她俯身于回廊之中，柔軟而寬大的裙裾四散于厚重的絨毯之上，恰如一朵皎然綻放的純白栀子，輕盈嬌嫩，濯濯清涵。

“臣女不敢。但林栩認為大昱百年而未曾得見如郡主般巾帼英雄，如此鐵血玫瑰自然應有利刃相伴，方可成就一番宏圖霸業。”

竹海翻動飛舞，二人身邊卻是死一般的沉寂，良久，廖珚方冷笑道：

“你便如此自信，你那位表兄便有如此武略，可堪入得了我的眼？”

“入不入得了郡主的青眼，林栩不敢妄論。但林栩知道，外祖家男兒世代傳承祖業，表兄一腔熱血，又有天賜英才，如經錘煉，定可助來日郡主肱骨之力。”

“你可知就憑你此番言論，我便可以告表紫宸殿，治你大不敬謀逆之罪？”

林栩緩緩擡起頭，雙眸閃爍着無比笃定的光芒，一字一句道：

“臣女知道郡主不會。”

如瀑青絲柔順的落于她的肩頸，白皙纖長的脖頸在黑色映襯下愈發素柔，那樣嬌弱瘦削的身軀，卻在用隻有她二人能聽到的輕柔語氣娓娓說着最妄為邪魅的話語。

“因為臣女是全大昱最能知您所想，愈您所欲之人。您年少英才，文才武略皆卓絕慧成，三歲作賦譏諷權臣，六歲作出至今為大昱子民人皆稱道的《淩光吟》，十歲便能生擒猛獸而毫發無損，如此才豔，怎可拘泥于一方小小的閨閣之中，做一位隻貪春色的脂粉女兒？”

——而我林栩，恰好可以助您一臂之力。”

廖珚深邃的眼眸中有靜谧光影流淌，分不出究竟是竹影映入眼中，亦或是眸色暗湧。過了片刻，她方緩緩勾唇道：

“所謂兩全其美，那你所求的全，又是何物？”

跪在地毯之上的女子面頰嬌嫩若雪，雙鬓浮上一抹嬌紅，聲音軟了幾分，像是吐露心事而分外羞赧的懷春少女。

“臣女所求，不過是一位搖蕩恣肆的快意郎君罷了，伴他左右，做一對缱绻羨愛的交頸鴛鴦，便是林栩唯一所願。”

廖珚看向旁側竹身搖晃，翻飛的竹海之下是清水溶溶，數隻肥美的紅尾錦鯉翩然遊曳，随着浮萍碧珠上下浮沉。

她面露惋惜的看向林栩的雙眼，仿佛在透過那汪寂瀾探究她的真心。

“窦家不過為父親馬首是瞻的呼鷹走狗罷了，你明知道那位并非良配。”

林栩緩緩跪伏于錦繡絨毯之上，隻餘如瀑發絲柔順垂于她單薄瘦削的背上，以及那微不可聞的輕顫氣息。

“臣女一片真心，萬求郡主成全。”

.

半旬之後，便是一年一度的七夕蘭夜。

沐京作為大昱都城，每逢蘭夜當晚，皆有華燈初上燦如白晝的盛景，處處人頭攢動。八景裡橋燈火通明，河水倒映着兩岸燭光，又有流螢低空漫舞，弦月如鈎，未出閣的少女們頭簪香花，宜笑宜颦，自成一派豔麗夜景。

竹苓跟在林栩身後亦步亦趨，人潮擁擠間處處衣香鬓影，另有各色叫賣聲此起彼伏，端的是極為濃郁的煙火氣息。

從前整日待在府内，甚少見到如此熱鬧街景，她不禁處處覺得新奇。正顧盼打量間，卻見遠處一位攤販高聲吆喝，似是在叫賣着什麼新奇玩意兒，周圍早已簇擁着不少人群。她年紀尚輕，看什麼都覺得稀奇，林栩看在眼裡，便溫柔笑道：

“那邊可是在賣着走馬燈？看着倒有趣，你去給我買一個回來吧。”

竹苓聞言，忍不住喜滋滋地去了。

林栩環顧四周，尋了個稍微僻靜的安靜角落，立于紮着五彩花燈與芬芳栀子的雕欄之下。

難得七夕佳節，處處可見情濃依偎的眷侶，在溫言訴着相思。她漫無目的地打量着四周，不過等了沒一會兒，便看見人群中一抹極為熟悉的身影。

許久未曾見姚素安，倒是出落得更加仙姿玉貌了。一身水色百蝶穿花雲緞，外披織錦绯色披風，如潮如織的人群也難以掩蓋其灼然風華。她步履匆匆，素白的面龐上難掩怒容，身後快步跟着三四個丫鬟，各個面露急色。

林栩立于暗處，堪堪隐匿于昏昧之中。

姚素安快步走過，并未曾留意到街邊的她。發間的金流蘇伴着她的步伐而上下起伏，她走過未等片刻，遠處便傳來另一個她分外熟悉的聲音。

“長姐，等等我。”

姚素然自人群中趕來，依舊月貌花容，堪比嬌豔國色，她因步伐加快而嬌喘連連，好不容易才追趕上姚素安，忙快步上前扯住她的袖子，以帕掩口道：

“怎的走得如此之快，真叫我累壞了。”

姚素安不情願地回過身來，面上仍可見愠怒微餘，壓低了幾分聲音道：

“如今倒叫我長姐了，方才你倒讓我的臉在周公子面前丢盡了！”