伊洛裡抹去生理性淚水，看向前頭關着影魔俘虜的囚車，囚車一邊往前走，一邊不斷有居民朝裡面投擲臭雞蛋和爛菜葉，大聲咒罵他們“惡魔！”“該下地獄”。

而囚車裡面的一些影魔仍挑釁地咧開尖牙沖他們低吼；一些則得意地笑，很以自己殺了那麼多人類為豪；零星幾個較瘦小的影魔則驚慌失措地瞪大了眼睛，顯然知道這輛囚車将要把他們送上死路。

“你們奪去了我的小丹尼，怎麼還敢笑！去死，婊子養的。我詛咒你們！”一個胳膊上系了一條黑布的漢子在大聲咒罵，他眼睛留下激動的淚水，恸哭出聲。

因為這場戰争，這些可憐人都失去了很多，積攢多年的積蓄、房屋、親人、朋友，越是憤怒，就越是想将影魔們都挫骨揚灰，一把把骨灰沖進下水道。

現在能夠親眼看見殺害了自己親朋的影魔的悲慘下場，對他們來說，也算得是一個莫大的慰藉。

伊洛裡沒有人需要祭奠，當影魔入城時，好友加文和他的一家妻小恰好到南方城鎮旅行了，除了他們租住的公寓受到了一些戰火波及，朝向街道的玻璃窗全部報廢之外，沒有更多損失。

伊洛裡由衷地慶幸這份幸運，因為在經曆了那麼多艱辛困苦後，他已經無比疲累，難以在短時間内負擔起再一次失去。

伊洛裡跟随人流的步伐接近處刑場了。

這是一個早在建國初期便已經啟用的老刑場，歲月在高拱的刑台上留下斑駁的痕迹，石闆地磚裂開縫隙，可見内裡點點墨綠色的青苔，一切都跟三百年前沒什麼不同，唯一有點改變的，是架起一把大鍘刀的斷頭台被擺上刑台中央，機械裝置取代了以前的劊子手直接掄斧頭砍下犯人的腦袋的“手工操作”。

在處刑台的正前方，是一個由毛石和灰土壘砌起來的看台，此時上面已經端坐着愛德華三世、萊安大皇子和他的王妃以及一衆王室成員和貴族們——他們都是這場處刑秀的最高貴觀衆，理所當然享有最佳視角。

伊洛裡的視線掃過一圈，不出所料望見坐在皇帝身邊的狄法，他跟分别那時相比沒有多大不同，仍舊神色陰鸷，五官如由最技藝精湛的工匠打磨出來的冰雕藝術品，俊美、冷峻、無可挑剔，冰寒懾人。

伊洛裡頓了一頓，不着痕迹地略過去，認真聽起刑台上的處刑官宣讀的内容。

身着黑袍的處刑官正講到：“這些可鄙的怪物醜陋、肮髒、野蠻，沒有一絲值得憐憫的地方，他們犯下的罪行是如此可怕，以至于根據至高無上的帝國律法，皇帝陛下與最高法院的大法官們一緻同意，判處他們死刑。”

他高聲道：“死刑将在此時此刻此地執行。”

随着判決聲落，獄卒們從囚車裡拖出來那些戴着鐐铐鐵鍊的影魔俘虜，惡狠狠地踹他們走上處刑台。

看台上，娜拉·克利福德一下一下地順着懷中小狗的毛，逗弄它，“哦喲喲，媽媽的小蝴蝶很期待見到砍頭了是不是啊？”

“汪！汪汪！”帶着一個大蝴蝶結的卷毛狗興奮得直搖尾巴。

“是呢，讀宣判書有什麼意思，媽媽也更期待能夠快點看到處刑呢。”娜拉舔了舔塗得紅豔的嘴唇，望向前座的狄法，注意到他低頭瞟了一眼人群，眉頭微不可察地皺起。

底下有什麼值得看的？

娜拉也循着方向去看，卻在混亂的人群裡看到了一個驚喜。哦呀？是在博覽會上遇見的那個小紅血人。

她紅唇掬着的笑意無聲地擴大了，一個人在這裡，一個人在下面，而且狄法公爵的表情也似乎不太妙，是可愛的小紅血人被抛棄了嗎。

美豔不可方物的女子爵目不轉睛地盯着伊洛裡，開心地想：這麼一個值得關注的珍寶怎麼能夠錯過，得要有人把他帶回家珍藏起來才行啊。

伊洛裡渾然不覺自己正在被娜拉注視着，還專注地看着在處刑台上的發展。

等處刑官念過那幾十個影魔俘虜犯下的惡行後，另外兩個獄卒不知道從哪裡擡出來一個擔架，掀開上面的白布，底下是早已經死去多時的辛巴，辛巴臉色青灰，亂糟的牙齒都難看地咧出嘴唇外。

“這個卑鄙的影魔早在戰争開始就潛入了宰相府，不僅謀害了我們敬愛的内厄姆·馬歇爾大宰相，甚至還扮作他的模樣，暗中興風作浪。”

“他無疑是這場戰争的罪魁禍首，死神也無法幫助他逃避刑罰，所以，皇帝陛下特意下令，即使他死了，也依然要将他斬首，與其他影魔的頭顱一起懸挂在城門外，警示那些居心叵測的怪物，不要再妄圖染指人類的地盤。”

處刑官說着，他旁邊渾身腱子肉的劊子手抓住辛巴的兩隻手臂，将這坨青灰的死肉一路拖行到斷頭台邊上，頭顱壓到斷頭台上。

“亞瓦爾帝國的國民們，看着吧，這、便是身為邪魔的下場！”處刑官張開雙臂，如指揮一場美妙的演奏，樂章則是頭顱的滾地聲。

咔嚓——！

鋒利的鍘刀猛地下墜，如砍瓜切菜般頃刻砍斷辛巴的頸椎，灰白的骨頭嵌在血肉中，成一幅抽象的油畫。

處刑官抓起辛巴的頭，把那顆猙獰的頭顱鮮明又直觀地展示給人群，高呼道：“人類必勝！邪魔必亡！亞瓦爾帝國永存！”

底下群情洶湧，幾近狂熱的歡呼聲大得要捅破天空。

接着是第二個影魔、第三個影魔、第四個影魔……活着的俘虜都被壓到斷頭台，伴随一個個令人牙酸的骨頭嘎吱聲，地上落滿一堆猙獰的頭。

每砍下一個頭，處刑官都會向民衆展示，民衆就興奮地呐喊，刑場的氣氛一度到達頂峰。

直到囚車裡再沒有一個俘虜殘留，濃黑的血液覆蓋了處刑台的石闆，愛德華三世站起身發表演講。

好像突如其來的戰火給這位已年逾百歲的老人造成了嚴重的打擊，他甚至連站立都費勁，不得不倚着演講台才能穩住身形，完全沒有之前雖然虛弱，但仍不失皇家威嚴的模樣。

所有人都意識到這件再顯而易見不過的事，愛德華三世——這位帝國曆史上迄今為止在位時間最長的君主，老了。

愛德華三世拿着皇室文書，含糊不清地念道：“敬告各位我最親愛的臣民，戰争誠然是殘酷的，它殘暴地奪去我們所珍視的事物，但經過半個月的重建，我在這裡，可以驕傲地宣布我們克服了大部分難關，新的王城在戰火後迎來新生。”

“但與此同時，我也深刻感受到自己已經落後于這個世代，無力再帶領帝國走向下一個輝煌。”

“因此，我宣布……”

他沉默了一會兒，終究還是宣布道：“大皇子萊安将會在四月初接替王位，繼承我的所有權利。”

此言一出，全場嘩然，萊安也難言驚訝地站了起來，他都不知道父親會宣布這件事。

“我是不是聽錯了，國王陛下說他要退位了？”

“怎麼會，竟然要讓大皇子萊安來領導帝國。”

“國王之前精神頭不是挺好的嗎。”

在民衆的紛紛議論聲中，隻有愛德華三世和狄法都一臉平靜。

等議論聲平複下來了些後，愛德華三世接着說：“在享受勝利的甘露之餘，我們不應該忘記那些為此奮戰，受傷甚至付出生命的将士。”

“有賴于皇家第三軍團以及鐵刃軍的骁勇，我們才在這場戰争中取得最終勝利，而其中又屬狄法公爵居功至偉，他的謀略、智識、膽量，帶領着他的軍隊為帝國驅逐了兇惡的影魔大軍。”

愛德華三世停下來，看了一眼狄法，他的神情淡然，對待這一切榮耀加身毫不避諱。

“鑒于這卓越的貢獻，我——亞瓦爾帝國的君主決定加封狄法·卡斯德伊為‘護國公’，特别授予桑沃平原、清水河谷等兩塊沃土作為卡斯德伊一族永久的封地之二，并且将允許鐵刃軍駐守王城，守衛城中安全。”

愛德華三世越是往下說，眼神便越是灰敗，他提到戰争，提到科技，唯獨沒提到帝國的未來，因為他心知，帝國的未來已經不可能再是他期望的樣子。

“最後，因為影魔的暗中作亂，迫使我不得不重新考慮現有議會制度的安全性，内厄姆大宰相的逝去揭露了舊議會制過分集權的不足之處，故而，一個新的議會機構——議事國會将取代原有的内閣，它會有更多成員，有更公平的表決機制，承擔為新王行使王權提供建議的責任。”

“……議事國會的議事長一職由狄法公爵擔任。”

愛德華三世擡眸，狄法不知什麼時候已經站在他跟前，他将任命書遞過去，擠出一個笑，裝得慈愛地拍了拍他的肩膀。

然而，他在狄法耳邊充滿惡意地低語：“我倒要活着見證你們卡斯德伊一族何時會被黃金熱亡族滅種。”

狄法對此的回應是嗤笑一聲：“我等着。”

他轉過身，一臉平靜地回應狂熱地喊着他的名字的民衆們。

底下的伊洛裡望着意氣風發的狄法，心知狄法已經得到他要的勝利，不會再有鉗制了，從這一刻起，卡斯德伊将再度延續百年輝煌。