劉征蘭停在刻石通訊公司門口。

通訊公司的外形更像一個龐大且笨重的黃銅色堡壘，周圍看不見進出的業務員，因為大門是一個鍊條拉動的巨大閥門，開合時有明顯的柴油氣味，每打開一次都會十分麻煩，所以大家幹脆走後面的小門。

門口有一座巨大的輝光管座鐘，上面镌刻着刻石通訊公司的創立時間。在輝光管座鐘下，劉征蘭遇見了旅行者，

對方身邊圍繞着許多人。種族不同，家鄉也不同，旅行者正把一台電視放在輝光管的底座上，教大家如何除灰、修理、拆卸這個電視。

看到劉征蘭，它便笑了，聲音很亮：“你怎麼在這兒？”

劉征蘭含糊應答：“随便走走。你怎麼在這兒？”

“教它們修電視。”

“你不是逃難的嗎？哪來的錢買電視？”

旅行者說：“我們跑不掉，得讓别的東西跑。”

劉征蘭意有所指：“天上的人？”

旅行者沒回答，隻是自顧自地說：“因此，電視是很重要的。”

它神秘兮兮地問：“你看電視了嗎？”

“嗯，一直在看。”

“那就沒問題了。”它修完了電視，頭部撐開一大片陰影，這是一個驅趕的動作。周圍的人們并沒有害怕它，隻是神情鄭重地端走它的電視，放到一邊觀察起來。

它說：“再見，祝你活着。”

劉征蘭大驚：“别詛咒我了！”

它一愣，然後低聲笑起來，明顯沒當回事。就那麼閃身進了刻石通訊公司的小門裡。

劉征蘭道：“kp？”

【我在！大小姐有何吩咐？】

kp又變成了這個有點油嘴滑舌的家夥，難不成是雙kp？這麼高級？

“我要過潛行。”

“好嘞！”

【劉征蘭潛行檢定（出目/檢定）：70/30 失敗】

“……我要再過個說服，讓别人帶我進去。”

【劉征蘭說服檢定（出目/檢定）：89/50 失敗】

“……開鎖。”

【劉征蘭開鎖檢定（出目/檢定）：43/1 失敗】

【嚯，你什麼都沒點？】

“再來。”

【你今天非要進去這個門？】

“對，我非要進去這個門。”

【那我也不能讓你再試了，再試你早晚把保安招來。你再扔一次，過了就是過了，不過就是不過，願賭服輸。】

劉征蘭深吸一口氣，把骰子籠在手裡。

“天靈靈地靈靈，太上老君快顯靈。”

【劉征蘭攀爬檢定（出目/檢定）：20/20 成功】

【太棒了！零點仙！精彩的遊戲！完美的賭局！請進吧，命運的寵兒！】

劉征蘭一個鹞子翻身落進窗戶裡，動作很快，姿勢很帥。落地之後立刻貼牆行走，以防被人發現。

事實證明她多慮了。整個通訊公司沒有人在乎她。堡壘的門面建築是工廠，工人們守在塑形線圈的鉸鍊和茶褐色的金屬洪流中，用灌注器和模具鑄造電視元件。

佐斐那的恒星有着強大的引力，這種引力極大地影響了地核的磁場，明顯擾亂了電磁波的規律，某種意義上也導緻當地通訊技術的落後。這裡明顯在使用某種類似于真空管的技術，純靠數量堆砌，體積越大實力越強，某種意義上很樸素。因此整個工廠裡都是掩體，她橫着走都沒人能看到她。

建築之間由銅管連接。劉征蘭跟随着回蕩的腳步聲前進，終于追上了前面的旅行者。

對方笨拙地扳下開關，打開閥門，劉征蘭跟在它身後，進入了刻石通訊公司的行政管理區域。

比起井然有序的工廠，這裡簡直亂作一團。各種紙張滿天亂飛，辦公桌和辦公室間無數人來回穿梭，高聲咒罵。每個人身上都背着一個激光槍頭外骨骼，用槍頭在紙面上飛速記錄。一個輝光管計數器和一之喇叭用鐵絲綁在一塊兒懸在天花闆上，作用就像臨江高中食堂的叫号器。每報出一個數字，就會引起一陣怒吼。

“又死人了！又死人了！”

“認領人數多少了？”

“飛行器不足彈藥不足什麼都不足！下面輻射都要不足了！”

“報告！19月33日的死者已被認領，分别是是蘭德耶沙涅爾·米薩、蘭德耶佛坎·米薩和裴多貢魯·蘭德耶，該家族隻剩下一名兒童蘭德耶庫哈·米薩，是否收留？”

“有人看護嗎？”

“鄰居伏裡沙。蘭德耶庫哈·米薩太小不會寫字，是伏裡沙認領了死亡報告。”

“暫時不收留，收容所實在不夠了。”

“燈塔附近的奧凡市三任市長均在衆目睽睽之下自燃，市政班底倒台權力完全真空，奧凡市□□參與率百分之四十！這還隻是紙面數據！大部分居民都已經向白城遷移！”

“找我幹嘛！我們城市規劃時沒說要容納這麼多人！”

“又一家電視台走向破産！願意低價出售給我們！銀行壞賬率百分之三十二！”

“這顆星球完蛋了！”

哀鴻遍野，雜亂無章。這種混亂劉征蘭無比熟悉，仿佛回到人人精神失常的課間，反而有種生機勃勃的感覺。

旅行者在通訊公司還挺有地位的，每個人都會跟它問個好，它也回以問候，一路阻礙頗多地進入了一個挂着牌子的門後，牌子上寫着“危險氣體，閑人免進”。

【來，給你個機會，過個潛行一塊兒進去】

【劉征蘭潛行檢定：25/30 成功】

【恭喜！屬于勇敢者的饋贈！你可以跟着一起進去了！】

【劉征蘭心想：雖然這個旁白有點吵，但已經很努力地給我們塞線索了，原諒它吧。謝謝你的原諒，我不是很需要，你留着吧。】

劉征蘭跟着旅行者進了房間，并且沒人發現。她本來還有點害怕危險氣體，但進去之後才發現房間裡外并無顯著區别。

旅行者把自己傘狀頭部整根拔下來，它的身體從細長的一條變成了熟悉的形态。

一塊包含胸膛與肚腹的身軀，末端可以進行精細操作的四肢和一顆頭顱。

這是人類的體型。

“唐捐。”旅行者說，“你怎麼樣？”

“身體健康。”唐捐道，“你找我有什麼事？”

“……沒什麼。”

兩個人在電視屏幕的兩側，唐捐神情輕松，而背對着劉征蘭的那個看不清表情。

“那你為什麼要聯系我。盡燈，靠電視信号彼此聯絡已經很冒險了，單線聯系更容易暴露。”

盡燈沉默了許久。

唐捐單眉高挑，顯然有些不耐煩。但對面是她的弟弟，她表現出了難得的耐心。

“我非常擔心你。”盡燈說，“你的工作強度太高了。用電視信号認領死者，招募同伴，幾乎是你一個人的計劃。前段時間秘密滲透了飛行器廠。我以為你要休息了，結果你隻是留下了然後我繼續做電視研發的命令，隻身前往燈塔做準備。這樣下去不僅你的行蹤會暴露，身體也早晚會支撐不下去。”

“在刻石人建立起來之前，我是不會死的。”

“你能攔截命運的洪流嗎？你能拒絕阿卡西的召喚嗎？”

“禁止文绉绉。”

“你阻擋不了死。”

“那也總比任人宰割的生要好！”唐捐的臉猛然湊近屏幕。灰色波浪線條組成的畫面和卡幀的刺耳聲音，依然擋不住她眼裡的漩渦，“你還記得嗎，盡燈？這本來隻是一場畢業考察！隻因為抽簽系統的故障，我們就抽到了佐斐那，一顆爬行文明的行星。這種錯誤我們甚至無處去申訴，因為奇點學院沒有處理人類問題的投訴中心！

“現在我們回到不斜空間站也隻有兩條路，一條是被蜜谷人殺死洩憤，一條是被人類共同體征兵帶走！我們腳下沒有任何一片堅實的土地，如果沒有拼死一搏的決心，我們永遠都不安全！”

唐捐把手指一根根攥進掌心：“我太痛恨那些生物了。一邊是蔑視異族四處侵略的惡魔，一邊是瘋狂前進、将所有跟不上隊伍的人碾死在輪下的戰車。在這樣的兩個組織中做選擇，不過是速死和折磨的區别。”

盡燈的語速依然很快，語氣裡的急迫并不亞于唐捐：“我明白，我明白。所以我們要建立的組織是禁止侵略、維護秩序的組織。可是這個世界不需要一個有抱負的死人！這樣的人千千萬萬，将宏圖大業刻在墓碑上對這個世界有什麼意義？沒有任何意義！沒有研發任務的時候，我會去宣傳電視的妙用，我會拉攏更多人，這些事可以由我去做！但你作為整個計劃的制定者，通訊公司的核心人物，如果你死了，一切都完了！我們找不出另一個和你能力相當的人代替你，這才是最重要的！我不是作為你的弟弟、你的朋友在勸告你珍惜生命，我是作為你的同盟在告誡你，珍惜你我的事業！”

“你可以，盡燈。”

這句話仿佛掐滅燭火的手，徒留一縷青煙般的沉默。

“我相信你的智慧，你可以做到。”

“你在轉移話題。”盡燈冷冷道，“你在把我對你的指責替換成溫情的認可。先不提我和你的能力相差有多遠。臨陣換将有多少問題，需要我告訴你嗎？”

唐捐靜靜地看着他，嘴角帶着一種傲然的微笑。隻要她站在那裡，就有一種難以言喻地說服力。

“好吧。”她笑道，“我跟你說實話。我挺喜歡在外面跑來跑去的。當人們聽說我來自刻石通訊公司時，那種信任令我十分安心。信任的建立，才是我留在佐斐那，組織這場革命的初衷。”

“需要我提醒你嗎？卓卓坎的到來，正是因為我們自己人的背叛。否則這位執政官也不會這麼快注意到佐斐那這顆小星球的異動。”

“所以我才要一遍一遍确認。”唐捐道，“如果你像我一樣，曾經流落街頭，就會知道信任的可貴。如果不是我親手建立的組織，想必我永遠也不會覺得安心了。”

“我是沒流落街頭，但是誰把你從街頭撿回來的你忘了？按血緣，咱倆這麼遠的關系，我家可沒有救助義務。”

“所以，即使人性這麼脆弱，我依然信任你。”

“你也挺信任科黛她們啊！”

“我難得有幾個朋友。”

“……也是。”盡燈深吸了一口氣，“早點回來，我們需要活着的你。”

“我會的。”

“我說真的。”盡燈的眼睛片刻也不挪動，他沒有看唐捐，而是出神地盯着電視屏幕的彩色便條上，兩人一同設計的刻石人标志——一塊鎖鍊纏繞的石碑，“沒有什麼比活着更重要。”