她明知黃口小兒之詞不可信，她卻偏信了，不僅信了，還傻乎乎地按着她的話将這東西連夜感知出來，隻為了拿給她看！

一時間，被愚弄的怒氣沖昏了紫玉的頭，正待她要發作，李素染看見了她。

“東家病了。”這是李素染頭一次在白栖枝背後稱她為東家，“你來的晚了，方才林府的下人來了，說東家病得厲害，恐怕這幾日都來不了了。”

她病了？

饒是如此紫玉仍有餘愠：病得可真巧，不會是為了躲她先編出來的幌子吧？像她這個年紀的小孩最是狡猾，撒起謊來都不會臉紅，面都見不到，誰知她是不是真的病了？最好是真的病了！

就在她還賭氣想着，李素染卻眼尖地發現了她手中的胭脂盒，問道：“瞧你這一夜沒睡的樣兒，是熬夜研制新的胭脂了？”

紫玉恹恹一應，旁邊的莫當時立馬從她手裡奪過，歡快道：“讓我看看你又研制出來了什麼好東西！”

在香玉坊沒落前，坊裡的胭脂幾乎都是紫玉一人研制的，她心靈手巧，對于色彩極其敏感，由是凡經她手研制的胭脂，沒一樣是不緊俏的。

隻是後來鋪子沒落了，她也漸漸不上心起來，研制出的東西與旁的胭脂水粉店大同小異，皆大落了俗套。由是，大家更願意去更便宜的鋪子買，就漸漸将香玉坊冷落了。

隻見莫當時興奮地擰開盒子，用指腹沾了胭脂往自己手背上一摸，高聲呼道：“呀！真不錯！大家都來看看！”

随着他這一聲喚，衆人紛紛圍了上來，就見着莫當時白皙的手背上一抹霞色淡淡暈開。

莫當時到底是個男子，就算保養得再好，一雙手較之那些從小十指不沾陽春水的千金小姐們到底還是粗了些，能隐隐看清肌膚紋路。

可神奇的是，凡是那一抹霞光所在之處，竟将這些肌理紋路填得無影無蹤，打眼一瞧，仿若初生嬰孩般細膩。

可若隻是粉感好也就算了，在顔色上，這胭脂也是嬌豔無比，隻這麼随手一抹，看不出是上了妝，反倒更像是從皮膚裡頭透出來的顔色，不濃，也不淡，宛若嬌俏女兒家喝醉了酒，眼底眉梢上浮出的那抹似嗔非嗔的媚态醉意，倘若細細聞起，竟還有一股花香馥郁暗含其中，實在是妙極。

見此物，就連一向老實憨厚的莫伯都不禁笑歎道：“哎呀！咱香玉坊有了這種好東西，又何愁日後不能東山再起？真好，真好！”

衆人恨不得抱着團歡呼，唯有紫玉一人呆呆伫立在原地——

白栖枝赢了，那人赢了，她就這樣被一個門外漢給打敗了……

為什麼？

憑什麼？

明明那人什麼都不懂，明明她才是香玉坊的制粉師，明明她才是那個用心研制胭脂的人，憑什麼偏是那人赢了？！倘若她一個門外漢都能赢她，那她這麼多年的付出又算什麼？算她腦子笨、算她時間多麼？

憑什麼！憑什麼？憑什麼……

如同一記驚雷落在頭頂，紫玉覺得自己渾身的血液都在逆流，她想不通，她實在是想不通，她要找白栖枝問個明白！她要知道自己到底輸在哪裡！

可舉目望去，哪裡又有白栖枝的影子呢？

她說她病了，她說她這幾日都來不了了。

難道她是不忍來看她的笑話麼？她哪有那麼好心！

“哎？大功臣，你怎麼了？”還是莫當時最先發現紫玉的異樣，湊過去挑逗她道，“怎麼？制出了這種好東西你還不高興？你也太挑剔了！瞧你，眼底下的烏青都出來了，這幾夜一定是沒睡好吧？趕緊回去補補覺，咱香玉坊日後還要靠你呢！哎？大功臣，想什麼呢，這麼出神，你……”

周遭的一切已經聽不清了，就連莫當時把着肩搖晃，紫玉也感覺不到了。

她病了，她病了，她病了……

紫玉滿腦子都是李素染的話。

既然那人病了的話，那她也應是病了吧？不然為何會四肢發麻，手腳無力呢？

她也病了……

“紫玉？紫玉？紫玉！”

聲音仿若從千裡之外飄渺進了她的耳朵。

紫玉兩眼一黑，再看不見衆人關心的神色，随即身體一軟，竟硬生生将自己氣昏了過去。

……

[1]宋代的《爾雅翼》中記載的殺花程序.

[2]應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。宋·張孝祥·《念奴嬌·過洞庭》