這一仗打了兩年還未見分曉，宋三太爺的幼子也成年了，不堪忍受老父的吝啬，有一日竟留下話說要去投奔當兵的哥哥，從家裡跑了出去。這一走，就和前面的兩個哥哥一樣，就此失去音訊。

又過三年，終于傳來西南王大勝的消息，邊南王被押送回京受審判，打了五年仗還活着的各家青壯解甲歸田。

回來的人帶來消息：宋三太爺的兩個兒子，第一次上戰場就不幸被流矢射中，沒救回來。上門通知宋三太爺的人目光言語中有些隐晦的責怪，如果他們穿了皮甲，是不至于被一根流矢奪去性命的。

消息傳開，鎮上人嘴上不說，其實各個心裡都覺得：是宋老三自個兒害了兩個兒子。

沒過多久，離家出走的宋三太爺幺子的噩耗也傳來，宋三太爺的妻子經受不住接連的打擊，一病不起，纏綿病榻五六個月，最終還是去了。

……

宋三太爺如今年紀大了，念想着有個孫兒養老送終，他女兒早年嫁出去接連生了五個丫頭，兒子隻得一個，是萬萬不能過繼回娘家的，宋三太爺便在族裡找人，說他想過繼個孫子，未出五服的族親不少，可是沒人願意出繼個孩子給三太爺，一來三太爺這人，許多人心裡都不大看得上，二來，家家戶戶又不是養不起孩子，反而是三太爺家裡，二十幾年前把家裡的山和田地賣了大半，隻剩下二頃山林和一座老宅子，安身立命的東西都沒有了，誰願意過繼孩子去他家受苦？

人人皆不應。宋三太爺沒辦法了，求到親弟弟頭上，六太爺早年與親哥哥有怨，好多年不來往了，這次親哥哥求上門，一來看他可憐，二來這是親兄弟，不能不管，六太爺自個兒的孫子是不肯過繼給他的，便隻得接下請托，舍下一張老臉到各個族親家中去說和。

六太爺跟三太爺可不一樣，六太爺年輕時在縣裡醫館做學徒，學了幾手看病給藥的手藝，後來回到白孔雀鎮開了家小小的醫館，為人厚道又仁義，幾十年下來，聲名遍布十裡八鄉，不同于三太爺人人暗地裡瞧不起，六太爺在白孔雀鎮頗有名望，平時族裡有個什麼大事，都會來請六太爺同去商議。

六太爺登門，面子還是要給的，請進家中好茶好飯招待，但是對于出繼一事，咬緊了不松口。大家夥兒又不是養不起孩子，再來也覺得三太爺家不是什麼好人家，不願意讓孩子去受苦。

鎮上是沒有法子了，還有幾戶五服之内的族親幾代之前就搬到了外地，與族中來往不密，六太爺不辭辛苦，一家一家過去拜訪。

為了此事，六太爺前前後後奔波了一兩年，總算找到一家人，願意過繼一個兒子來。

這個孩子，就是宋白了。

哪曾想，嗣孫到家還不到十天，就被來上門認人的外孫騙到河邊，推進了河裡。

隻是，十二歲的孩子懂什麼呢？孩子會什麼，還不都是大人教的。若是宋春丫沒有在孩子面前說過，孩子怎麼會說出“我阿公的錢和房子都是我的，搶我的東西，淹死你”這樣的話來？

沒見宋春丫聽鎮上瞧見那一幕的孩子繪聲繪色描述當時場景，學舌她兒子說過的話時，那臉色登時又青又白！

圍觀者用異樣的眼神打量場中的母子，交頭接耳竊竊私語，“這是把娘家的家産當成自己的了啊”

外嫁女圖謀娘家家産，這話傳出去，她的名聲就全完了！宋春丫臉色鐵青大喊冤枉，“我絕沒有這樣的心思！”

至于究竟有沒有……恐怕隻有她自己和從十幾年後回來的宋白知道。

[往事]

宋春丫得知阿爸要從族裡過繼一個嗣孫時，火急火燎跑回來質問：“阿爸，不是說好了讓阿年給你送終嗎？”

三太爺問她：“你讓阿年跟我姓嗎？”

宋春丫神情不太好看，叫道：“阿爸！你明知道我就這一個兒子。”

三太爺不說話，神色淡淡。

宋春丫企圖打消他過繼嗣孫的想法，“阿爸，這外人哪能真心對你好？阿年是你親外孫，親外孫不比外人強嗎？”

三太爺說：“你出嫁時答應我，生了兒子一定過繼一個給我送終，從我的姓，我給了你厚厚的嫁妝，讓你婆家答應此事。可是你隻生了一個兒子。春丫，我今年七十二歲了。”三太爺用那雙渾濁的、此時有幾分銳利的眼睛盯着她，“我怕我哪一天蹬腿了，身後沒個人摔盆，逢年過節沒人作祭。”

三太爺垂下老的滿是褶子的眼皮，靠在椅子裡，仿佛自言自語，說：“我必須有個後。”