快洞口塌陷完全消失在視野裡，禅院茂昌的罪行将深埋于此。

她不擅長處理情感，隻不過有種莫名的心堵，對某些事情，對某些人……

艙門關閉，松本憐子撲向九十九由基，一會兒在耳邊小聲詢問着些什麼，一會兒又笑了起來。

渡邊愛站在旁邊，默默注視着她們，一言不發。

金色長發在親呢的舉動下越發淩亂，因此她悄悄騰出手将發絲别在耳後。

就在此時，二人眼神交彙。

和感知到對方将在高塔外出手時一樣，脊背酥麻，重心不穩，剛要開口說話，九十九由基突然面色陰郁，沒顧得一同跑來分享喜悅的憐子，大步流星，抓住她的衣領往上提，無聲地僵持幾秒，随後将她用力扔在了凳子上。

渡邊愛被莫名針對，摸不着頭腦，想問到底發生了什麼時，手上一沉，接住抛來的頭盔。

同樣不明所以的松本憐子覺察氛圍奇怪，也沒多詢問，幫她穿戴好了裝備，并開始簡易包紮。

忽然，飛機抖動，耳機傳來輔助監督的聲音，稱雷達監測到右後方出現氣流。

“怎麼回事？”憐子腳下趔趄，幸好被扶住。

“沒事，凰輪跟在外面。”九十九由基朝駕駛室打手勢示意繼續前進。

而渡邊愛恍然意識到什麼，站起身從口袋裡找出木盒，不料外殼已經完全破裂，她索性拆開盒子，把裡面的東西舉在由基面前。

“這是我從裡面發現的……似乎是根……”

“Jeez！”九十九由基驚訝，内心的尖叫聲足以造成精神污染，還在想周圍的咒靈怎會源源不斷地攻擊她們，正要找出邪氣的源頭，原來是有個了不得的東西混進來了。

“這不就是宿傩的手指嘛！！！那種地方怎麼會……”憐子擠在二人當中，仔細端詳。

而九十九由基又把人提起來，并在耳邊咬牙切齒，“一沒看住，就又給我個驚喜，你還真有本事啊。”

“好了，好了，”火藥味越來越濃，要是再不制止，小小飛機可承受不住中二少女的怒火，“你倆有什麼事好好說，貼那麼近是想打架嗎？”

“迫不及待。”緊握拳頭的由基面部猙獰，手臂肌肉飽滿，上有凸起的經絡。

“随時奉陪。”

“啊喲，幹嘛～”很快氣焰被老師澆滅，九十九由基揉着肩膀招呼駕駛室打開艙門，“行行行，我先去外面處理咒靈，你們先走，bye。”

展露完帥氣的側臉，她縱身一躍，消失在夜色中。

“嗐，這家夥又開始自顧自耍帥了。”扭頭看向已經坐好正閉目養神的未來。

她倆還真像啊。

“那根手指原本被封印在武山神社内，日積月累吸收山裡的詛咒，變得十分強大。我想村莊的消亡，除了人口流失外，很多人是被咒靈殺死的吧。”渡邊愛依舊閉着眼，說出推理，“失去養料後，它進入了休眠狀态，所以咒術師們并不知曉。直到有人開始利用它，還以更多的負面情緒與血肉豢養，情況才進一步惡化。”

“怪不得禅院茂昌好像很着急，想必他快壓制不住了。”

“他最後還有說什麼嗎？”她睜開眼看向松本憐子。

“……”

“憐子老師？”手在對方面前晃了晃。

“啊……噢噢，沒、沒有，”憐子回過神，慌張地揉搓指根，“嘴硬得要死。”

“哪裡不舒服嗎？”

“沒有，完全沒有。”

“被他的自爆吓到了？”

“算、算是……吧……”

“哼，他一定是和某人立下過束縛，所以才會落得這個下場。”

看來即使用幻術貫穿大腦，截取記憶也不一定能獲取情報。

“從一開始，危險的咒物就應該被嚴加看管，時常派人清理附近詛咒，并把封印地點記錄在檔案裡。要是這樣，我們當時怎麼會找不到任何資料？再退一步，這件事根本不可能發生。”

咒術界有那麼嚴重的漏洞，遲早有一天就像老師說的會出大亂。

“火災。”松本憐子還沉浸在禅院茂昌最後那句話裡，低頭不敢看學生，“平安時代藏書閣失火，大部份的文獻古籍都沒有保存下來。”

由基認識山本未來，是從什麼時候開始的呢？

羅馬發現的詛咒師，被救下的登山客在日本人間蒸發……

“告示上也沒說明原因。”渡邊愛悻悻道。

“……嗯……”

不行啊，憐子。

怎麼可以懷疑你的學生？！她可是拼了命救你，還把森見太郎的屍體帶出來的人。

“如果實在不舒服可以先眯一會兒，等到了我再叫您。”

“我沒事的。”松本憐子嚴肅道，“未來，待會兒笠原先生會幫你處理傷口，等治好後你趕快回去睡覺，我會幫你開一個月的病假。從今天開始，無論是誰，問了你什麼話，都不要回答，若他們一定要知道，就說具體情況以最終報告為準，好嗎？”

*

1999年9月23日秋分 2:36

直升機降落在距離武山神社五公裡的帳外。老師剛走出機艙，就開始處理事情了。

這也是自渡邊愛入學以來，第一次遇見大批術師集體出動的景象。

大概吃的那種藥物還有止血、預防感染的作用，所以能扛到最後，她安靜地坐在折疊椅上接受反轉術式治療。

“好大的軍用直升機呢，也不知道我們由基是怎麼搞來的。”笠原先生調侃，“不瞞你說，我還真想坐一回。”

“我也從沒見過那麼多術師。”

“哈哈哈，當然是為英雄接風洗塵。傷口都幫你處理好了，這幾個月可以先嘗試遊泳恢複體力。”