黃曆4851年，春。

白孔雀鎮東大道石榴街三巷，宋三太爺家裡，這兩日來客絡繹不絕。

今日，上午才送走了二婆和五婆，下午，宋六太爺又登門。

宋六太爺先去東廂第二間屋子，這間屋子的床上躺着一個十七八歲模樣的少年，少年雙目緊閉，嘴唇幹燥，昏迷不醒，宋六太爺給少年号了脈，又探了探額溫、體溫，略緊着眉頭，不甚愉快的背着手，步履穩當的出了東廂，進了正房。

正房裡，宋三太爺躺在床上，也是一副病歪歪的模樣，他須發皆白，滿臉皺紋，面容上郁苦之色甚濃，此時染了病容，更顯得老邁枯敗。

“三哥啊。”宋六太爺在床沿落座，伸手給三太爺把了會兒脈。

三太爺睜開渾濁的老眼，視線凝聚了一會兒才看清床前人，嘴巴動了動，卻是沒出聲。

宋六太爺看着他這副可憐樣兒，心裡頭直歎氣，他把三太爺的手往被子裡掖了掖，道：“這是第三天了。”

三太爺眼角流下兩行濁淚，顫顫巍巍道：“造孽啊，造孽啊……”

宋六太爺道：“三哥，如今你得拿個主意，那是你的嗣孫，這年頭過繼個孩子不容易，這個要是有個不好……你再想過繼一個，我是沒有第二幅臉面幫你去求人。”

東廂房裡是宋三太爺過繼來的嗣孫，是宋六太爺走遍了未出五服的族親家中，好話說了不知道多少籮筐，才總算有一家願意出繼一個兒子來。那孩子到宋三太爺家還不到十天，就被宋三太爺出嫁的姑娘生的兒子給推到了河裡。

這是那孩子被救上來的第三天，宋六太爺給開了降高熱的藥喂了兩天，高熱是漸退了，人卻還未醒來。

宋六太爺此時要三太爺拿主意，拿的自然是送不送那孩子去醫院的主意。

本來這事兒當天就該拿定主意，但是三太爺得知自家外孫把求來的嗣孫推下了河，一下子給氣倒了，躺在床上第二天才醒來，宋六太爺是個大夫，也是三太爺親親的兄弟，便被族親尋來，給三太爺和過繼來的嗣孫做主兼救治。

宋六太爺本事有限，在他看來，還是去醫院看看為好。隻是去醫院看病要花很多錢，他熟知三太爺悭吝本性，要讓三太爺拿這筆錢出來，恐怕難……

宋六太爺勸道：“三哥哥，你可得想清楚，嗣孫隻有這一個，再來這還是你家春丫的兒子害成這樣的，好好的一條人命……你家春丫跑了，你得管。這還是你的嗣孫，你想有人傳宗接代，你想身後事有人幫你辦，過年過節有人給你燒香供飯，你想想，你想想該怎麼做。”

三太爺嘴唇胡子都在顫抖，渾濁的雙眼中流露出掙紮痛苦，半晌，才用顫抖的手臂撐着身體要坐起來，宋六太爺伸手扶他，把枕頭立起墊在腰後給他靠住。

三太爺從床内側摸摸索索拉出一個小木箱，雙手珍重的捧過來，撫摸着木箱上早被摩挲光滑的紋路，流下兩行老淚。“這是我的、棺材本啊。”那年賣山、賣地，得來的錢，一小部分給女兒做了嫁妝，大部分被他藏了起來，轉眼就過了二十多年，這二十幾年他省吃儉用，一點一點給他的寶貝箱子添磚加瓦，這是他給自己攢的棺材本。他早想好了，到他老的那一天，這些錢要全用上，葬禮一定要辦的風風光光的，到了下面不吃苦受罪。

三太爺抱着箱子十分不舍，一想到要從箱子裡拿錢出去，就心痛的好像在挖他的肉一般，老淚縱橫抱緊寶箱，嗚嗚哭的不能自已。

宋六太爺心裡松了口氣，這老哥哥還沒悭吝到不可救藥的份上，他說着話起身，“救人宜早不宜遲，我這就去喊人來。”

宋白朦朦胧胧中，聽到水滴滴答的聲音，這聲音讓他覺得自己仿佛是在哪一處的地下溶洞裡，溶洞中倒挂的鐘乳石，隔一段時間就有水珠凝聚到尖端，墜落到地上的坑窪中，發出“滴答”一聲。

他迷迷糊糊的想：我不是死了嗎？

姑母那個不學無術的兒子又來找他的晦氣，推搡不過他竟然搶了鋤頭掄他，宋白慢了半拍沒躲過，最後的印象就是劇痛中眼前一切颠倒、蒙上血色，曾萬年倉惶逃跑的背影。

他應該是死了吧？

這是哪？怎麼感覺如此舒适？

潛意識中，他知道這種舒适對自己有好處，略略清醒了片刻，如嬰孩依賴母親般，又陷入沉沉的甜夢鄉中去。

待到宋白睡了飽足的一覺醒來，愕然發現，這竟是他剛被過繼到宋三太爺家那一年！

白孔雀鎮上近來發生了一件許多年都沒有過的稀奇事：宋三太爺家外嫁的女兒欲奪娘家家産，指使兒子把三太爺才過繼來的嗣孫推進了河裡。

說起鎮上的宋三太爺，白孔雀鎮無人不知，無人不曉，不論是他年輕時的小氣事迹，還是後來接連喪子後的愈發悭吝，都被各家老人拿來警示子孫。尤其是喪子——宋三太爺曾有三子，三十多年前，邊南王興兵造反，朝廷派西南王出兵鎮壓，征兵令下來，宋三太爺家剛剛成年的二子和年長兩歲的長子被征入軍中，彼時家家戶戶都給被征入伍的兒子準備皮甲武器，唯有一個宋三太爺，悭吝太過，舍不得買兩套皮甲的錢，振振有詞的說着“沒聽說參軍還要自備皮甲的，到了軍中，自然會有皮甲武器發下來”，硬是一個子兒都沒往外拿，還把偷偷問娘家借錢給兒子的妻子打了一頓，最後宋三太爺的兩個兒子是兩手空空跟在新兵隊伍後面走了的。