正值冬狩，這場法事辦得極其簡單，誦幾段超度經文、燒些香紙，等到大半日過去，袅袅青煙淡不可視，尾聲終近。

因此突發狀況，深居簡出的五公主難得踏出宮殿透透氣，奈何身子骨實在孱弱，宮門祈福歸來後便卧床不起，身子一日一日地消瘦下去，一副油盡燈枯之相，眼看便要香消玉殒。

已經到了摸不到脈象的地步，禦醫們窮盡渾身解數，依舊回天乏術，面對盛怒的韓貴妃，禦醫們戰戰兢兢，若非華榮裳在場，隻怕不免身首分離。

替禦醫求過情後，五公主聽着外面漸遠漸弱的陣陣梵音，眼睫輕顫，氣若遊絲地問：“母妃……有僧人進宮麼？”

湊在五公主嘴邊的貼身宮女含淚轉述了前者的話，韓貴妃以帕拭淚，強忍哽咽道：“是南谌，陛下的侄兒，在彰德殿做法事。”

縱然身患重疾，混混沌沌的時間累日延長，五公主仍記得這風靡整座雁回城的名字，她不喜“災星”之稱号，宮闱間腌臜事聽得多了，南谌那些驚世駭俗的“事迹”反倒不足為奇。

“母妃。”她勉力擡手，但虛弱得連指尖也擡不起，隻能輕輕眨了眨眼，待韓貴妃俯身靠近，她啞聲懇求，“兒臣想見見他，可以麼？”

“你想見他？”韓貴妃微訝，淚痕未幹，柳眉蹙了一下。

面白如鬼的少女緩緩阖眼，不願到死還得為難别人。

“……罷了。”

韓貴妃心急如焚，回首望向華榮裳，後者聳聳肩，示意愛莫能助。

她抿抿唇，強撐笑意道：“母妃這就讓人請他過來。”

雖不知女兒用意，但她心中莫名發慌，唯恐她是喚南谌來超度她自己。

日落西沉，殿内燭火搖曳，五公主的胸膛起伏越來越慢，雙眸緊閉，華榮裳背過身去，不忍再看，殿内一片壓抑的低泣聲。

“枝枝——”韓貴妃膝頭一軟，崩潰大哭，被華榮裳眼疾手快捂住了嘴。

華榮裳：“别吵她，讓她安靜去吧。”

在睡夢中離去，總好過清醒地受盡折磨。

宮人們七手八腳扶住幾欲暈厥的貴妃，将她安頓在椅上，記得華榮裳的話，衆人紛紛咬緊嘴唇，喉間酸澀，怕驚擾了榻上之人痛苦的靈魂。

天光徹底消散前，南谌風塵仆仆趕到，身上穿着寒山寺帶出的灰藍僧袍，手持佛珠與金缽，墨發高束，好一位玉面僧。

落後他半步，柯夏亦步亦趨，雙手不得空，抓着铙钹随時準備對敲，神情麻木，穿得規規矩矩，銀發挽髻，瞧着頗為滑稽，顯然是被南谌折騰得心力交瘁了。

見人到了，韓貴妃低頭擦去眼淚，朝南谌招手。

南谌上前，眉間悲天憫人之意還未散去，低眉合掌問道：“貴妃娘娘急召小僧，不知有何吩咐？”

指着榻上氣息奄奄之人，韓貴妃悲恸難抑，語無倫次：“枝枝臨走前的願望是見你一面，你發發慈悲吧……”

這話乍一聽似有譏諷，但此刻無人計較，都殷切地望着救世佛陀似的南谌。

來不及多言，南谌快步走到榻前，在掀開床幔的刹那動作一頓，想來是在思量男女大防。

韓貴妃急道：“無妨，去吧，去看看她。”

南谌應了聲好，信手撩開床幔，榻上人面色清灰，有出氣沒進氣，省得把脈了，五公主薄命之相，注定活不過及笄。

他把銅缽懸于其額頭正上方，木槌輕叩：“當——”

深邃清越的缽聲響徹，如聽仙樂，衆人腦中雜念滌蕩一空，當時隻覺靈台一清，幾十年來罪孽洗淨，即登極樂。

待餘音散盡，片刻失神後，韓貴妃急急向床榻看去，塗滿豆蔻的手指将手帕攪皺，心髒亦揪作一團。

佛号在銅缽餘韻中念響，喚回散落的三魂七魄，生生拽回這具殘破不堪的軀殼，五公主驟然睜眼，眼前金芒大盛，一尊頂戴寶冠、手端寶樹的紫金佛相正與自己同榻而卧！

她駭然驚叫，掙紮想逃，可渾身像被鬼壓床一樣動彈不了分毫，那佛相這時卻扭過頭沖她微微一笑，詭異至極。

“母妃！母妃！”

凄厲絕望的嘶喊自榻上抽搐個不停的人喉嚨發出，直至最後一聲，衆人才聽清她叫喚的是什麼，韓貴妃踉跄撲去，淚如雨下。

活了！她竟然活過來了！

五公主華萦枝滿頭大汗猛然睜眼，惶惶然四面環顧，佛相了無蹤迹，唯有一面如冠玉之僧人靜立榻邊，目含慈悲，靜靜注視着自己。

韓貴妃抓起她的手顫聲問：“枝枝，可還難受？”

她惶惑搖頭：“母妃，兒臣方才見一座金佛……就在榻上。”

南谌适時出聲解釋：“公主莫怕，那位是藥王菩薩，特來消爾病厄，而今功德圓滿，已歸天界。”

韓貴妃喜形于色，顧不得儀态，急忙喚禦醫上前診脈，南谌退至殿中，托着銅缽若有所思。

又一陣兵荒馬亂，禦醫蜂擁而上，無不道奇哉怪也，五公主一身沉疴重疾居然真的有了好轉。

喜極而泣的韓素心沒把女兒的驚惶放在心裡，隻當是神仙顯靈，忙着謝天謝地、謝漫天諸佛。

華萦枝蜷在錦被中後怕不已，那尊金佛沖她詭異微笑的畫面深深烙印在腦海裡，揮之不去，閉眼即現。

冷眼旁觀這場鬧劇，華榮裳除了荒謬不作他想，若敲個銅碗就能請動神佛，兩軍交戰何必兵刃相接，不如都在各自城頭上架起鐘鼓，看哪邊搖來的神仙更勝一籌。

她向來不信神鬼之說，此刻更是嗤之以鼻，毫無尊重可言，暗道定是南谌給華萦枝喂了什麼靈藥，才能營造出這般回光返照的假象。