你接受着其他人神态各異的目光上前，坐到牛鬼身邊，向族長說了聲失禮了，而後垂頭看起了契約書，一條一條地念給牛鬼聽。

你一邊念一邊想今天這事會對你造成的影響。

牛鬼在這麼多人的面前對你表現出了信任姿态，你又不是貨真價實的漩渦族人，這樣的情況讓你有些不安。

這并不是一件好事。

等到尾獸與渦之國的合約簽訂完成，衆人陸陸續續散去。蘆名叫住已經不太耐煩的牛鬼，說是已經找人去叫絢也過來了，讓他稍等一會兒，而後單獨将你叫去了他的書房。

“蘆名族長？”你惴惴不安地跟着他進了書房，問道。

先前你好奇過集封印術大成的忍者的書房盛景，此刻卻完全分不出心思去觀察。

蘆名族長讓你先坐下，而後從他的書架上拿出了一個盒子遞給你。

你如臨大敵，此刻腦海中閃過無數陰謀論。

——諸如裡面的東西可以克制尾獸，今天簽訂合約隻是虛與委蛇，他們打算不動刀兵地幹掉牛鬼的可能。

你本來就不是漩渦一族的人，漩渦一族如果真的打算利用你，自然不會考慮你的想法。

在你腦補的内容越發滑向深淵之時，坐到你面前的蘆名族長開口了。

“這是千手一族的族長托我轉交給你的。”

你本來已經愁眉苦臉思考着怎麼度過這一劫了，聞言不禁擡頭：“啊？”

大概是你表情上劫後重生的意味太明顯，年過半百的蘆名族長都忍不住抽了抽嘴角。

不過他也沒多說什麼，示意你打開看。

裡面是一疊厚厚的符紙，上面繪制着你看不懂的符文，密密麻麻，光是看去就讓人頭暈。

你從圖案上移開視線，茫然地看向蘆名族長：“這是？”

“取一張出來，親手撕開它。”蘆名族長沒有做過多解釋。

你不解其意地拿起一張符紙，忍者的領域你并不了解，符紙正反兩面都看了一遍後也看不出什麼花樣，最後還是試探性地從中間将這張符紙對半撕開。

符紙一被撕開，就化作碎裂的灰色紙屑。溫和而熟悉的查克拉順着與符紙接觸的肌膚流入體内，轉瞬被需要能量活動的身體吸收了個幹淨。

你徹底怔住，一句話也說不出來，看向蘆名。

蘆名族長摸了把胡子：“這是千手族長拜托我用新的封印術制作出來的醫療符紙，專門拿給無法調動查克拉激活符咒的人使用。他說你會用得上。”

他說到這裡時，語氣有些微妙：“但在将查克拉封印到裡面的步驟時，千手族長卻不假手于人。”

“幸子，從前我們隻知道你在火之國與那些貴族的瓜葛，但現在我不得不問一句，你和千手族長之間，是什麼關系？”

你望着盒中的厚厚一疊的符紙，不知道該如何回答。

“我們隻是……”年少時認識的友人。

你的話語再也說不下去。

不斷有人詢問你和柱間的關系。

千手扉間曾經問過，書屋的人問過，商會的人問過，弟弟妹妹好奇的時候問過，漩渦一族的人問過，牛鬼也問過。

以前你說你們是雇傭關系，後來你說你們是朋友。

柱間也說你們是朋友。

同樣的問題會讓人産生習慣，回答多了，連思考都不需要，那個答案就自己湧到嘴邊。

朋友——不是什麼摯友、天啟這種獨屬于斑的、親近得近乎肉麻的稱呼。

這是個有距離感的稱呼，卻也能夠解釋很多事。

一個普通人和一個忍者，就算是朋友，也隻是一個普通朋友。

正是因為朋友——雖然隻是普通朋友，但為對方做一些事的時候，也有了理由。

一個萬能的、挑不出錯處的答案。

木遁使身上的任何東西都會令忍界瘋狂。

更别提眼前這疊封印着柱間查克拉的符紙。

這是一份你絕對不該收到的重禮，如果千手扉間知道，恐怕會直接和他大哥争執起來。

也就是千手扉間不在，無人能夠阻攔他，他才可以這麼胡來。

同時你也理解了他将其交給蘆名族長而非親手交給你的用意。

——這是在保護你。

在蘆名族長這裡過了你們關系的明路，漩渦一族再怎麼說也得保護你。

即使不保護，也不會對你動不該有的心思。

就在剛才，你還在擔心牛鬼和你的關心太近從而惹來禍患。

你曾經對牛鬼說，雖然你們是朋友，可是見面的次數卻極少。

那時候你其實是有些不解和不安的，但是“千手柱間”這個名字的光環太耀眼，你告訴自己無論是什麼事，柱間做出來都是有可能的。

因為那本來就是一個會掏心掏肺對朋友好的人。

——但是……真的是這樣嗎？