“明明我也不想來的，明明我也想在家裡好好長大的，明明我也不希望自己嫁人的……”
白栖枝心裡有太多太多的“明明”，可事已至此，說什麼都于事無補。
這世道對女子太過苛刻，她如今寄人籬下，就必須依附于夫家。除此之外，她什麼也做不了。
淚水将一切暈染成成大片大片的色彩。
白栖枝看不清周遭的一切，隻低着頭，用筷子扒拉着碗裡的飯，就着淚水将發苦的米飯往嗓眼子裡咽。
沈忘塵見了，也不知該如何安慰她，張了張口，最後還是合上。
半晌，隻聽白栖枝吸了吸鼻子，又道：“其實我不希望林聽瀾娶我，一點也不，我隻是想活下去。我娘說了，想活下去的話就必須得嫁到林府做媳婦，隻要做了林府的媳婦，林府自然會庇護我，我知道沈哥哥喜歡林聽瀾，我從沒想過要跟沈哥哥争的，我隻是需要一個地方住。我很勤快的，無論叫我做什麼我都能做，就算不會，我也可以學的，請不要把我趕走，我除了這兒哪也去不了了……”
她斷斷續續說了好多話，沈忘塵一直很耐心地聽着，聽着聽着，就想起方才廳堂林聽瀾發怒的模樣——看他那樣，怕是過兩日就會将這位白姑娘趕出去。
她還這樣小，在這世上舉目無親，隻伶仃一人，又該如何在外頭過活呢？
看着白栖枝可憐兮兮的模樣，沈忘塵蓦地又想起自己在沈家的日子：他生母早逝，大娘對他極差，将他趕到府中偏院兒，使其病痛貧困交加于一身，他這副身子也是在那時候敗落的。
在偏院的時候缺衣少食，日日需得絞盡腦汁才能勉強果腹，最差的時候，院子裡的雜草也能用來填填肚子。
打他見到小姑娘的第一眼就覺得她和當年的自己好像，隻是她的童年有她的阿爹阿娘疼愛，興許會比他好上一些。
許是同病相憐，沈忘塵的心軟成一灘水。
他來，本是想同這位自稱是“林聽瀾之妻”的小姑娘“約法三章”的，如今聽她這樣說，倒叫他不知該如何開口。
好在白栖枝情緒來的快，去的也快，沒一會兒又擡起頭看着他瓜兮兮地笑了。
“不過沒關系，我很能幹的，以後無論沈哥哥有什麼事都可以差遣我。我讀過書，習過兩個字，還會打算盤算賬，打掃屋子庭院也會的，隻是做飯還沒有學，其他什麼事我都能做的。”
白栖枝完全将自己擺在一個丫鬟奴仆的位置，隻要能庇護她，讓她當牛做馬她也甘願！
沈忘塵隻是皺着眉頭笑：“這些平日裡都有下人來打理的，白姑娘……”
“栖枝，也可以喚我枝枝，我爹娘一直這麼喚我的。”白栖枝道。
“好，枝枝。”喉嚨有些發緊，沈忘塵偏過頭去有氣無力地咳了兩聲，又轉過頭來看她，“枝枝方才說自己讀過書，習過字，可都學過些什麼？”
“唔……隻讀過《詩經》《論語》《弟子規》《道德經》一類的書，勉強識得幾個字罷了。”
“是讀的私塾還是專門有先生上門來教？”
“是先生上門教的。”
“這樣麼……”沈忘塵思忖了下，忽而笑着問道，“不若以後我來教你習書如何？”
“好啊……哎？！”白栖枝一時間沒反應過來，等她反應過來的時候帶着淚的睫毛不住地撲閃，似是不相信這隻是事實似的。
可這驚喜也隻停留了一瞬，随後，她那雙黑白分明的大眼睛又黯淡下來。
“我沒有錢……”白栖枝嗫喏着，白淨的小臉上寫滿了局促不安，“我逃後遇到過一次劫匪，身上一點值錢的東西都沒有了，我付不起錢的。”
沈忘塵笑意更甚：“錢的事先不急，我叫你習書記賬，日後林家的賬本可就要你來陪我一起打理了，工錢我按别人家記賬先生的錢算給你，其中一半你用來付學費，另一半便是你自己的錢，随意你如何使用，如何？”
聽到有工錢，白栖枝激動得就差去抱沈忘塵大腿了，但看起來沈忘塵的腿好像經不起她這麼折騰。
沈忘塵看她這樣忍不住彎了彎唇角，伸手想摸摸她的腦袋，可惜身子不如意，左手隻微微擡了擡，就無力落到腿上。
見狀，白栖枝趕緊下桌走到沈忘塵的木質輪椅旁，跪下，很自然地身體前傾，小狗似的将自己的下巴放到他朝上的掌心。
當年作為白府上下人眼珠子的千金大小姐，經過這些時日的馴化，如今最擅長事竟隻有三件——
哭。
下跪。
求饒讨好。
最難的時候，她甚至為了一小塊馊了的饅頭在地上手腳并用地爬上兩個來回，隻為能讓一直看護着她的下人活下去。
可惜天不遂人願，那小塊饅頭沒能救回下人的命，因為那些人根本不想要将饅頭給她，而是它丢給了一條餓的發瘋的狗。
白栖枝拼盡全力也沒能搶過那條狗，反倒被咬傷了虎口，到現在還留着一道淺棕色的疤痕。
臉頰忽地被輕捏了捏。
白栖枝仰頭，一雙水葡萄似的大眼睛清澈得不像話。
頭頂，沈忘塵溫柔卻虛弱的聲音再次響起：“以後可不許了，在林家，無論是誰叫你跪都不要下跪，知道了麼？”
“為什麼？”
沈忘塵是想給她解釋的，但看她這模樣，就算解釋也未必能聽懂，隻是叫她以後不許了。
白栖枝也很聽話，點點頭，從地上起來。
天色很晚了，沈忘塵的身子也禁不住他熬。他簡單囑咐了兩句便讓白栖枝好好休息，他自己也要好好休息了。
眼看着他被下人推走，也許是腦子裡繃緊的弦忽然放松下來，白栖枝竟也有些困了。
她揉了揉有些泛紅的眼圈，輕輕打了個呵欠，看向桌上沒吃完的飯菜。
還剩下很多，留點明天早上吃也是好的。