白栖枝自知商戶将客人往外推是大忌，可是，她實在是太好奇了。

淮安并非隻有她這一家做這些小玩意兒，也并非隻有她這一家做的精巧，她何故能讓忽魯谟斯一眼就認定這裡，與她簽下訂貨單子。

倘若他出去，去别的鋪子裡頭看看，那他還會喜歡這香玉坊中的一切嗎？

他還會如此爽利地與她簽下單子嗎？

白栖枝不是沒有自知之明的人，她明白這些人能到這裡，多半是因為林聽瀾的緣故，她自然也不想讓忽魯谟斯真的去别家商鋪。

她恨不得忽魯谟斯扔死這裡才好。

白栖枝從不掩飾她的燃燒着欲望，熊熊烈火落在忽魯谟斯眼中，反倒燒成了天邊璀璨雲霞。

“難道說，白老闆希望我去别的商家訂貨嗎？”他問道。

“自然不。”面對這個幾乎與林聽瀾差不多大的西洋商人，白栖枝嫣然一笑，用近日來學得洋文回答道，“我隻是覺得大人您這決定下得太過果斷，果斷到甚至有些令我覺得有些草率。雖然很冒昧，但是大人可否能容我問一句：大人究竟看上了香玉坊的什麼，才會如此果斷？”

她這一口洋文說得極為流利地道，清脆的語句從她那櫻桃般的小嘴裡蹦出來，宛若大珠小珠碎玉盤。

這讓忽魯谟斯很是驚喜。

早些年他随父入中原多次，後來父親為了鍛煉他便讓他獨自一人帶上夥計進入中原購買瓷器茶葉，這十多年來，他還從未見過有幾個中原老闆會說他的家鄉話，如今他聽白栖枝如此言語，難免覺得分外親切，亦可見此人為了這次洽談，準備有多充足。

為了表達自己的誠意，忽魯谟斯開口，講起了自己的家鄉話：“沒想到白老闆還會說我們國家的語言，實在是令人佩服。”

白栖枝溫順地垂下眼簾：“不敢，隻是略懂皮毛。”她擡眸，看着忽魯谟斯，眼尾眉梢都是淺淡的笑意，“看在大人家鄉話的面子上，您可否為我解惑？”

忽魯谟斯并不答她這點，他傾身上前半分，定定地看着白栖枝的眼。

四目相對間，白栖枝内心反倒鎮定了幾分，她看出來這人對她沒惡意，基本不會出現之前她談生意談着談着對面的手就會攬到她腰間的情況。

白栖枝自诩長得并不算好看，若是非要論上一二的話，那就是她在那些人眼裡足夠年輕——年輕到剛好能夠被困在宅子裡做姨娘。

好在她如今在忽魯谟斯眼中看不到那些如饑似渴的眼神。

這位從西方遠道而來的客人似乎并不像阿兄說得那麼野蠻，至少現在如此。

面對他的注視，白栖枝并不畏懼，依舊坐在木案一側好整以暇地看着他，沒有半點驚慌。

“白小姐。”忽魯谟斯開口道，“我想将您帶回我的故鄉，那邊盛産一種名叫水仙的花卉，它是用來供奉江河女神阿邦的花，我覺得它像極了您這雙水霧迷蒙的眼眸。我想将您帶回去，想讓您親眼看一看那種花，您可願随我回到故土？”

他這樣一說，倒叫白栖枝失神了刹那，随即，她回過神來，看着忽魯谟斯那雙如茶水般綠得發棕的雙眼，緩緩道：“大人的美意，栖枝心領了。隻是，就像水仙花的根須離不開故土的水脈。”她不着痕迹地後仰半分，發間銀簪垂下的珍珠流蘇恰到好處隔開兩人距離，“我們東方的草木也最是戀舊，哪怕移植到玉盆金盞裡，終究會朝着故土的方向生長。更何況，栖枝自幼時便與一位青梅竹馬的兄長早有婚約——我們大昭的兒女最講信義，從小我的父母兄長就教誨我這一點——倘若栖枝真随您而去，豈不是就成了背信棄義之人？這讓栖枝日後又如何面對父母兄長的教誨呢？”

說完，白栖枝将一旁早已備好的贽禮輕推入忽魯谟斯的眼簾，溫聲道：“不過，我們淮安人最信'一期一會'的緣分，今日得遇大人這樣的知音，這青白瓷粉盒權當是謝您賞識香玉坊的彩，還望大人笑納。”她說話時袖口滑落半寸，露出手腕上一串紫紅色的朱砂手串，襯得她玉腕越發纖細白膩，越發像是東方的白玉偶。

忽魯谟斯目光在那抹紅色上停留片刻，良久，他撫掌大笑：“白老闆這般妙人，倒讓我想起故鄉一句諺語——拒絕玫瑰的園丁，往往種着更珍貴的花。既然白小姐留戀故土，那我也不好強求。隻是方才，我聽聞白老闆的名字叫做‘栖枝’，對嗎？”

白栖枝垂首應道：“是的，大人。”

“栖枝……真是好名字啊。”忽魯谟斯說，“我在來的路上，與一夥兒來自其他國度的商隊攀談過，正好聽到過有關白老闆名字的一些傳說。”

白栖枝：“哦？”

忽魯谟斯道：“在他們那邊的傳說中，也有着一個名為‘栖枝’的存在，但它不是人，而是一隻巨鳥，别稱席茲。傳說，它上帝創造出來保護其它鳥類的神鳥，與陸地巨獸貝希摩斯和海洋巨獸利維坦齊名，分别代表陸、海、空三界的巨獸。據記載，栖枝的身體巨大，其翅膀展開可以遮蔽太陽。在世界末日到來時，栖枝、貝希摩斯和利維坦将被獻為聖潔者的食物。[1]雖然，它在教會中是關于世界末日的重要象征，但我确認為，它無所畏懼，能夠戰勝一切困難，是當之無愧的是天空的守護者。而您，白老闆，您敢于擺脫束縛，帶領這香玉坊一衆女子出來經商，在我眼中，您亦是這整個香玉坊的守護者，我相信您日後也會像傳說中的那隻巨鳥一樣，不畏懼狂風與巨浪，成為一個厲害的人物。”

他說這番話時眼眸深邃，像是一個漩渦一樣誘人深陷其中，片片表情最為真摯誠懇，白栖枝看了許久，方微微一笑道：“那栖枝就先謝過大人的祝福了。倘若大人當真沒有什麼異議，那我們便簽字畫押吧，大約三日後，我家戶籍就會将貨物裝上大人的船隻，請大人放心。”

她說話時，頭上的珍珠流蘇都跟着在燈火下隐隐顫動，忽魯谟斯隻聽她忽然用中原話，薄唇輕喃道：