白栖枝垂眸看向紫玉懷中的胭脂道：

“據我所知，香玉坊的胭脂制作工藝複雜，一般要經過采摘、殺花、揉花、晾曬等數道工序。以紅藍花為例，每年在它開花的季節，要在一天中最涼爽的時候去采摘，然後杵碓水淘，絞取黃汁，更搗以清酸粟漿淘之，絞如初，即收取染紅，然後更搗而暴之，以染紅色，極鮮明。[1] 随即先要取落藜和蒿等草灰，以湯淋取清汁，用以揉花，此過程要反複十幾次。最後，再用布袋絞取淳汁晾曬即成。是這樣的吧？紫玉姐姐？”

她說得一點不差，紫玉漸漸放松下來，連帶着護着胭脂的胳膊都不抱得那麼緊了，面上卻還僵着：“你同我說這些做什麼？這些東西，随便翻書看上兩眼都能知道，難道還要我誇你不成？”

白栖枝隻是含笑。

“紫玉姐姐。”她說，“我知你不喜我，可我來真的是為了咱們香玉坊能重整旗鼓。我是香玉坊的新東家，除卻你們我比誰都更希望咱香玉坊能好起來。我這顆心是真的，無論你信或不信，它都是真的，隻可惜我不能剖出來給你看，不然你定知我滿腔肺腑皆冰雪[2]，一片丹心如月明。”

紫玉擰眉怒道：“我管你什麼冰雪啊明月的，我不懂，但是你說你是真心的，我不信！你既是那位的人，我便不會相信你說的任何一個字，除非——”她看向白栖枝發髻間盛開的玉蘭花，“除非你現在就把頭上那東西毀了，我就暫且信你！”

這如何能毀？

饒是好脾氣如白栖枝也忍不住細細擰了眉頭。

“東西我毀不得。”

未等紫玉開口譏諷，她又道：“不過我手中有樣東西，或許能暫昭我心。”

紫玉狐疑。

白栖枝從袖中緩緩拿出一張折疊整齊的紙片，緩緩道：“我雖不善制胭脂，卻略懂書畫，我仔細思量過，二者皆是作畫，那麼顔料落于紙上便如同胭脂敷于玉面，講究的都是調色諧配、施彩合宜，恰巧我對設色配伍也頗有些心得，于是便寫了這張方子，想着或許可以予香玉坊一救。”

她說着，将這紙片緩緩放在案上，紫玉的視線也随着她的動作落到那張薄薄的紙片上，思忖片刻，抿了抿唇道。

“我不信你。”她冷聲道，“你這小丫頭最是狡猾，說是這樣說，沒準兒就是找個由頭唬我，我可不像莫伯那麼好騙！我勸你趕緊把你這破紙拿走，不然，我就撕了它！”

聞言，白栖枝擡眸對上她的眼，一瞬不瞬地看着，臉上卻又恢複了笑意。

“這不重要。”白栖枝語氣溫和道，“心長在你那裡，你信不信由不得我，不過這方子确實是我連夜琢磨的——當然，若我會制粉，自然不會将它交到你手裡，不然實在是浪費了我的這篇心思。不過麼……”她頓了頓，“我後來一想，倘若我将此方交由别的制粉師去做，你定然不會服氣，你會想：哎呀，這方子肯定不是她自個兒想出來的，肯定是讓别的制粉師琢磨出來的，我才不上她的當呢！由是，我将這方子交給你，由你親自制作，這樣待日後除了結果，你就算質疑我，也挑不出我半點錯處了。”

紫玉緊抿着唇，看着那張方子，不肯說話。

白栖枝隻是悠然一笑：“倘若你不願，我也可以将這方子交由其他制粉師來做，不過到時候，若是你輸了，可得輸的心服口服啊。”

說完，丢給她一個笑盈盈的眼神，随即飄飄然地離開了。

偌大的屋子内隻剩紫玉抱着她的粉缽孤伫在原地。

她放下粉缽，手旁就是那方子，她看了看，作勢撿起來就要捏着兩邊兒就要撕。

可真當邊緣要被扯破時，她卻反倒不忍心了。

——或許可以予香玉坊一救。

紫玉遲疑了：她說，這張方子能救香玉坊，真的麼？他們的香玉坊還能有救麼？

呵，有救又怎樣，大爺早放棄這裡了，隻剩下他們四個還在念着舊想要再救一救他們的香玉坊。

可僅憑他們四個又能怎樣？

香玉坊倒下是必然的事，這裡早就入不敷出了！無論他們做什麼對于香玉坊來說都隻是蝗臂擋車，攔不住的，大爺想讓它亡，他們誰也攔不住的，更何況是方才那個連毛都沒長齊的小丫頭？

可是……

可是……

若她真的能呢？

那人說的什麼“滿腔肺腑皆冰雪”她不懂，可是，若她真的想要救這香玉坊，真的想要讓香玉坊恢複如初呢？那她該不該信她……

蓦然間，手中纖薄的紙片化作了最後一根救命草，她将它扯在手裡，不敢去拔。

她怕自己這一拔，就會連帶着這被他們愛如珍寶的香玉坊的根也拔出來。

随後，作為罪魁禍首，親眼目睹它的坍塌。

……

兩日後，鋪子稀稀拉拉地重新開業。

紫玉昨兒廢寝忘食，馬不停蹄地連夜将白栖枝給她的那個方子做了出來，可等她來到香玉坊，那個素來單薄瘦小的身影卻沒有出現在坊間。

那人失約了。