冬夕節過後，氣溫一日日回暖，淩厲的寒風逐漸被溫和濕潤的春風代替。

狄法站在窗前，沉默地看着正在庭院裡拿着小鏟在剛化凍的土層裡挖着什麼的安東尼和安德烈。

“海伍德，他們在做什麼？”

海伍德循着主人的視線往下看，正好看到安東尼正興緻勃勃地把泥巴糊到安德烈身上。

“回老爺，家庭教師在領着兩位少爺體驗勞動，說要是他們認真，會給他們烤小蛋糕作為獎勵。”

狄法：“小蛋糕？”

海伍德：“是的，紅血人對于食物的挑剔已經成為了一種種族特性，甚至可以說在他們的血液中代代傳承。”

說到這裡，海伍德的眼神更是變得複雜，透露出滄桑意味，好似對卡斯德伊的未來感到憂心，“老爺，我不得不這麼說，但恐怕精挑的飲食和單調的勞動對于培養少爺們堅韌的品性可沒有任何益處。”

不僅是個學者，而且還喜歡烘焙？

狄法沒留心海伍德最後說了什麼，他的目光重又落到站在陽光下的年輕紅血人身上，想象不出來伊洛裡是如何用一本正經的态度量面粉和打雞蛋。

好像全部光芒都聚焦于伊洛裡，他柔軟的卷發如琥珀色的蜜糖，他如同燃燒着的金色火焰，讓人挪不開眼睛。

對于寒冷的塔奧來說，溫暖是最珍稀的存在。

狄法撚了撚手指，覺得有些癢，最近這段時間，他總是會想到因為黃金熱而失去意識的那個夜晚，想起那時候感覺到的溫暖，像是最柔軟蓬松的羽毛輕撫過心間，然後那癢意就留下來了。

真要說的話，就像伊洛裡·亨特給他的感覺。

望着底下仍一無所覺的紅血人，狄法微不可察地皺起眉。

……

伊洛裡正專注地給一株業已盛放的茶花樹修剪枝葉，一點點用園藝剪刀剪去壓彎了枝頭的花骨朵兒。

紅血人熱愛園藝與自然，侍弄植物是他們與生俱來的本能，也是他們放松休息的方式之一。

伊洛裡湊近花蕊，深深地吸了一口氣，清甜的馨香充斥鼻尖，他正陶醉地半眯起眼時，一股不協調的苦澀卻忽然摻雜入内。

狄法的陰影悄然遮蔽了伊洛裡的視線。

“今天安排的課程可真是特别。”

伊洛裡仰起頭，但逆光狀态下隻能見到狄法高挺得過分的鼻梁與深邃的眼窩，非人的豎瞳縮成一條線，左眼則沉斂着一片晦暗的墨藍。

“我還不知道修辭學的教導已經發展到這種地步，教學場所已經不滿足于室内了嗎？”

“哦閣下，這個、這個是，”伊洛裡被突然出現在身後的狄法吓了一跳，連忙解釋道，“我們正學到一篇歌頌自然之美的課文，所以我才帶安東尼和安德烈到庭院裡來了。”

他尴尬地笑了笑，“我想着，再優美的文字都很難比得上能夠親身體會的大自然。”

狄法看向他手側粉白碩大的花骨朵兒，那仿佛是一捧新雪，襯得伊洛裡微微泛紅的手指更顯脆弱。

狄法：“教授，你以前教導其他學生時也是如此？把學生從課堂帶到大自然中？”

他在問伊洛裡當教區學校老師的時期的事情。

“公爵閣下，你應該不太了解教區學校的情況吧，”伊洛裡的表情有點小苦惱，似乎在謹慎地選擇字詞，說，“教區學校的條件可不允許我這麼做。這一大片綠地對那裡的學生而言太奢侈了，我能做的不過就是給學生們摘幾朵花，讓他們夾在書裡，也算是有那麼一點春天的氣息。”

這不是胡謅，卻也不是狄法想要聽見的回答。

狄法目不轉睛地看着面前人，看出來他又是在避重就輕，逃避着說自己的情況，含糊其辭。

狄法：“我聽海伍德說，你還給安東尼和安德烈烤了蛋糕？海伍德很擔心這會導緻安東尼和安德烈認為學習必須以得到獎勵為前提，助長他們出現好逸惡勞的品性。”

嚴肅的老藍血人對甜點并不熱衷，甚至可說，他們普遍認為隻有小孩和缺乏自控力的人才會那麼愛吃糖。

伊洛裡不由得懷疑是海伍德因為這點小事而跟狄法抱怨了他，所以狄法才會現在出現在這裡，一個問題接一個問題地找他麻煩。

如果狄法能聽到伊洛裡的心聲，他一定會語噎，他沒有在找伊洛裡麻煩，至少他内心裡沒有這個想法。

“我不認為我的蛋糕能有這麼邪惡的用途，”伊洛裡有點窘迫地解釋，“我知道卡斯德伊人都熱愛冰冷的寶石和熔煉鋼水的鍛造，而不是新鮮出爐的蛋糕，但偶爾的口舌之欲也不至于讓你們靈魂堕落，不是隻有極寒或者極熱才能鍛煉卡斯德伊的孩子的心智的……”

茶花樹上的葉子在不知不覺中被他揪了幾片下來。

伊洛裡猶豫着，摘下一朵茶花遞給狄法，“相較鑽石，美麗和柔軟的花朵其實不比它們遜色多少……如果你用心去看的話。”

花瓣很脆弱。這是一種狄法無比陌生的脆弱觸感，他不記得自己什麼時候有從别人的手中接過一朵花。

伊洛裡想松開手，但狄法握住了他，冰冷的手指凍得他一驚，耳邊響起極低沉的語調，讓伊洛裡的眼皮為之一跳。

“是像這樣看嗎？教授？”狄法問。

兩人的距離已經越過了社交距離，隻餘一朵盛放的花虛虛地擋在兩人眉眼之間，書房交談的那段記憶重被喚醒，伊洛裡仿佛又聞見衣裳上沾染到的濃烈煙味。