宴會盛辦在即，曹府上上下下皆忙活起來。

下人們穿梭于廊腰缦回間，或盡心灑掃，或為堂中添置華貴飾物，連其間雕梁畫棟皆泛起潤色光澤。

氶園假山後，卻有幾個方才辦完手上粗活的下人聚作一團，稍作歇息。

曹府已經許多年未曾操辦過朝廷指派下來的宴會了，今日這場宴會陣仗之盛，着實讓這群下人好奇，究竟是何方人物能叫曹氏如此盛情款待？

“難道是……衷秦王？”有下人猜測道。

但很快有人反駁道：“他雖是攝政王，可在此之前，也不見咱們家主如何款待他啊。”

“難不成，是有了新人？”

“新人……”一人皺眉思考，很快像是想起什麼，“诶诶诶，你們有沒有聽過先帝時期的傳言。”

“你說，你說。”

“成治九年，也就是前陳氏被滅門的那一年，聽說……陳皇後在那時誕下一皇子，而後孩子下落不明。他若是長成，如今也該二十來歲了……”

“你們再想想，衷秦王這些年一直在提攜一個人——陳子昱。前陳氏勾結鬼族滿門抄斬後，能有膽子繼續姓陳的，除了陳皇後所生的那個皇子，還能有誰？”

有人覺着他說的有道理，還是問道：“可是，陳子昱為何久未封王？好好的一個皇子，這麼些年隻能面朝黃土地做個小将軍。”

“你們懂什麼，這是人家衷秦王的計策。到時陳子昱再立大功，風風光光封王！估計咱們曹氏也是提前知道些風聲，先不得罪這下一個王爺，盛情款待，總沒有錯。”

幾個下人交頭接耳之時，忽見曹越抱着雙臂從假山處緩緩走出，橫眉怒目朝此處幾人看來——

“這麼喜歡那個姓陳的，把你們一并抓了扔他府裡好不好？！”

“二公子！”下人們忙低頭向他問好，足下一溜煙，各自散開忙活去了！

-

馬車搖搖晃晃颠簸一個多時辰，輾過小石子時，車廂還要被重重颠起！

一路而來，蕭秋隻覺得自己的屁股升了仙，早不在凡世間了。

陳輾看幼妹有些煩悶，開口關心道：“禾清，不然讓車夫将車停下，我們稍作休整再往曹府去？”

蕭秋輕歎一口氣：“長痛不如短痛，熬着吧，隻求曹氏準備的……都是我愛吃的。”

陳輾忍俊不禁道：“那不如早些搬回兄長府中？咱們府中的小廚房，不是最合你胃口嗎？”

蕭秋此刻心有怨氣，不滿道：“可是，誰知道你什麼時候又走了，一走就是幾個月。我還不如在小叔府裡住着……”

“皇叔事務繁忙，哪裡有心思照顧你。”陳輾難得慈眉善目道，“再說，你不想兄長嗎？”

蕭秋撇嘴道：“略略略。我也該去考禦劍令了，不便挪動，不便挪動！等我考了令牌，再也不要這樣坐馬車了！”

陳輾道：“也不知皇叔要你在哪家考，若是就近，應該就是曹氏。”

蕭秋：“乘馬車颠簸如此之久，哪裡近了。”

陳輾：“心還是不夠靜。”

蕭秋一聽，用腳指頭都能想到兄長接下來又要教育她，急忙轉移話題，道：“兄長，你這一路也不同我說，你們在西北都做了什麼？”

陳輾：“辦不完的公務。”

蕭秋有些好奇：“那……李氏和曹氏是不是真的鬧得不可開交？”

陳輾聽聞曹和李兩個字眼，忽而一愣。

腦海中，不由浮現出在施氏府邸内見到的詭異畫面。

那二人以處理公務之名，啃在一起，一并倒在竈台上，死活不分開……

陳輾霎時兩眼一抹黑。

他這個旁觀者，當初真該戳瞎自己的這雙眼睛。

“呲嗷。”陳輾攥着拳頭暗罵一聲，旋即轉頭對上蕭秋的視線，嚴肅道，“曹欲仁不是什麼好東西，作風不正。偏偏曹氏最看重他！總要以他為榜樣教育底下的曹氏子弟。你若是去了曹府聽學，不許學他的作風！”

“哦。”蕭秋輕輕點頭，看着兄長的怒氣，卻若有所思。

……

很快，兄妹二人乘車抵達京郊曹府。

曹家主和曹栎在府門處接待來客。

見有客前來，曹家主笑着迎上前：“陳将軍，許久未見啊，頗負盛名，如今人也是愈發高大了……”

四人相互一行禮，曹栎看着蕭秋，問道：“這位姑娘是？”

陳輾介紹道：“在下的幼妹，蕭秋，字禾清。”

曹家主認可道：“好名，好名。”

曹栎聽着，嘴角輕揚微微一笑。

陳輾一看曹栎對着自己妹妹微笑，内心直發怵，趕忙護好蕭秋，在曹氏其他人的帶領下入了府。

而曹家主與曹栎繼續在府門外靜候賓客。

-

歌舞之樂響起時，幾位賓客已落座。

曹栎在府門外等了許久，眼下再看堂中，确實不見李希胤身影。

他已困于府中多日，許久未外出。

走得最遠，也僅是走至府内氶湖邊練劍。

他還以為此行陪他做了不少事的李希胤，會來今日慶功宴呢。

樂聲中，一衆舞姬步履輕盈着起舞，既是歌頌此次西北遠行立下之功，便融入了沿途千裡的雅韻舞曲。

似攬九月，又似定風波，衣袖翻飛間，隻叫衆賓客移不開眼。

曹栎心不在焉，僅是眸光木然地看向這一群由衷秦王請來的舞姬。

裙身飄搖，如蕩起漣漪，在波瀾散去之時，樂聲漸息。

曹家主滿意地拍拍手，對着坐于尊位上的羅澂，笑道：“王爺，這些舞姬舞姿曼妙，當賞，當重賞！”

羅澂輕輕一抵自己左眼上的金玉面具，答道：“是啊，當賞，不知曹家主以為，該賞些什麼？”

曹家主：“銀子、布帛，都賞！”

羅澂卻有些不滿意道：“曹家主不夠真誠。”