意義、意義、意義。

那天為什麼會心甘情願地死掉呢？

你想不起來。

你怔怔地望着千手柱間，想起原著那個為了結盟願意以死明志的柱間，突然感到一絲豔羨，卻又無法準确地認知這股羨慕針對的是什麼。

“那我們約好了。”你輕輕說道。

霜白的滿月挂在天際，寒風不時呼嘯着奔湧而過，但對面的柱間穿得似乎根本感覺不到冷，露出了一個如釋重負的笑容。

你抓攏禦寒的外衣，微微側過頭，看着他在風中打着卷兒的淺草色羽織下擺，承諾道：“我大概會努力活到那個時候的。”

木葉建立……還有多久呢？

*

火之國的内亂結束得比你想象得快，卻又不及你希望的那麼快。

如果再快一點，叛亂者雇傭的忍族就不會為了從你這裡套取由美的消息殺死太郎了？

城町附近的村莊開始春種時，冰霜消融，氣溫漸漸回暖。你的年齡又長了一歲，往年的衣服穿在身上不知什麼時候已經短了一大截。

太郎的過世就像這個世間任何一條逝去的生命一樣，在其他早已習慣生命逝去的人們心中泛起些許漣漪，又消失殆盡，留下了一些難以被人察覺根除的隐痛。

與此同時，陸續有從南方押到的叛亂者們被一批批送到城町公開處刑，将這群曾經的貴族的臉面踩到地裡去，讓地位不高的町民們去圍觀他們毫無尊嚴地死去。

戰争的結束也狠狠刺激了一波町中的消費。改良版的現代服飾因為方便與便宜徹底流行起來，你家的生意蒸蒸日上——其中當然有雜志封面的役者繪宣傳的效果——看到效果後，書屋很快就籌建了相關的廣告部門負責這一塊的工作。

商行會的各大商家也都松了口氣，畢竟再打下去大名沒錢了，自然會找有錢的人要。

也正是這個月，古莊書屋的伊部琉鬥一點後路也沒給自己留，逃去寺廟出家了。

作為競争對手，你落了兩滴鳄魚眼淚歎息了幾句可惜，便去關注近期町中的新消息，又将《井邊百物語》投到了自家書屋。

你要比“三重水月”早一些知道投稿結果，在百物語刊登消息後的第三天，你收到了古莊書屋的來信，大緻的意思是希望你以後有其他稿件能優先投到古莊書屋，又告知你那本無限流會在下期刊登。

“……”

你承認你把百物語投到清水書屋除了追趕目前流行題材的熱潮外，還有一部分是為了讓古莊書屋别忘了你還有稿子在他們手裡，但沒想到效果有些好過頭了。

結果現在你面臨了一個尴尬的問題——

雙開，工作量翻倍。

但問題似乎并不是很嚴重。

你現在陷入了一種奇怪的狀态，自從太郎死後，你比以往任何時候都要投入工作，也更渴望财富的獲取。

書屋的工作強度也好，連載的壓力也好，對你而言都變成了一種輕飄飄的東西。在不知道第幾次留在書屋工作到深夜後，悠真旁敲側擊地勸你早些下班回家，再這樣下去身體會吃不消。

“我出了意外的話，你們不應該開心嗎？”回應悠真的擔心時，你正盯着财物報表上明顯上漲了的數字，但你看到這些數字短暫地滿足後，就會感到更深的虛無感。

——不夠，還不夠，還遠遠不夠。

你的心中似乎出現了一個無底的黑洞，你源源不斷地向裡投入金錢，但那種無法被滿足的虛無感卻越發地強烈，如同岸邊渴水的魚。

聽見你的回答，悠真流露出的受傷表情令你萬分不解。他明明是泉賴實派來的人，你說的話也應該是泉賴實所想的，但他卻闆着臉對你說：“我雖是賴實大人派來的，但也并不想看您累倒。”

你沒有當真，隻是淡淡“哦”了一聲，他便不再多說了。

有一天你回家時天已經黑了，阿琴媽媽和阿彩都在等你吃飯。

你這才想起自己還沒吃晚飯，愣了片刻後看向已經犯困的阿彩，對她們說以後不用再等你回來。

阿彩顯然是有些失落的，她似乎想問你什麼，但又止住了問問題的欲望，安靜地吃飯。

你不禁想起當初太郎出事那天，她與你對話時流露出的恐懼。

你的妹妹畏懼你。

——那又有什麼關系呢？

你意識到這個問題，卻無法将自己的注意力轉移到這件事上。你的全身心都被工作與金錢占領，她害怕那就怕吧，影響又不大。