此時大集已經散場，街上的積雪經過衆人來來回回的踩踏，早已變成污濁泥濘，一時顯得街上十分肮髒。

宋白挑别人家屋檐下走，勉強沒髒了鞋面走出這條街，到西街胡同裡，情況便好多了，宋白一路踩着半髒半白的積雪回到家。

新的一年裡，宋白更多次的參與到族務中，每次都穿緞子長衫出席。

讀書人穿長衫，長衫有圓領與交領之分，又有廣袖與窄袖、對襟與斜襟之分，尋常讀書人一般穿細棉布窄袖制式長衫，有功名在身或家中富貴的讀書人則穿綢緞長衫。富裕無功名人家穿上衣下裳，有些人愛裝文化人，也穿長衫。尋常平民百姓則多是穿上衣下褲或粗布短褐。雲州當地氣候溫暖，一年中的大部分時候，平民男人都穿沒袖子的上衣，五分短褲，女人則穿五分袖的上衣，七分褲，大部分人腳下都是踩一雙草鞋。

宋白十三歲過了童生試，十七歲考中秀才，是名副其實的讀書人。隻是從前無人問，他便不說，這一年他參與族中事務，影響一些人的利益，被人揪着穿衣之事刁難到頭上，宋白語氣輕描淡寫回擊：“弟不才，大炎4850年春試，僥幸得中紅榜。”

春試是秀才試，考中的人按名次謄抄于紅紙上，張貼考場外。

宋白的秀才身份亮出來，一時鎮住族中不少人，對着宋白的穿着陰陽怪氣引來這一遭的宋堯臉色青青白白，然而此時沒人顧得上他，便是他親爹宋智也顧不上他，宋智已失态的砸了茶碗。

宋智心底來來回回的算：4850年中的秀才，今年52年，他今年十八還是十九？好像是十九。那就是十七歲中的秀才！十七歲的秀才……宋智三十二歲考中秀才，後來考了兩次舉人，都沒考中，便歇了上進的心思，一心培養教導兒孫，宋智的三個兒子如今都過了而立之年，還沒考上秀才，八個孫子，照目前看，也是一個讀書種子都沒有。宋智算來算去，算來算去，兒孫裡面也找不出一個能接他位置的人，而嫡支一脈，即便六叔的兩個孫子考不中，也有一個現成的秀才了。

同來議事的叔伯兄弟們除去宋智父子，已經全都圍在了宋白的邊上，人人紅光滿面，七嘴八舌、誇贊恭維。

二太爺問六太爺：“你先時沒說，這孩子是個秀才啊。”

六太爺還處在震驚當中，道：“我不知道他是秀才啊。他爹沒跟我說過這事。”想想，又補一句：“他自己也沒說過。”

連六太爺這個親手促成過繼一事的人，也是現在才知道宋白原來有秀才功名。他以前單知道宋白是個讀書郎。

三位太爺你看我、我看你，一時相對無言。

大炎考官制度，分儒、墨、兵、農、醫、雜六項，隻說儒家，考試有五場，童生試一年有三次，考中後有資格參加第二場考試，即春試，也稱秀才試。往後依次是夏試考舉人、秋試考貢士、冬試考進士。

依大炎律，秀才有做官的資格，衙門内九品、八品筆吏小官皆以秀才充任，宋智就在縣衙挂了個閑職。

宋家原本隻有宋智一個秀才，加上宋白，現在有兩個了。

二太爺人老了，還沒糊塗，開始在心裡思量該怎麼安排宋白，對族中有更大好處。

二太爺也想到了：十七歲的秀才，啧！這麼好的讀書天賦，宋白的爹怎麼願意舍了孩子給别人家呢！好好培養幾年，未必不能得中舉人。舉人做官的上限是五品，白孔雀鎮衙門大老爺，也就是個六品官。若宋白更争氣點，能再進一步考中貢士，未來做到一州主官，未嘗不可！

宋家搬到此地二百多年，還沒出過一個舉人呐。

二太爺閉目沉思片刻，與六太爺碰頭商議。

這日族務會議散會後，六太爺叫宋白一起走，路上問起關于他秀才功名的事。

宋白道：“我以為隻是一樁小事，不必特意拿出來說。”

六太爺搖頭道：“從前你在郡城，周圍都是讀書人，想來考中秀才的有很多罷。咱們這兒窮鄉僻壤，你可知白孔雀鎮上如今統共有幾個秀才，幾個舉人？”

宋白還真不知道。

六太爺給他解惑道：“不算你，兩個秀才，一個舉人。”

宋白驚訝道：“這麼少？”

六太爺道：“對。兩個秀才，一個是咱們家的宋智，一個是張家人，跟宋智在衙門裡挂的閑差不同，張秀才年輕，在衙門裡做事，也有跟大老爺求教學問的意思。衙門大老爺是舉人出身，是從外頭來咱們這兒上任的。撇開大老爺，白孔雀鎮近五十年一個舉人都沒有。”

六太爺道：“你十七歲便中秀才，可見讀書天分出衆，若再讀幾年書，你能不能考中舉人？”

宋白沉默不語。

六太爺道：“你若有繼續考學之心，我和你二爺必然鼎力支持。大老爺年紀大了，最多還有十年便要緻仕，你若考中舉人後覺得難以向上，運作一番，回來便是現成的一衙主官。”前提是宋白能在大老爺緻仕之前考中舉人。“你若志向高遠，盼望繼續考學，族中亦鼎力支持。”

宋白聽了六太爺一番話，心中頗亂。

不等宋白考慮清楚，過了幾天，二太爺派人來拿了宋白的秀才名刺，送去衙門，給宋白在衙門挂了個職。

次日，衙門大老爺派人傳話：他要見一見宋白。