她伸手撿回被摔倒面前的信紙，不知所措地疊了一下又一下，很小聲地補道：“其實不娶也是可以的，如果你能讓我在林家小住一段時間的話……”
依舊沒有人回答他。
直到過了五秒鐘後，頭頂，林聽瀾的聲音才冰冷冷地落下：“來人，帶她下去沐浴。”
*
“你說你，好好地來沈府做什麼？你非得拆散公子與沈公子不成？”
浴堂内，婢女春花倒完水後将桶一摔，吓得屏風後的白栖枝不由得瑟縮了一下。
隻聽聽春花氣呼呼道：“自己滾進去洗！”
面對如此直白的嫌惡，白栖枝隻是咬了咬蒼白的下唇便麻利地脫掉衣裳，乖乖朝木桶裡跨去。
桶裡的水冰冷刺骨。
秋日寒涼，甫一入接觸到睡眠，白栖枝便凍得打了個寒噤。
她不敢多說什麼，隻默默鑽入水中，顫着手舉起水舀往自己身上澆。
屏風外的春花還在埋怨個不停：“要知道，沈公子與我家公子可是天造地設的一對兒，沈公子身子不好，我家公子就為他四處求藥，平日裡，但凡是得着什麼奇珍異寶無不往沈公子屋裡送，奇珍異寶，懂嗎？貴的都能買你的賤命了！你怎麼還能腆着張臉往公子身邊湊啊！！！”
“啪嗒。”
似有滴水落入水面的聲音。
面前蕩起一圈漣漪，白栖枝急匆匆抹去左眼下淺淺的一道淚痕，吸了吸泛紅的鼻尖，扼制住自己的唇舌不讓自己哭出聲。
明明她也不想的……
若不是家中遭賊人迫害，她又豈願拿着一紙“賣身契”千裡迢迢地跑來淮安寄人籬下？
她永遠忘不了父親一介書生卻為了保護她與阿娘持刀與歹人厮殺被彎刀一刀封喉，忘不了阿兄為了趕緊讓她與阿娘藏起來卻被歹人抓住刺穿腹部，更忘不了她娘将信匆匆塞到她手裡後忍着淚将她塞入暗箱中讓她不得出聲。
于是，在景初三十八年夏末，宣和畫院白翰林之女白栖枝，自此——
無枝可依。
待洗好澡，白栖枝換上了身不合身的林府丫鬟的衣裳，小心翼翼地站在春花面前，乖乖地同她來到後覃房中。
“公子叫你先住在這兒，明日廂房收拾出來再叫你搬過去住。”
說完，春花刻薄地上下打量了她兩眼，從鼻子裡冒出一聲冷哼後，如同怕沾上什麼髒東西一邊急急轉身離開。
門被“啪”地關上，偌大的屋内隻餘白栖枝一人。
白栖枝小心翼翼地坐在床上。
床邊的窗子破舊得合不嚴，一陣風吹來，冷得她趕緊朝手呵出一口熱氣，抱住自己臂膀搓了又搓，方能生出一些吝啬的暖意。
好冷……
白栖枝吸了吸紅紅的鼻尖，正欲整理床鋪，兩聲敲門聲卻在這時響起，吓得她身子猛地一縮。
難不成是春花姐落了東西？
白栖枝想着，走到門前将門打開。
眼前的景象驚得她不敢喘氣。
面前，兩位小厮端來了熱騰騰的飯菜和茶水，而那位沈公子就坐在輪椅内被人緩緩推來。
見她如此驚訝，他彎唇淺笑道：“想必白姑娘一路舟車勞頓定是餓了，我叫下人們做了些飯菜，方便的話，可以一起談談麼？”
白栖枝逆着光朝他望，他的臉被月光照了個亮堂堂。
這人身材瘦削，坐姿闆正，白皙的面容如玉般瓷白細緻，五官陰柔卻不妩媚，眉眼溫潤，鼻梁挺直，淡色薄唇微微抿起，劃出一道優美的弧線，整個人謙和溫潤，如同清雅矜貴的世家公子——若他是個女兒身，必定是極俊俏極有靈氣的。
白栖枝一下子看得呆了。
意識到自己的失神，白栖枝趕緊攏回神智，朝面前人淺淺一禮道：“沈哥哥請。”
沈忘塵是被人推進屋的。
白栖枝怯怯地站在門口看着，不敢出聲。
幾個小厮們擺了菜就出去了，臨走前還不忘關上門。
一時間空蕩蕩的屋子裡隻剩下白栖枝和沈忘塵兩個人。
白栖枝緊張地吞了口口水，後者卻隻是溫和地笑着：“坐下吧，飯菜都是新出鍋的，正熱乎着，過會兒涼了就不好吃了。”
她戰戰兢兢地坐到沈忘塵面前。
一張闆凳，她不敢坐滿，屁股隻淺淺搭了個邊。
若是這麼坐的話，待會沈忘塵呵責她或是朝她摔東西的話她也好跑，他應該追不上她……嗯，他應該追不上她。
想着，白栖枝滴溜溜地用一雙大眼睛謹小慎微地盯着沈忘塵看。
沈忘塵隻覺得她像隻膽小的小兔子，雙手雙腳地在地上抛着坑，恨不得立即躲在洞裡不出來。
他勾了勾唇，拿了筷子，攏在手心，遞給她，聲音輕到像是怕吓着她：“别怕，有什麼事，我們吃完再說。”
白栖枝遲疑了下，最終還是接過。
“多謝。”
說完，她捧起面前的飯，低頭，小口小口地吃着。
米飯還是熱的，白栖枝隻吃了一口便鼻頭一酸。
一路上，她要麼就是撿些商販們不要的爛菜葉充饑，要麼就是偷一偷街頭巷尾裡的那些家狗的殘羹冷炙，情況最差的時候，就連樹皮也可以扒下來沖擊。
她已經很久沒有吃上過一頓熱乎乎的飯了，她差點忘了白米飯是什麼味道了。
面前小姑娘低垂着頭一口接一口地吃着白飯，連一筷子菜也不夾，沈忘塵忍不住有些疑惑：“怎麼不吃菜呀？是不合口味麼？要不要我讓下人去重做？”
白栖枝趕緊搖了搖頭，拿着筷子的頓了頓，才去夾面前的菜，卻也隻吃了一口便不吃了。
“怎麼了？”
燈火葳蕤，沈忘塵看不太清白栖枝的面容，細看之下才發現她竟在咬着唇無聲地掉眼淚。
白栖枝低着頭，眼裡滲出大顆大顆的淚珠，沾濕了纖長的眼睫，又順着睫毛顆顆分明地落下。
熱氣騰騰的白米飯上濕了一片。
有淚劃過臉頰被抿入嘴角，是酸澀的鹹。
這下子，白栖枝再也忍不住内心酸楚，兀自小聲喃喃道：
“明明我也不想的……”