“有一個忍者取代了我的弟弟，向我打聽大名身邊的女官。我知道，你們接下了大名殿下的委托。”

你在千手的據點中，向主動出現在你面前、正要對你說什麼的千手扉間，面無表情地說出了這句話

晨光打在身上，卻驅散不了冬日的寒冷。你不知道自己是怎麼熬過這個晚上的，也不知道自己是怎麼保持着正常的态度目送“太郎”和阿彩結伴去上學，然後走到這裡。

放在以前，你絕不會想到會有一個心懷叵測的忍者取代了你的弟弟，與你們共處同一屋檐下，并且你之外的家人都沒有意識到這一點。

當他開始打聽由美的時候，你同時意識到了他的目的。

你之前推測過戰争很快就能結束。畢竟宇智波作為矛在外作戰，國都還有千手在守衛，很難想象這場戰争會拖多久。

如果你是敵人，在戰場上見識了須佐能乎可怕的力量，又不知道同時期的千手首領覺醒了木遁，自然而然就會想到去攻破敵人的薄弱方。

——比如，刺殺大名。

在千手和的其它你不知道的其它忍者的守衛下，即使沒有須佐能乎的阻礙，想要達到這個目的恐怕也是一件十分困難的事。

而作為和大名身邊的親近女官有着私交的人，你自然而然就會被當做這道防線裡最為薄弱的突破口。

那個忍者今天可以代替太郎，明天也能代替阿彩、代替你，後天就能代替由美接近大名。

有了健太郎險些被殺死的前車之鑒，你并不對戰争時期的忍者們的道德感或同情心抱有太大的希望，即使太郎還隻是一個小孩子。

——忍者的小孩子們不是更早就上戰場了嗎？

想要長留在町中，那個忍者必定是要取代某個人的身份才行的，要留下被替代之人一條命，對在執行任務的忍者而言幾乎是不可能的。之前那位不知名的宇智波忍者已經告訴過你這個道理，更何況近期町中還在嚴查外來的陌生人。

你面前的千手扉間眸子定住了。

他的臉上飛快地掠過了一絲複雜的神情，而後問你是怎麼發現的。

你其實已經察覺到了他出現在你面前并非巧合。

他應當是有什麼事想要私下和你談，或許是和柱間有關，所以在你來到據點不久後，他就主動出現在你的面前。

但你現在完全不想去詢問他想做什麼，你來到這裡隻有兩個目的，不管眼前的人是千手扉間還是其他什麼人。

一是告訴千手有忍者混了進來要對他們的雇主出手，二是……

“不管你們想要如何處置那名忍者，無論如何，我希望能找到太郎，可以是委托，也可以是其它随便什麼形式的交易。”你簡單說完對方是怎麼暴露的，然後說明了自己的目的。

你似乎已經分為了兩個人，一個是極端憤怒的自己，一個是隻剩下理智的自己。

憤怒的自己充滿了憎恨，正在你的内心嘶吼着，讓你去向面前的忍者下達委托，去撕碎那個突然闖入你本該平靜的生活、奪走了你的親人的人。

而理智的你壓抑着這股沖動，不斷地在心中重複着這個忍者和千手的其它任務有關，太郎也還有可能沒有死，當務之急是先找到太郎的下落，即使太郎生還的可能性微乎其微。

“我明白了，”千手扉間低着頭看你，他的目光似乎時刻都帶着一股審視，即使是此刻，也依舊是這樣，“忍者的事确實與千手一族的職責有關，至于你的弟弟……”

“有消息了我會通知你。”最後他說。

他沒有提拟定合約的事，起身走出了房門，不久後有其他人進來讓你在這裡稍等，問你是否需要吃些東西或是其它東西。

你想如果可以，你隻想殺死那個打破你平靜生活的忍者。

你婉拒了對方，一個人留在室内。

你不斷地回想昨天的一切，從在阿彩那裡得知太郎離開城町後的不安，到假的太郎回到家中的種種舉動。

而後你想起三年前剛來到這個世界時，得知如此貧窮的家中竟然還有兩個小拖油瓶的絕望，回想起你的弟弟妹妹們盯着你碗裡剩下的食物時毫不遮掩的渴望、他們在小小的庭院裡發出令人煩躁的尖叫打鬧聲、在學習時令人頭痛的讨價還價……

這兩個孩子對你的生活似乎全無益處，你從最開始就應該讨厭他們。

但他們同時也會跟着分擔家務、會一步步地從在店裡做些最簡單的事開始學着幫忙、會依戀地叫你姐姐、會在你被捕之後擔心你、會在聽到你說出與當前政令截然相反的話語後擔心你、會在看完你的書稿後好奇地提一些千奇百怪的問題。

他們也曾在你艱難的時刻陪伴你。

你、阿彩、太郎，你們三個人一起在這個城町慢慢地長大，除了偶然會闖入生活的忍者們，你們是這個世界上最普通不過的三個人。

他們都是你的親人。

——即使你并不願意承認這一點。

對你而言這個家代表了在這個充滿了戰争、暴力、超越常理解釋的力量的世界中那點微不足道的、平凡的、屬于普通人世界的日常。

——小心一點、努力一點，普通人也能好好地在這個世界生活。

你是這樣想的。

因此你第一次生出了憎恨這樣強烈的情緒，這名突然出現的忍者突然地奪走了象征着你安全感之一的親人，打破了你為自己建立起來的小小的安全空間。

而你因為弱小所能做出的報複，隻能是去找到同為忍者的人來對付他，甚至連優先級都要低于那些貴族。

——千手會主動處理這件事，是因為他們被雇傭保護大名，這名忍者是威脅大名生命安全的因素。

錢财、權力都不是最安全的，在這個世界上唯有力量是絕對的通行證。

你木然地思考着。

你不知道等了多久，但外面的天色已經暗了下來。

如果千手還沒有消息，你就該回家了，于是你開始思考起如何把真相告訴阿琴媽媽和阿彩。

這時門又一次被人拉開了。

“謝謝，但我不餓。”

你下意識地在對方問出你已經聽了好幾遍的問題前回答了門口的人，但這一次你聽到了千手扉間的聲音。

“跟我來。”他站在門口，離得太遠，你看不清他的神情，但能推測他的表情大抵也是和以往那般嚴肅沉穩的。