［“我五歲後就沒有見過其他人類，遇到秋次郎的時候他把我當做儲備糧，但最後他沒有吃我。”阿冬說。

“那麼，你是因為孤獨才想尋找其他人類嗎？”阿夏問。

阿冬懵懂地看向這個死去了不知多少年的鬼魂，問道：“什麼是孤獨？”

阿夏半透明的手掌落到阿冬的胸前，明明沒有任何感覺，阿冬卻感到心髒驟然的緊縮。

“孤獨就是這裡是空的，怎樣也無法填滿。”在此地徘徊了千百年的鬼魂說道。

阿冬茫然地擡起頭，手與阿夏的重疊，感受到胸腔裡加速的心跳：“這裡突然感覺很奇怪。”］

寫到這裡時，劇情已經進行到了阿冬與秋次郎已經整理好了落腳的住處，生活逐漸步入正軌，并開始計劃性地清理廢舊城町上的瘋狂滋長的植物。

這段談話發生于秋次郎外出捕獵的時候，阿夏正教着阿冬哪些植物能吃，哪些植物的種子可以收集起來留到以後種植。而這一次秋次郎外出不僅帶回了殺死的獵物，還帶回了一個父母死在猛獸口中的人類女嬰，阿夏為其取名為春榴。

因為多了一個生存能力幾乎為零的嬰兒，一人一妖不得不開始拓展起自己的食譜與外出範圍，去尋找能夠滿足嬰兒需求的食物，接着遇到了一對剛失去了孩子的妖怪夫婦。

百物語下一期稿件的字數差不多也足夠了，你便切換了思維去寫忍者小五郎的無限冒險，構思下一個副本，琢磨着下個副本禍害哪隻尾獸。

*

連載在穩步地推進，書屋的業務也在你的要求下開始了極具攻擊性的擴張，原本不少出版類目都是古莊書屋一家主導的，現在清水書屋也擠進來要分一杯羹。

古莊書屋因為繼承人之事遭受了不少打擊，面對你的攻勢隻是鞏固了一下目前現有的業務，沒有作出明确的表态。

很快，你就知道了對方的态度，收到了商行會的聚會邀請。這次聚會除了聯絡各家之外還為了調和兩家的糾紛，但也沒有要求必須去，屬于可去可不去的類型。

收到邀請時你看着信函看了很久。

你本來是有些厭惡這樣的社交場合的，但現在卻覺得那些富商的做法似乎也沒什麼大不了。本來就過着朝不保夕的生活，那麼在活着的時候盡情享受又有什麼值得譴責的？

你鬼使神差地答應了赴會，交給悠真去安排随行人員。

赴宴前你帶着阿彩一起去買赴宴時要穿的衣服，阿彩站在傳統服飾店裡，既好奇又拘謹。

你看着她小心翼翼地打量店裡展示着的令人眼花缭亂的服裝，便問道：“有喜歡的嗎？”

“啊？”阿彩回過神來，聽了你的問題後眨了幾下眼睛，猶豫片刻後，指向一套内裡是藤色搭配櫻色外衣的衣服，躊躇地問你，“這件合姐姐的心意嗎？”

你看過去：中規中矩的一套衣服，赴宴時穿沒什麼問題，便招呼一旁的店員将一整套都買下，又去看阿彩。

剛滿十歲不久的阿彩正不安地扯着自己的衣角，隻在你說要買的時候擡頭看了眼那套衣服。近來她面對你時很難再像以往那樣心直口快地表達自己的想法，似乎更在意你的看法。

你掃了眼店裡的其它衣服，明說道：“選你喜歡的，給你買。”

阿彩怔了怔，環顧了一番店裡的衣服，露出了幾分膽怯退縮：“……姐姐，我用不到這些。”

“用不用得到另說，喜不喜歡又是另一回事。”你又道。

阿彩的唇顫了顫，她不安地掃了你兩眼，在和你的目光對上後，她又垂下頭，細細地答了聲好。

你直覺般不喜歡你們之間這種可以說是僵硬的氛圍，也無法理解阿彩對你的畏懼來自哪裡，最後就這麼看着阿彩猶豫地在店裡挪了幾步，左右打量了下後飛快地選定了一件棣棠色的色無地。

“……這件？”阿彩小聲地看向你。

“再多選幾件？”

這一次阿彩很用力地搖頭，明确表示了拒絕。

你挪開目光，不再強求，在阿彩的道謝聲中去付了錢。

兩套衣服很是花了一大筆金額，這種偏正式的服裝向來昂貴，上一次你隻願意租禮服去赴會。但這次你付了錢後卻沒什麼感覺，既沒有不舍也沒有想要迫切地換上新衣服的沖動。

——隻有無趣。

*

沒了戰争、大名問罪的威脅，商行會這場聚會除了調和矛盾外，還為尋歡作樂而辦，理由也是現成的：慶祝戰争的結束。

牽頭這場聚會的是總商行會的豪商白岩昴，他家的生意部分是借錢給貴族和替貴族出售祿米，可以說是出入貴族宅邸的常客。

外面的人已經嬉笑地玩鬧了起來，你們一行人入座不久，伊部也帶着人到了，這次他身邊跟着的自然不是已經出家的琉鬥，而是個五官和琉鬥有些相似的中年男人，但看上去神色十分頹靡。