*

承武十一年，春。

淮陰侯嫡子、骠騎大将軍夜君慎大敗敵寇收複故土，舉國歡慶。

黃沙漫天，巍峨高峻的城門前人山人海。

曆經數十年戰亂，當初意氣高昂，發誓不破外寇絕不還朝的少年郎們已成了白發蒼蒼的老者，他們相擁着落淚，紛紛感慨終于盼到了歸鄉這一日。

懷抱中的稚童尚不知何為“故鄉”，隻嚷着要吃祖父說過無數次的糖葫蘆。

“好好好！”

老人抹一把淚，皲裂的手指向城門欣喜道：“那裡就是榆州，待會兒進了城祖父帶你去吃糖葫蘆，糯米甜糕，還有爆米花兒。晚上，咱們去看花燈，一定熱鬧的很呐！”

稚童聽罷，大聲嬉笑起來，“好耶！好耶！我要吃甜糕……”

守衛查驗身份後很快放了行，祖孫倆歡喜的面容漸漸淹沒在人潮中。

趙念曦攥着包袱，默默收回視線。清冷的眸子裡，透着一絲不安與躊躇。

“蓮娘！”

熙攘的人群裡，一約莫二十出頭的姑娘高揚着手招呼同鄉，“蓮娘！這裡這裡！”

趙念曦怔怔擡頭，叫那姑娘一把拉至身前。

“你怎麼才來！”姑娘嬉笑着抱怨，又轉頭朝身後之人緻歉。

趙念曦抿了抿唇，未做解釋。

雲舒在齊國尚有親眷，能安然回鄉當然開心。但是她……

父親身死獲罪，兄長亦被流放嶺南，多年離散，音信全無。

長路漫漫，一無錢财，二無人脈，想要打聽兄長下落無異于大海撈針。若要救他出來，更是難如登天。

曾經的夫君已憑赫赫戰功封候拜将，手握大權。

她，該去求他嗎？

那人曆來公私分明，又重法紀，若拿私事擾他，必定無甚結果，甚至反遭羞辱。

可若不如此，再想不出旁的法子來。

雲舒回過頭，瞥一眼趙念曦哀戚的神色，她大方道：“你沒有親眷，不如先和我一起回家。阿兄進城之前還特意囑咐我，說你身子不好，讓我多多照應你。”

趙念曦微微擡眸，投去一個歉意的眼神而後搖了搖頭。她是罪臣之女，一旦身份暴露不僅自身性命難保，還會連累身邊人，是以并未打算與人同行。

雲舒絮絮叨叨，仍極力勸說，

“我爹娘可好了！”

“小時候我弄丢了羊，他們也沒有責罵我，還怕我找不到回家的路帶着滿村子人四處尋我……”

忽然，隊伍前邊兒傳出一聲驚呼，人群霎時烏泱泱朝後湧。

“讓開！讓開！”

官兵握着長矛清出一條道來，而後見一滿臉血污的男子被人擡走。

“怎麼了？”

圍觀之人紛紛側目，有知曉真相的便低聲解釋，“是奸細！冒充我們齊國人被殺了。”

衆人憤慨不已，紛紛責罵敵寇狼子野心，又揚聲贊歎軍爺睿智威武。

雲舒仍在喋喋不休，絲毫未留意到軍士加嚴了戒備，開始搜身。

趙念曦默默垂眸，眼角餘光輕掃一眼洞開的城門，心中惴惴不安。

真正的“蓮娘”早已死了。

她不得已頂替“李蓮娘”的身份才苟活至今，一旦露出破綻，不論被認定為奸細還是扒出罪臣之女的身份，她都難逃一死。

兄長還在嶺南受苦，父親的遺骸也未還鄉，她還不能死。

至少現在不能。

趙念曦攥着包袱，忽然轉身，“我落了東西，你先走。”

雲舒看着僅剩一步之遙的城門，大為不解：“這都排到咱們了，進了城什麼好東西買不到……”

趙念曦沒有應聲，才走了兩步，忽聽一聲呼喝：

“站住！”

怪異的舉止讓人起了疑心，兩名軍士握着長矛将趙念曦攔住，随即喝問道：

“你是什麼人？”

“軍爺。”

雲舒趕忙笑道：“我們是黔州人，我們倆是一起的。”

說着道出家門。

“黔州人？”

領頭的軍官翻着名冊，找到“雲舒”二字，點頭。到了“李蓮娘”這兒，皺眉。

他打量一眼趙念曦纖細的身段，細緻的眉眼，面露異色。

“正好，我也是黔州人。”說着，用黔州話道，“你是黔州哪裡的？”

趙念曦不禁凝眉。

她從未去過黔州，雖與雲舒兄妹二人相處了些時日，到底隻學了幾句蹩腳的黔州話，此刻說來無疑是自露馬腳。

況且，她已瞥見了“李蓮娘”那一頁末尾畫着的紅叉，如此更難糊弄了。

眼見趙念曦沒有回話，那軍官皺起眉頭，又問：

“生辰幾何？”

“爹娘名諱總該知道吧？”

雲舒見勢不妙，忙上前解釋道：“蓮娘她從小被賣給大戶人家做丫鬟，後來又逢戰亂流落關外，幼時的事早已忘了，請軍爺高擡貴手，讓我們過去罷！”

“哦？是嗎？”

那軍官冷冷一笑，而後朝一旁的士兵擡了擡下颌，示意人搜身。

趙念曦生得好看，性子又溫婉可人，雲舒懷疑那軍官心懷不軌，忙将人護在身後。

“早不搜晚不搜，偏到了我們你就要搜身。不就是想趁機占便宜！”

那軍官聞之大怒，當即拔出佩劍喝道：“侯爺有令，膽敢鬧事者，統統抓起來嚴審！”

霎時，四五名擐甲持戈的士兵湧上前來。

雲舒一急，撸起衣袖上前斥道，“你們别欺人太甚！告訴你，我兄長是雲潇珩，打賊寇時還立了功的，你敢胡來試試？！”