你安靜地聽着健太郎語無倫次地說完他從短冊町逃回來的經曆。

健太郎在第一輪戰争開始後就已經在考慮回來，可泉清實實在死得太快，等他們那批想要離開的人回過神來時，已經走不了了。

留在短冊町，不止有新領主、入侵者的騷擾，原本治安尚可的町組織也被一批地下勢力取代。然後這群人開始上門收取保護費、向被榨幹了的商人們放高利貸、并開設賭館引誘更多的人向他們借貸。

健太郎的錢先是被稅官收走一波，又被這群人搶走一批，最後他帶着僅剩的一點錢賄賂了自治組織，這才有機會趁夜離開短冊町。

但離開短冊町并不代表他就安全了，在前往都城路上，健太郎被敵方忍者誤以為是向都城報信的奸細扣留審問，那隻手也是審訊時失去的。

作戰時期的忍者們并不會好心地放他一條生路，在他即将被處決時，大名雇傭的忍者對這群忍者進行了剿殺。

健太郎就是在那時看見了遠方的藍色巨人，聽見了那些穿過茂盛的森林抵達耳邊的慘叫。

連森林都在巨人的腳下震顫。

他聽見想要殺死他的忍者以恐懼以及絕望的語氣呼喚同伴回援那個方向的主力部隊，但在場所有看見了巨人的人——他、那些抓住了他的忍者們，在那一瞬間腦中隻剩下了逃跑。

他們也沒有機會去抉擇是否回援了，因為除了明顯是被當作敵人要被殺死的他，其他人全被緊接着趕來的一支忍者小隊殺死。

在健太郎的記憶裡，那裡隻剩下了血。

在講述這一段時間時，他的精神波動尤其劇烈，口中不停念叨着“神明”、“惡鬼”、“修羅”這樣超脫了人類的詞彙。

而最後在查明他的身份後，大名方的忍者們才不耐地放行了健太郎，他這才得以逃出生天。

你本打算詢問健太郎是否願意來書屋工作，但健太郎甚至不願走出房門，他目前的精神狀态也讓他連承擔一些日常工作都做不到。

你隻能留下幾句單薄的安慰和祝福，其餘什麼事都做不了。

離開健太郎家後，你思考從他話中得到的消息。

柱間為首的千手忍者們還留在町裡，甚至對城牆進行了修築，而出現在南賀川的藍色巨人無疑代表了宇智波一族。

有着須佐能乎的斑，能與其對抗的柱間在這場戰争中甚至和他處于同一立場，這場戰争的進程恐怕會加速，不久就會結束了。

你這麼想着，回書屋處理了當天的工作，作為助手的悠真和你說了伊部家近期的一個傳言。

“伊部家的那位最有可能接任修磨大人的繼承人，就是之前您在宴會上見到的那位，近期似乎因為想要出家修行和家裡決裂了。”

你：……

你感歎了一聲這個世道果然什麼事都有可能發生，決定最近就不要再去古莊書屋刷存在感了，免得拉仇恨。

下班回家不久，阿彩和幾個順路的小姑娘放學回家。你看着她和小夥伴們告别，問了幾句今天她們學了些什麼，然後奇怪太郎怎麼還沒回。

阿彩說太郎約着其他同學去町外挖野菜，他們知道有一片地長了不少，其他人已經去了好幾天了。

聞言你想起新修的城牆和還沒結束的戰争，不由皺了皺眉。

“最近太危險了，這幾天就别去町外了。你也是，阿彩。”你說。

能上寺子屋的學生們，家裡一般也不會缺到必須靠那幾顆野菜才能活下去，這最多算是他們的課外活動。

阿彩應了你一聲，又替哥哥說話：“但是太郎不和他們一起的話，會被排斥的。”

你不知道為什麼，面對隻是向你解釋的阿彩，不知是出于什麼心理，對這句沒什麼問題的話感到難以言喻的焦慮。

——因為小孩子長大了，逐漸脫離掌控的不安？

你抿了抿唇，以為是這個原因，壓住心中那股不安深深吸了一口氣：“太郎回來我會和他談一談的。”

阿彩抱着懷裡的包愣愣地看着你，她在你說完話之後回過神來，露出了一種你不願意回想的表情，飛快地說了一句她先回房間就離開了。

“阿彩是在害怕我嗎？”你心中那股隐憂和不安越發嚴重。

你閉上眼揉了揉額頭，突然想起悠真說的伊部家的傳言。

果然不該幸災樂禍，你想。

*

太郎直到天快黑時才回家。

他背了小半框野菜回家，同窗送他回來時知道你是他姐姐，支支吾吾地勸你别怪他，說太郎今天不小心摔下了一個小山坡，還受了傷，所以才這麼晚回來。

你注意到太郎裸露在外的皮膚上的擦傷和剛才走路時明顯有些遲鈍的左腳，沒說話，隻是點了點頭。

受傷也好，這樣就不會再跟着他們出去了。

有那麼一瞬間，你腦中閃過了這個你自己都覺得可怕的想法。

阿琴媽媽聽見動靜出來，看到明顯受了驚吓臉色蒼白的太郎和他的傷口，又氣又心疼，謝謝了太郎的同學們後帶着太郎去處理傷口，連阿彩都沒想到太郎出去一趟竟然就受傷了。

你注意到阿彩自以為偷偷地看了你一眼。

你們旁觀起太郎包紮傷口，清洗傷口的時候，太郎竟然一聲沒吭，十分乖巧地等待傷口處理完畢，和以往頗有熊孩子風範的表現完全不一樣。

你在旁邊教訓道：“以後不要去做這麼危險的事，本來最近外面的局勢就不安穩。”

“危險？”太郎側頭看了你一眼，你心中的感覺更是古怪，還沒想通是怎麼回事，他便垂下頭嗯了一聲，十分溫順地保證道，“不會了，姐姐。”

見氣氛似乎有些古怪，阿琴媽媽打破僵局：“好了，準備吃飯了。”

整個吃飯過程中，大概是因為受了傷知道了疼，太郎幾乎沒怎麼說話，反而是阿彩期待着明天能吃到太郎帶回來的野菜。

“别這麼期待，說不定又苦又難咬。”太郎接了一句。

自下午開始的不安感至今沒有消散，你不願意被情緒左右影響到其他人，強打起笑意，回了一句：“說得像是已經吃過了一樣。”